这一趟回家，真是把我折腾得半死。之前三娘给喂大的小肚肚，全让这回京之途给折磨没了。小舟比我厉害多了，全然没事人一样。还跟着护送我们回京的，阿爹的亲卫，钟全大人一起晨练。可比我有用多了，我这回京路上，有了差不多半个月，我基本上都在吐和发烧中度过，所以，连阿爹赶上我们的队伍，我都没有知觉。
到了上京，我就被安置到了阿爹府邸最北的小庭院里，名为“上元院”。上元院原来是之前拿来举办集会的地方，塞不下太多人，阿娘不放心我，便住在上元院的隔壁，就隔了一堵墙，名唤“辛夷院”。感觉挺文雅的，后面三娘跟我说，阿娘之前住“天香院”，现在还空着，等我恢复了，再搬过去。余下还有，莲花院，洛水院等等。
待我恢复过来，便不见了小舟，问起阿娘，阿娘说，小舟之前回京的路上，跟着钟全大人一起晨练，大人见她骨骼清奇，是个练武的奇才，便找阿娘讨走了，说是带过去好好调教，以后再给阿娘送回来。阿娘念及习武太苦，问了小舟的意思，小舟反而十分合意，表示愿意。三个人一拍即合，就把她送到钟全大人门下。
啊，这样又看不到小舟了。这个闷嘴葫芦，没事就行。
没了小舟，我的贴身除了阿娘没有别人了。所以，三娘就领了两个女孩过来，一个年长点的，叫北燕，年幼点的，叫小曲。北燕之前一直是跟着阿娘陪嫁过来的，所以阿娘走了以后，她就跟着三娘守着天香院。小曲是阿娘走的时候，河天府发大水，逃荒到上京，失了爹娘，三娘见她不到四岁，就收留进府，好生调养下来的。没想到我和阿娘回来了，就干脆送过来照顾我。
不过，小曲也就大我三岁左右，照顾是谈不上，左右跟着北燕身边，好生学着。
阿娘身边也没多少人，一个三娘在管事，便是一个年龄和北燕差不多大的南辞。
我回府差不多昏昏沉沉半个月，半睡半醒的。阿娘一直在照顾我，中间来过一个老太太，送来好多吃食，还有各种小玩意。听北燕姐姐私底下说，这位是太夫人，我阿爹的嫡母，我的祖母。阿爹原是庶出，还有一个嫡出的弟弟，还有一个庶出一母同胞的长姐和二弟弟。分别是我的三叔，大姑婆和二叔。中间，祖母还夭折了一个嫡幺女。大姑婆和阿爹相差不大，阿爹的生母不过是穆家一个妾室，没有什么背景，生下阿爹便早早的去了，阿爹一直是太夫人养大的，包括求娶阿娘，都是祖母亲自上门下聘迎亲的。再大姑婆，是另外一个妾室所生，听说犯了事，这么多年，一直在上京的清虚观清修养性。去的时候，大姑婆已经到了谈婚论嫁的年龄了。三叔的话，听北燕说，小了阿爹一轮。三叔出生的时候，我阿爹还在庆阳府跟着我外太祖父学习呢。二叔比三叔大七八岁的样子，一直是那个妾室带大的。北燕跟我说，二叔因为不是太夫人养的，府里知道的不多，听说早些年出去游学，早已不知踪迹。所以，府里好多人压根不知道二叔这个人。
我病了大半个月，祖母虽然不常来，东西送的很勤。阿爹年长，祖父去世以后，阿爹就顺理成章的继承了穆家的勋爵，东顺侯爵，那时，我阿爹早已是太常寺卿，掌宗庙礼仪之事。而我三叔年幼，我阿娘走的时候他还在祖母身边，未曾亲娶，去年娶了抚州金家的嫡女，才开府独居，倒是也不远，北燕说，隔了一条街便是。不过，三叔却不在家中，听说，前些日子，外派到抚州去了，三夫人也跟着去了。
我病好了以后，一个突然的大清早，阿娘便带我焚香梳洗了一把，便吩咐三娘收拾祠堂，领着我去拜见太夫人。祖母身边的绿枝扶着祖母从内室出来，祖母早已梳妆打扮好。行过礼以后，祖母和阿娘寒暄了几句，大概是劝阿娘不要再执拗了，好好安心的跟阿爹过日子。
说完，便领着我和阿娘一行人去了祠堂。
祠堂在后堂的小周山上，山不高，走几步便到了。走到一半时，却听见山上有孩童的声音。有比我大点的，也有比我小的奶娃娃的声音。
阿娘说，我出生没多久，她就带我走了。现在七八年过去了，得去祠堂上过香才算真的回来了。而且，这回，她也不想走了。真真假假，能过就行。
说回来，这上头孩童的声音，莫不是阿爹还有侧室？果不其然，待我们上去了以后，三个乳母婆子围着，伺候着一个婴孩。再旁边玩耍的女童，是阿爹之前口中的淑儿―穆长淑。那婴孩便是长淑的同胞妹子，穆长柔。听说，才出生不到三个月。来之前，北燕同我说起，阿爹除了阿娘，另有三房侧室。分别是二姨娘赵氏和三姨娘钟氏以及四姨娘江氏。二姨娘共有三个子女，眼前这两个便是，还有一个庶出的长子，穆常观。听北燕说，常观不在二姨娘跟前养着，出生没多久就送到了祖母跟前，到了四五岁就去了川德学堂，由教书先生带着，除了逢年过节以外，不常回家。四姨娘进门不到一年，肚子里的孩子不到三个月。祠堂太远，所以，今天没有跟来。三姨娘钟氏是钟全大人的堂妹，听说进门不到一年，便得了急病，去了。府里见不得说三姨娘的事，上下都堵住了嘴。钟全大人不喜内宅之事，与她的堂妹，感情也不是十分亲厚。听说阿爹把三姨娘的丧事办的体体面面，他浑人一个，喝过酒，反而觉得阿爹也是仁至义尽。女子入门不到一年，便急病去了，夫家不觉得晦气，反而妥妥贴贴的，便是十分满意。
所以，今天来祠堂的，只有二姨娘和她的两个庶女。
未见其人，只闻其声。花红叶绿，繁花拥促。只见一个华贵非常的妇人从偏角的亭子中走来，头上都是金银头面，身穿绯色緙丝斜襟长袄夹衣，外面套着一件彩蝶飞花的对襟比甲。再看裙摆，金光闪闪，好像是时下最热的织金褶裙。手上扶着一把缠丝金花雀的八宝扇子，好似府中贵主。她见我们上来，便立刻起身，慢慢踱到阿娘跟前，给祖母和阿娘行礼。“妾身给太夫人，大娘子请安。”祖母不爱搭理她，阿娘也没有做声，她便自己起身了，道：“听闻大娘子和二小姐回来，本来想过来看望，可是入府大人便嘱咐我等，不要前去打扰大娘子和二小姐养病，说是等二小姐身子好了，才去也不迟。所以，都半个月了，都未曾前去拜礼，这里给大娘子请罪。”
她说是请罪，也只是口头上做歉意，并未有过什么其他动作。阿娘似乎不太想回答她，她也不在乎。她身边的婆子领着一旁玩耍的女孩过来，一并还有在乳母身边带着的。她领着那女孩到阿娘跟前，道：“大娘子，这是大小姐长淑，这是三小姐长柔，见过大娘子。”说着，这女孩便在阿娘跟前狠狠的跪着，给阿娘磕了个头。
阿娘叫她这般做小的姿态，也不想太为难她，寒暄了几句，便进了祠堂。祠堂嘛，自然是历代先祖的牌位。穆家在东漓国，可以说是根深叶茂。先是武将出身，穆家儿郎骁勇善战，女子也不弱，有渚英先烈，穆家第一的豪称。可惜到了祖母一代，这就是我祖父的父亲这一辈，子孙凋敝，武将出身，最忌讳这个。便开始弃武从文，族中不论年幼，不论勋爵高贵，只要是男子，都必须跟着去科考。所以，到了现在，军中再无穆家人，朝中，乃至东漓乡野，能有官堂之处，十之五六都是穆家人。因为这弃武从文之举，所以，祠堂上头一排，黑压压的都是排位，到了供桌跟前就不见多少了。
这穆家如今的地位，都是上头这黑压压给堆起来的啊。一将功成万骨枯，可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。我怎么突然想起来这句，好像前几天在书上看来着。总之，都是血肉之躯搏出来的啊。
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