帝国首都星歇顿的中央城中心，耸立着两千多米高的巨塔，站在塔尖俯瞰黄昏中的中央城和绵延至天际线的平原，光影界限分明，地表之上暮云的投影随风变幻。
距离江行玖第一次感受死亡，已经过了七千年。
塔尖的风很大，下坠到与视线齐平的马戈恒星迸射出格外炫目的光。进入紧急戒严状态已经一年的中央城，从高处看去和从前没有什么不同，但在那交错层叠的钢筋水泥方盒下，无数牛鬼神蛇原本半阖的眼睛已然圆睁。
江行玖站在塔尖的瞭望台上，褐色的短发微微漂浮起来。他的目光落在高耸的城市森林中，游移的范围逐渐缩小。此刻，他数目庞大的精神丝正通过放射仪连入覆盖中央城全城的精神丝监控网，以光速流转着，捕捉监控下一切与杰拉图相关的痕迹。几分钟后，一旁的精神丝显示仪上，漫天铺射的丝线逐渐汇集成几股，向下方城市的某一点延伸而去。
终于捕捉到了！负责观察精神丝显示仪的第十卫队卫兵心喜。
杰拉图头皮发麻，心头猛地一跳，他回头，身后什么人也没有，只有乱七八糟的工业垃圾，散发着危险辐射的放射金属排污沟，还有眼冒幽光龇牙咧嘴的变异老鼠。尽管如此，他的直觉还是告诉他，他被什么东西盯住了。
不管是什么，甩掉就好，没有人能在D区抓住他。杰拉图的手在胸前摩挲了几下，确认钥匙和密珠都还在。他面露怀念之色，低喃了一声“很快就可以回家了”，便裹紧衣服往阴暗角落奔去。挤过几个窄得可怜的楼间过道，再爬过臭不可闻的下水道，枪声一直伴随着他。是他自己开的枪，把经过的道路和电线都摧毁。这个钢铁森林的底层，生存空间是如此逼仄，以至于只要几枪，就能把一片区域变得乱七八糟。惊呼声，咒骂声此起彼伏，有肮脏的血从下水道里渗出来……那里蜷缩居住的人，被杰拉图射中了。
江行玖眉头紧皱，浅褐色的眼珠泛出一点幽幽的蓝光。一片乌云笼罩住了塔尖，使气氛变得有些阴沉。第十卫队的士兵紧张地看向这个面容仍显稚嫩的少年，生怕他撑不住而引发精神力暴动。
第十卫队队长维米尔捏了一把冷汗，心想果然，精神力还未发育完全的18岁的孩子来做这种事，就算是S级也过于冒险。双眼泛蓝，是精神力控制不稳定的征兆。
杰拉图钻进一个废弃的工厂的地下仓库里，那股被盯着的感觉终于消失了，一转头，又看见了几只被辐射干扰到变异的老鼠，在黑暗中亮着蓝色的眼睛。嗨，小家伙，他在心里打了声招呼。休息几分钟后，饥饿感从胃里开始蔓延，他环顾四周，再次确认安全，随后慢慢蹲下来，从口袋里摸索出冷罐头打开——
罐头的油水里，映出两只疾速靠近的蓝色眼睛。
还没来得及惊恐，杰拉图的颈动脉就被从背后无声窜来的变异鼠那尖利异常的牙齿咬破了，鲜血喷涌而出。
在生命的最后一秒，杰拉图脑子闪过的是一张幼小温软的脸庞，孩子笑面如花，叫着“爸爸”。无尽的遗憾淹没了他。
还是没能回家。
江行玖脸色一变，直接跪下吐了出来。
在动脉被咬破的一瞬，杰拉图心脏中藏着的炸弹爆炸，把他和地下仓库一起炸毁，冲天的火光下，原本藏匿在阴沟里的各种生物仓皇逃窜的影子晃动闪现。而那只被江行玖的精神丝寄宿的变异老鼠自然逃不了，粉碎在爆炸中。
高塔之上，精神丝显示仪和精神丝放射仪同时闪过雪花，然后黑频强制关闭，这表明它们承受的能量值超出了上限。所有站在一旁的士兵和医务人员都感受到了一瞬间的难以忍受的压迫，胸腔沉闷无比，恐惧在他们心头升起，这是无法被收回的精神
丝暴动的前兆！
然而几秒过后，预想中的糟糕事态没有发生，压迫感很快消失，江行玖也吐完了。医务人员终于胆战心惊地走上前去，把虚脱跪在精神丝放射台上的江行玖架起，然后清理地面。
这是江行玖体验过的第十四次死亡。
十二次，是前世各国诸侯的死亡之痛。
第十三次，身死。
第十四次，则是刚才精神丝寄宿的变异老鼠之死。
如果你的意识感受到了死亡的痛苦与事实，身体还会保持生机么？答案是：不一定。匆匆赶来的特别作战部专属军医帕亚·米诺用浸了温水和修复药水的软毛巾轻轻擦拭少年的脸庞和四肢，让他苍白的脸庞回复一丝血色。他想起之前做过的实验——当被用来做实验体的囚犯将自己的精神丝寄宿到动物的意识里，动物被刺穿心脏时，大多数囚犯的心脏也会随之骤停，有的甚至抢救不过来，当场死亡。
当你认同了自己正经历的死亡体验，你也会真正死去。
“没有想到杰拉图心脏里的炸弹会这么敏感，才被咬破动脉就爆炸了。”帕亚喃喃说，“精神丝寄宿的风险还是太大，我真怕你和那老鼠一起死了……”
“许多被放弃的人，都是这样。”江行玖低声说。他其实没有力气说太多话，但是出于礼貌和止住帕亚的话头的目的，还是好好回应了一声。作为特别作战部的专属军医，帕亚知道很多事，而在现在的情势下，随便议论会导致很多麻烦，特别是在监控集中点的瞭望塔塔尖。
“杰拉图这样的S级竟然也会被放弃。”帕亚皱眉，镜片下的狭长双眸透出复杂的情绪。
“嗯。”江行玖不欲谈论更多，看着紧急修复液已经全数注入自己的身体，便自行拔掉针管站了起来。帕亚皱眉看着他道：“虽然我已经给你做了紧急治疗，但是以你现在的身体和精神力状况去D区就是送死！”
D区，是杰拉图藏匿与身死的区域，中央城边缘最大最不可控的贫民窟。那里鱼龙混杂，危险重重，并且政府的控制网难以深入。
“不会死的。”江行玖安慰帕亚。虽然他才18岁，但是身量已经拔到一米八，直直站着就像一颗挺拔的小树。他浑不在意地抹掉手上针孔处凝聚的细小血珠，垂眸看过来，那双一贯平静的眸子里带着一丝他自己并未察觉的安抚，配上他苍白无比的脸色，让帕亚的心中泛起心疼与酸涩。
“再见，帕亚。”他说完，便向临时医疗室的门口走去，塔尖的大风开始变冷，帕亚看向门外，黄昏缓缓退幕，天边的橙黄中透出极深的红，少年的背影仿佛被吞没在火海中。
黑暗即将笼罩这个城市。
江行玖，在帝国是一个小有名气的少年。他是幸运的，也是不幸的。
他是因为军功而声名赫赫的帝国贵族江家的幼子，家族唯一的继承人，天赋极高的S级战士，因为在虚拟格斗场中表现出的出色格斗技巧而一夜闻名全国。
他也是三岁就失去了双亲和哥哥的孤儿，因为首都星进入紧急戒严状态而被临时强制征调进中央城卫军下属特别作战部的倒霉蛋。
特别作战部所负责的工作都极其危险，下有第十卫队和第十一卫队各50人，四个月前，江行玖因为极其出色的能力和各种令人惊叹的重大功劳任临时执行部长。和平时期，经过贵族内部的战士训练营培养的战士，按规定成年后要在军队中服役至少三年，而若被征调到中央城卫军的特别作战部，时长则缩短为一年。现在，一年的强制服役期还有一个月就结束了。杰拉图一事，应该是他接手的最后一桩大案。
从瞭望塔顶端登上小型作战飞行器几分钟后，来自第十一卫队
队长夏夜的紧急通讯敲响了江行玖的智脑：“爆炸仓库周围两公里出现异种‘海拉’活动的痕迹，根据留下的粘液分析，至少有一百只！”
站在江行玖身边的维米尔同时接到了通讯，他脸色苍白地看向江行玖，眼中满是震惊和不可置信。自人类最后一次大规模围剿外星异种，已经过了二十多年，这二十多年内，戒备最森严的首都星歇顿内再没有出现过一只异种。
“报告第十一卫队现在的情况。”江行玖的语气没有什么波动。
“暂无人员人员伤亡，也未搜寻到杰拉图的遗骸和海拉的确切位置，探测器检测不到钥匙和密珠！”
“优先应对异种，‘海拉’不会一直聚集，第十一卫队立马撤离仓库，开启隐匿模式，散开建立一公里的圆形搜寻包围圈。”江行玖转过头，“维米尔，带领第十卫队加速前往D区，战舰和战士都开启最高级别的隐形伪装，全员加装小型便携对地爆破炸弹。”
看到江行玖不变的冷静神色，维米尔也稍微冷静了一些，答了一声“是”。此时黄昏的赤色已经褪去，深蓝色的天幕中冷白的星光散落下来，覆上这位年轻的临时执行部长的脸庞，打下浅浅的阴影，让他原本清俊柔和的五官带上了冷肃的气息，苍白脸色带来的虚弱感陡减。他微微垂眸，似乎在思索，几秒后，数个巨大的蓝色的光屏在江行玖面前弹开，密集的数据流闪过，精神力等级为A的维米尔根本无法看清上面的内容。光线勾勒出江行玖包裹在修长军装下劲瘦的身体线条，充满了凌厉的美感。他在冷光中静默，宛如一把出鞘的寒刀，纹丝不动的表面下蕴藏的能量令人心惊。