闷雷在空中打了两个滚儿，掀起波云诡谲的事态，却终究没落下雨来。惊了一夜的虫豸自泥里活泛地伸展筋骨，一步一探地追逐天边隐升的红日。冬春轮转不过是宇宙一瞬交替的轨迹，于渺小的蝼蚁而言，却是沉沦寒冬后，熬骨抽筋一般的新生。
同虫蚁一样忍冬盼春的，还有肃穆林立的朝臣。摄政王在外征战，皇太后称病退朝，鎏金嵌珠的宝座上，唯有旭日初升一样的君王，抻着并不高大却日渐沉稳的骨架，翻滚着眼里的云海，居高临下地望着他们。
时至今日，他才有了些同皇位一样高屋建瓴的气势，不怒自威的贵气分毫不差地沿袭了他的祖上，替宣召旨意的徐之辅恰到好处地增添令人胆怯的威慑。
徐之辅尖细的嗓音如帆船远航一样沉寂，静谧的朝臣却同海面的波涛一样哗然，他们捏紧了象征忠诚的笏板，将官帽低了下来，以不甘心的眼角相互试探。
叶羡忤逆犯上，本乃后宫之事，李长延却令徐之辅于金銮殿之上，不留情面地宣读了处死的旨意，兵部尚书叶赋脸面铁青，睚眦欲裂，却因着日前贺兰玉欢亲笔密函上“按兵不动”四个字，硬生生将情绪压制下来。
李长延扶着椅面上施云布雨的龙首，无名指时轻时重地敲击，这场试探乃一剂猛药，虽失在心急，可他实在想要瞧一瞧这帮心怀鬼胎的臣工，提醒他们天子登位，改天换日的时机。
他们或归附，或惧怕，或反叛，或观望，可终究是正视了他的存在，明黄的衣袍在垂坠的珠帘与鸱吻榻之间不再是可有可无的摆设，实实在在地有了生杀予夺之权。
李栖梧在战场间攻城略地，李长延却不再是亦步亦趋的那一个，他有了步调一致的进攻，旗帜鲜明地想要夺回他的城池。
长久的静默之后，却是兵部侍郎先跪了地，俯首道：“皇上三思！”
“皇上三思！”稀稀拉拉的附和声回荡在高高的大殿里，站立的人群中跪了几个下去，似一块齐整的棋面丢了几个角。
“方才的旨意，诸爱卿想必听明白了。”李长延不紧不慢，“证物齐全，罪人认诛，朕实在不知从何思起。”
下方又有一瞬的私语，如沸水关火一样极快地平静下来，李长延牢牢盯着下方的态势，这一招敲山震虎行得冒险又仓促，毫无把握，却因这不可预估的放纵生出了可疑的快感，原来这才是高位的效用，令俯视者轻而易举地观研处于下方的仰视者，探看他们挣扎犹豫俯仰叩首的众生态。
他原以为该到此为止，却见四方的队列中，忽而站出了一人。正四品吏部侍郎俯身行礼，道：“臣以为不妥。”
“哦？”李长延的反问掀起了山雨欲来的回音。
吏部侍郎眼皮不抬，跪正道：“臣僭越，只是皇上尚未行亲政大礼，军国大事由摄政王蓝批同母后皇太后朱批共掌，后宫之事需圣母皇太后懿旨首肯。方才圣上之旨，于朝堂动掌刑之司，于后宫涉重臣之女，臣以为，当由两宫太后及摄政王共同定夺，请皇上三思！”
一片寂静，呼吸可闻，清音句句，坠地生冰。这席话何止是僭越，分明是扎入地心的树根，牢牢盘踞住李长延试图攻占的城池，固守城池上方书写范媚娘同李栖梧的军旗。
李长延握紧扶手，骨节攥得发白，秃鹰一样瞪住他，却见那侍郎毫不退让地跪于当中，虔诚地叩了一个头。
叩头声仿佛将朝堂撞活了，窸窸窣窣的衣袍摩擦声中，几位重臣陆续跪下，不知是谁颤着嗓子扬声一句：“请皇上待摄政王归来后再行定夺！”
李长延猛地站起身来，望着一位又一位下跪的官员，屈膝分明是以示尊敬的动作，却像一回又一回刚烈决然的抗议，无声却坚定
地站到李长延的对立面。
“请皇上待摄政王归来后再行定夺！”
一声高过一声，一浪高过一浪，短短十余字，将李长延打得节节败退，这些原本他试图敲打的虎狼，竟齐齐出山，拧成一势，反将一军，仿佛在嘲笑他的势单力薄同不自量力。
李长延跌坐至龙椅上，身后咯骨的坚硬是他唯一的依撑，他终于看清了自己的天真，也终于明白自己失去了什么，他是真真正正的孤家寡人，他手里没有一件像样的东西，亦没有任何争权夺利的底气。
他含泪望着这些原本属于他的，应该属于他的东西，前后幅度微小地晃着身形，好似这样才能找到一点他存在的价值，他的牙齿死死咬着口腔**，直到咬出血来，才将其放开，轻声苦笑道：“这才是皇叔给朕留的忠臣呢。”
文武百官，或立或跪，跪不是跪他，立也不是因他，他悲哀又绝望地望着他们，一个个将他们的脸瞧得清清楚楚。天子无能，急于立威，各自为政的官员却联合起来将其牢牢按下去，这是一次静默无声的政变，亦是一回穷图匕现的厮杀。
李长延将目光对上下方的孟元，孟元无声地摇了摇头，他心知他要他忍耐一时，徐徐图之，可他贵为真龙受此大辱，是可忍，孰不可忍？
李长延深吸一口气，恨声道：“小小宫女，何须大费周章！若是朕今日执意定罪呢？！”
“掌刑司江由，”李长延将令牌拂袖一扔，“即刻发落！”
满座喧沸，江由如坐针毡，进退两难，李长延正要发作，却听得殿外骚动，长长的猩红的地毯上跑来一个雏鸟般单薄的身影：“皇上！”
李长延愣在当场，难以置信地望着大殿中央的周越桃。追逐过来的太监跪在身后，噤若寒蝉跪不敢言。小小的人儿站在大大的殿宇上，呼吸杂乱气喘吁吁，头发散了一半，宫装被拉扯得皱皱巴巴，甚至脚下的绣鞋亦被跑落了一只，狼狈不堪地立着。诸人从未见过这样的场面，面面相觑半晌无言，李长延当先回过神来，怒道：“放肆！”
周越桃的胸口剧烈地起伏着，饿了多日的小腹因强塞食物胀了气而高高隆起，在她瘦弱的身子上不和谐得甚是扎眼，然而她却是凭着这突兀的腹胀，谎称自个儿有了龙裔，殿外太监不敢用强，这才不留神被她闯了进来。
她胆怯又孤勇地站着，这是她头一回到金銮殿里来，原来她的心上人往日便是在这个骇人的地方，这样大，这样高，这样黑暗又这样空旷，即便站着密密麻麻的人群，却愈加显得孤立无援。它以它的金碧辉煌将每个人的一举一动放大，像黑白无常一样督促众人恪守森严的规矩。
“皇上果真要处死小叶子？”
她隔着缭乱的烛火望着他，她往日总是怯懦又胆小，遇见人多总爱往小叶子身后藏，甚至连同李长延对视一回的胆子都没有，而此刻，她不知哪里横生了巨大的勇气，将自己放置在权利的中央，而他震动的眼里闪烁着可疑的晶莹，竟彻头彻尾只装了一个人。
若是从前，她该多么欢喜，她想。
李长延的下颌线崩得似锐利的刀锋，她竟不懂事到这样的地步，在此时此刻给他难堪。他怒得止不住颤栗，痛斥道：“与你何干，给朕下去！”