时间似行云流水般逝去，正式迈入乾隆十二年新年，紫禁城的除夕夜一如往年那般盛大隆重，华灯灼灼，笙歌不绝于耳，冲天而起的焰火在空中绽放出绚烂光华，宛如仙境里的飘渺云霞雾霭，回旋聚散。乾隆在新年家宴上正式宣布了将皇三女固伦和敬公主韫琦下降于科尔沁博尔济吉特·色布腾巴勒珠尔的圣旨，婚期就定在今年三月，额驸色布腾巴勒珠尔来头可不小，他是科尔沁左翼中旗扎萨克达尔汉亲王满珠习礼的玄孙，世祖固伦端敏公主额驸班第之孙，自幼抚于宫中，曾为二阿哥端慧太子永琏的伴读，乾隆七年册封他为辅国公，乾隆也是思量再三才将唯一的嫡女下嫁于他，而且还同时下了一道恩旨：固伦和敬公主，系朕之嫡长女也，身份贵重，孝谨有加，敬守女箴，兹准予固伦和敬公主与额驸成婚后常驻京师。
和敬的喜事无疑给这个新年添上了浓墨重彩的一笔，而储秀宫的纯妃也在新年伊始诞下了乾隆的皇七女，纯妃亲自给女儿拟了一名，唤做祎宁，乾隆倒也欢喜，在平时赏赐的基础上又足足的添了一倍。
一转眼便到了和敬的婚期，三月十二，黄道吉日，宜嫁娶。固伦和敬公主即将下降色布腾巴勒珠尔，准额驸色布腾巴勒珠尔早在婚期前三日便打发了人写了龙凤贴送入宫中，随同的还有各式各样的珍宝首饰，绫罗绸缎，乾隆对准女婿的表现也很是满意，赐了不少礼物下去。
长春宫内殿，和敬已然梳妆完毕，头戴一顶饰有东珠的华丽朝冠，身穿金黄色的固伦公主朝褂，脸上傅粉施朱，将和敬公主衬得千娇百媚，艳若桃李。
紫薇眨着水润的眼睛，甜甜笑道：“三姐姐今日可真美，和天上的仙子一样。”
和婉公主仪柔难得表现出调皮的模样：“三姐姐，你的脸红的都快赶上春日的桃花了。”
韫琦噗嗤一声笑了，差点把妆都弄花了：“你们两个丫头是要存心看我笑话吧。等着，君子报仇十年不晚，你们两可给我记住了！”
“姐姐欺负人！”紫薇嘟着嘴，从怀里摸出之前准备好的络子，递给和敬：“这是紫薇给姐姐的，不过这是额娘帮紫薇做的，额娘说大雁是忠贞之鸟，希望姐姐和未来姐夫能像这对大雁一样和和美美，鹣鲽情深。”
“你有这心就很好了，替我谢谢你额娘哦。”韫琦爱怜地抚着不过两岁多的妹妹，心里感动。
“三姐姐，这个是我送你的。”仪柔笑着取过一只红漆填金捧盒，里面是一柄金镶松石如意，“愿你和姐夫心想事成，岁岁如意。”
她们几个正说着话儿，太后便驾临了长春宫，吉时已经到了，是时候送和敬去了。
乾隆在保和殿设下盛大的宴席，宴请王公大臣及额驸族人，和敬正式朝乾隆和皇后行了叩拜大礼，登上华丽的彩舆，前有内务府总管大臣以下的官员引路，彩舆后是一片浩浩荡荡的送嫁队伍，前头是陪同的福晋夫人等高级命妇，后头便是运送妆奁的车队，十里红妆，鼓乐齐响，帝后远望着和敬公主远去的仪仗队，已然泪水盈盈。
阳春三月，和敬归宁之日，慈宁宫外正是一派旖旎春光，参差错落的宫阙尽数湮没在一片锦簇团花之中。
位于慈宁宫花园南边的临溪亭，疏影横斜，碧波荡漾，黄鹂鸟儿在枝头婉转歌鸣，一条以鹅卵石铺就的蜿蜒花径将周边的扶疏花木完美地划分成错落有致的小花园，意境清雅。太后皇后正坐在亭中怡然自得的品茶赏花，怀淑长公主、固伦和敬公主、纯妃、愉嫔、静嫔等坐在陪坐在下首，望着一边玩闹的孩子们，语笑嫣然。
永琪、永瑢、永琮和容端聚在一起玩着一个陶响球，仪柔带着较为年幼的紫薇和晴儿流连花木之中，好不惬意。
紫薇乖巧地跟着姐姐，
这样美好的时光叫人不由得沉醉其中，饶是有万千愁绪也会渐渐淡化成虚无。紫薇正想着，却听见一旁的晴儿笑道：“这花儿真好看。”
柔嫩的小手不由自主地身处，那嫣紫的玉兰花便应声而断，紫薇嘟了嘟嘴，脆生生道：“晴儿，你折这花儿作甚，让花开在枝头，总比摘下来要更好吧。”
“额娘喜欢花。”晴儿大眼睛眨了眨，奶声奶气道：“反正花儿在枝头也会掉下来，还不如摘下来送给额娘，额娘就不会天天想阿玛想的掉眼泪了。晴儿也想阿玛，额娘为什么不拦着阿玛呢？”
“阿玛是去建功立业的！我们怎么能绊着他啊！”容端放下自己的陶响球，拍了拍手上的灰尘，骄傲地仰起头，“我将来也要和阿玛一样征战沙场！”
“哥哥又吹牛皮，不害臊！”晴儿撇撇嘴，板着指头开始历数容端的“光辉事迹”，“上次你说要练武结果把皇玛嬷最喜欢的玫瑰花给打坏了，被弄了一手玫瑰刺不说，还被额娘罚到了佛堂思过，要不是七阿哥和紫薇偷偷溜进去给你带了药和点心，我看你怎么办？”
容端脸唰的黑了，白了晴儿一眼：“你还是我亲妹妹么？”
“我是不是，你去问额娘啊！”晴儿调皮笑道。
“哼，你就是个只知道过家家的女孩子，怎么会懂我？”容端吃了瘪，反倒更来劲了，直接拉着紫薇口若悬河地讲述他的“远大理想”。
紫薇眨巴着大眼睛，默默地听着他的“大论”，嘴角不由自主地往上扬起一抹甜甜的笑容。
新年刚过，大清边境便不太安稳了，大金川土司莎罗奔进攻邻近土司，又抗拒官兵，起而为乱，先帝在时，因莎罗奔协助平定西藏有功，被授为大金川按抚司，人心不足蛇吞象，莎罗奔为了扩张势力，今年出现又发兵攻革布什咀及明正两土司。巡抚派兵镇压，却反为其所败，这大小金川原本是大渡河上游的两条支流，形势险要。其地“万山丛矗，中绕汹溪，皮船笮桥，曲折一线。气候寒冷多变，阴晴雨雪无常，地势易守难攻。此番失利震动朝野，乾隆帝龙颜大怒，以大金川莎罗奔骚扰边境，逼近内地，势益猖獗，必须大加惩创，决定发兵进攻大金川，乾隆帝调张广泗任川陕总督，并派了自己妹夫裕亲王为监军，一块出征。怀淑公主纵使不舍，也只能支持自己的丈夫，她唯一能做的就是照顾好两个年幼的孩子，默默在宫里祈祷战事顺利。
仪柔望着面前一群年幼弟妹，若有所思，抿嘴一笑，“弟妹们都玩累了吧，走，姐姐带你们去去皇玛嬷那儿蹭吃的去。”
“皇玛嬷，皇额娘，额娘！”紫薇倚在太后的腿上笑道。
“哀家的小心肝怕是嘴馋了吧！”太后笑着点了点紫薇的小鼻头，脸上满是宠溺之色。老人家素来是偏爱幼孙的，何况这个小孙女还是个乖巧可爱，聪明伶俐的孩子。
皇后搂着七阿哥，示意芸心将那边的奶香花卷置于太后跟前，笑道：“皇额娘，这个奶香花卷乳香馥郁，香甜软糯，妾身的韫琦和永琮平素都喜欢这个，紫薇也喜欢的紧。”
太后微微颔首：“哀家记着这奶香花卷是静嫔做的吧。”
“皇额娘好记性，”皇后浅笑道，“静嫔妹妹做得的点心，连皇上都赞赏不已，别说妾身了。”
夏雨荷挺着自己隆起的肚子，安静地坐在石凳上，神情恬静，自从生了紫薇之后，她的身子一直有些亏虚，只是于子嗣一方面她也没有什么盼望，有女万事足，能重活一世已是上天垂怜，如何还能得陇望蜀再奢求更多呢？没想到这么快便又有了身孕，纯属意外之喜了。
听罢富察皇后的话，夏雨荷垂下纤长的眼睫，柔婉道：“皇后主子谬赞了。”
太后尝
过后亦是笑道：“果真是不错，手艺精细，静嫔有心了，不过眼下最要紧的还是得好好养胎，给哀家多添几个孙儿。”
“是。”夏雨荷话音刚落，便忍不住地干呕起来。
紫薇绕过众人，跑到夏雨荷身边，柔嫩的小手抚着那隆起的肚皮，声音轻柔：“弟弟乖，不要闹额娘哦，等你出来，姐姐就给你吃糕糕。”
太后皇后和众妃嫔皆是忍俊不禁，嘉妃更是笑言：“五公主怎么就知道静嫔肚子里是个弟弟呢。”
“就是弟弟啊！”紫薇一脸天真道。
固伦怀淑长公主掩唇轻笑：“皇额娘，女儿在怀着晴儿的时候，容端这孩子也这么说过，说女儿怀的一定是个妹妹，没想到还被他说中了。就是不知道现在肚子里这个是男孩还是女孩。”