这才是真正的“必要的代价”。
“什么嘛。”克莱只听到一半就不耐烦道：“那就我们先发制人，先出击把他们打服不就好了吗？”
“我们的理念是和平主义哦。能和平相处是最好的选择。”小艾说。
克莱嗤笑一声：“怎么可能，你们要是都这么天真的话那我可不打算在这待下去，迟早会被你们连累死。”
“……”
厄尔没心情听他俩吵架，卡问他：“你打算怎么办，得知这件事之后，还想按照原计划走吗？”
爱莉娅和尼克几人在他身边，表情似是期盼又似是纠结，看著他默默不语。
“走。”厄尔说：“还按照原定计划，去下一个更远的城市，我们还是需要和平相处，不然的话……”
他声音渐渐低下去，整条人鱼陷入沉思中，随即一个惊神，对卡道：“另外要拜托你多收集一项情报了。”
“我明白。”卡点点头，微笑道：“不用那么担心，我可是很喜欢你们呢。”
厄尔却没笑，而是反问道：“你喜欢的对象里，包括小艾吗？”
卡表情不变：“你还真是敏锐，小艾啊……她是不一样的。”
没有人鱼反对厄尔的决定，即便是克莱，也在小艾的欢声笑语之中认命地打下GG，找了个卫兵巡逻的空挡，新人鱼们离开了这座城市，来到离王都最远的拉城。
拉城的警备大约是由于距离过远的关系，比其他城市要松懈得多，连国王发下的政令也不怎么在乎，搜查所谓的“感染者”查得七零八落的，新人鱼甚至偶尔能进城去转转，厄尔他们自然对这样的状况喜闻乐见，只有卡因为不能像之前那样直接翻名单而有些烦躁，每天吸塞菲的次数大幅度增加。
环境好，新人鱼们自然就在这里定居下来，隔一段时间，厄尔也会带人外出，在各个城市寻找新生的新人鱼，将他们带回拉城附近。有的新人鱼是他们从处刑现场救出的，有些却是偶然在路上遇到的，但最后都会跟着他们来到拉城附近的根据地。
随着新人鱼数量的增加，这个小根据地的规模也在不断扩大，由小小的基地，变成聚落，再变成有稳固建筑的小村镇，人数越来越多还有一个结果，那就是内部的矛盾也开始增加。
原本只有几条、十几条人鱼时，大部分新人鱼都是厄尔和小艾从处刑中被救下来的，厄尔他们说什么也不会激烈地反对，而稀少的人数，也可以在面对一些有分歧的问题时慢悠悠地开会，让每个人都发表自己的想法。但人数多了就不能这么干了，不提别的，光是让每个人鱼都讲一遍自己的观点就不知道要花多长时间。
尤其是新人鱼与旧人鱼不同，旧人鱼身体荏弱，所以才聚集在一起，靠着成形的体制、卫兵来保护自己在海洋中生存，但新人鱼本身就是海中的掠食者，他们更适合独自一人在海中游荡，自由自在地生存。
更有人鱼觉得，像现在这样慢慢发展下去，也不过是在复制旧人鱼的社会。
“我讨厌那样。”克莱说。
“……”厄尔从他口中得知了他真实的想法，沉默了一会儿，道：“我有话想和大家说。”
分歧归分歧，对于一直以来尽心尽力的厄尔，新人鱼们也是很尊重的，不一会儿，就找了片开阔的海域，新人鱼们聚集在一起，打算听听厄尔是什么态度。
“我想说……我并没有一定要所有新人鱼都必须住在这里，这只是个权宜的地方。”厄尔深吸一口气，说道：“大家也都知道之前我们的生存环境，刚救出的新人鱼、还没有长大的新人鱼（说到这里他看了一眼被卡抱着的塞菲）需要稳定而安全的环境，我们不需要像旧人鱼那样建立阶级，我对当首领也没有兴趣，更不想当王，我只是希望我的同胞都能安全地活下来，这只是……我个人的奢望。”
这是他第一次说出自己的心里话，颇有些忐忑不安，尤其是他想起最初力挺他作为首领的小艾，心中担忧不已，但他环视众人鱼，却没有一张脸上是对他的失望或者不屑。
作为带头说“讨厌”的克莱在对上他视线的时候将头扭了过去，重重地哼了一声：“早说不就好了嘛，亏我一直担心这边会变成跟那边一样的地方。”
然后被爱莉娅怼了：“那是你根本不了解厄尔。”
看着新人鱼们又开始互怼，厄尔心里却没了之前的紧张，只余下放松和喜悦。
他下意识转头，却没有找到他想找的那两条人鱼。
“任务快要完成了呢。”
小艾欣喜不已，说话都带着掩不住的喜悦：“真的很谢谢你，卡。”
卡却一副若有所思的模样，忽然道：“对了，把你的徽章拿出来给我看看。”
“诶？”小艾一愣，虽然不明白前辈要这个干什么，她还是交出徽章，好奇道：“前辈要这个干什么？”
卡接过徽章，看了她良久，笑了一声：“你还真是没戒心，这可是关系你命的东西，就这么随便交出去。”
小艾歪头看他。
卡把玩着徽章，鲜红的徽章表面没有多余的装饰，只有仿佛用墨水书写的“一”字，这是第一部的身份证明，倒是不需要再确认对方的身份。
他道：“你不是一直想问我有什么目的吗？”