程曦一怔，继而睁大眼：
“您是说当地军守靠此获收养军？”
程钦沉声道：
“不然你以为，城阳王何以屡屡上疏奏请朝廷开放马市？走黑商的事，只怕连户部与兵部都是瞎子吃饺子，肚里有数。”
而户部与兵部睁只眼闭只眼，只求西北别去跟他们要银子便好。
程曦怔然无语。
昭和帝面子大过天，不允许开放马市。户部与兵部不仅要应对西北军需，还有福建海寇、云贵边境与四川的匪患，捉襟见肘，自然就顾不上西北靠什么法子来抹平军需。
她想到了城阳王。
城阳王连番上奏请求开放马市，他是真的养不下三千兵士吗？城阳王府坐守九边重镇宁夏，便是三千人围垦农耕也该能养活自己一口饭罢！
这些怀疑，程曦相信程钦必然也能想到。
接下去的日子里程钦整天忙得不见人，不是与兰州府的官员一处应酬，便是受附近卫所将官之邀出行。
这般过了几日，程钦决定离开兰州启程前往西宁卫。
临洮卫指挥使派了一支十人骑兵小队护送他们，程曦暗暗心惊，觉得这番作为太过于示好。
但程钦什么也没说。
走了十来日后，他们抵达西宁卫以东百里外的海东。
程曦正靠在软垫上点着脑袋打瞌睡，马车却忽然停了下来。
她披上斗篷，迷迷糊糊撩起帘子，见周围不着村落的，便问秦肖：
“到哪了？怎得停了下来？”
却见秦肖望着前方讶异道：
“小姐你看，前头有队军马拦道。”
程曦的瞌睡瞬间被吓跑，一个激灵便抬眼望去。
只见漠漠平原上立着十来骑人马，隐约瞧去装束打扮与护送他们的骑兵队相同。
当先一骑朝这边打量一阵后，忽然一夹马腹急驰而来。
程曦凝目望着，渐渐面露喜色。
那人来到程钦车前急急勒缰、翻身下马，麾袍翻飞着大步朝他们走来。
一身灰铁甲胄配着三尺长刀，眉目俊朗、气势逼人，正是戍守边关多年的程时。
程曦跳下马车就朝他飞奔过去：
“四哥！”
程时看着一个少女像团雪白毛绒的球一样朝自己滚过来，不禁一怔，继而错愕：
“小九？”
程曦跑到程时跟前站定，抬起脑袋看着他，笑得眼睛弯成了月牙：
“你是来接我们的吗？你怎得知道我们今日会到？”
程时对程曦的记忆还停留在九岁时的小丫头模样，如今忽然见到一个明丽耀眼的少女站在眼前，颇有些对不上号。
他上下打量程曦好一阵后，居然露出一丝嫌弃：
“你怎裹得像头熊？”
一句话就将程曦满腔的思孺之情给浇熄了。
她皱着鼻子“呸”了一声。
程时忽然哈哈大笑，伸出手就去揉她脑袋，手中却一点也不知收着些力道，将程曦一头青丝揉的乱成一团。
身后响起程钦低低的笑声，两人回过头，见程钦正由程定扶着下车。
程时忙将程曦拎到一旁，几大步走上前去扶住程钦。
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