前清时候北京城里有大酒缸，大酒缸里有酒腻子，您问大酒缸是什么？也就和小酒馆差不多，卖酒的，只是没有桌子，小酒馆里把四五个粗瓷大酒缸子半截埋土里，上面再盖一块圆木板，权且当了桌面。--*--更新快，无防盗上biqugexx.net-*--您问为什么半截埋土里？老话是这样埋土里，接地气，酒喝了柔口，不上头。
接了上面这段话，大酒缸也就特指小酒馆。前清时候大酒缸里多半只卖酒，不卖菜。这下有人乐了，专挑了吃食担到大酒缸前卖，刘乐陶也卖吃食，可他和那伙人不一样，他不是挑担子的，他是掌柜的，开着一间百年老字号吃食店，叫卤夫子，就在一家大酒缸旁边。
余二和余三，亲兄弟俩，是卤夫子店里的学徒，按说照规矩，一家店里收学徒，绝不愿要俩兄弟，怕的就是俩兄弟同时学了手艺，将来出师后成为一个小团体，出去后捣鼓捣鼓，合伙开了店抢生意，要饿死师傅。可刘掌柜的不怕这个，为什么不怕？这里面有个门道。
照说那时，北京城里有名有号的老店铺不少，可不是哪一个都当得起老字号这三个字。老字号的老，不是单单多年媳妇儿熬成婆的老。俗话是三百六十行，行行出状元，您的店铺必得是这行里的状元，再不济也得是榜眼、探花，哎，这才够得上格叫众人称道一声老字号。
刘掌柜的店究竟何德何能，能在一众同行的厮杀中挂了头牌当状元？
啊，这个问题问得好，假若这问题是拿着去讨教全瑞来的周大掌柜的，他必得要先重重哼上一声，随后告诉您儿，"何德何能？妈的我也奇怪呢！他卤夫子算个屁！凭什么压着我们这行里成了角儿？"
天是热了，周大掌柜的不耐烦去扯黑绸压金对襟褂上的纽子，一路扯下去，露出里面白衣底子，底子上绣着花，蓝颜色，有一点像青花瓷。-*---更新快，无防盗上www.biqugexx.net--*--
顺着最后一个钮子开的地儿，周大掌柜重重把衣褂往两边一撒手，满是潇洒地敞开，神情里还是不耐烦，困眉困眼打了个软软的哈欠，扯起闲来：
"我从前跑单帮那会儿，倒是听过有人在肉锅里加罂粟料的，那吃了，上瘾！"
听的人大吃一惊，哎呀一声，说道："难不成卤夫子的刘掌柜就把罂粟……"
周掌柜的忙忙止住哈欠，瞪大了眼睛，看向来人，连连摆手道："可不敢这样说，不敢这样说，这可不是我说的，我没说过这样的话儿。"
周掌柜的是没说过这样的话儿，可听的人难免心里犯嘀咕，因此，周掌柜的每说起一次跑单帮，刘掌柜的店铺前就要少一些主顾。
那些主顾们每每从卤夫子面前经过，闻着店里飘来着的卤味儿香，鼻馋肚馋，只恨不得走进卤夫子去大朵快颐一饱口福。
就只可惜他们早听过了周掌柜的话儿。再怎么想进去，也还是忍住，比得上古时候贤者的三过家门而不入。
实在有忍不住的，没奈何进了店里，要了一碟儿卤肉、一碟儿卤菜，吧唧吧唧吃完了，好似吃素的老太太开了荤戒，对着一堆残羹心中默念："罪过，罪过，以后不敢轻造。"