这段时间,顾庭筠每天中午都去承乾宫伺候和贵妃用午膳。
和贵妃出手很大方，不是赏赐他几两银子,就是赏一些精致可口的点心给他吃。
这天,伺候完和贵妃用午膳，和贵妃和平时一样又赏赐他一些精致可口的糕点。
“奴才谢娘娘恩典。”
和贵妃接过知书端来的茶水,漱了漱口后，状似随意问道：“你今年几岁？”
顾庭筠低着头，语气恭顺：“奴才今年十四,过了年就十五了。”
“过了才十五……”和贵妃唇角扬起一抹意味不明地笑容,“那还小。”
顾庭筠不明白和贵妃忽然问他的年纪做什么,心下疑惑,但是也不敢问，只能小声地说道：“奴才不小了。”在古代，十五岁就成年了。
和贵妃听到这话,发出一声轻笑：“你先回去吧。”这孩子不仅年纪小，而且太嫩了。给他两年时间,看看他能成长什么样。
“是,奴才告退。”
知礼见和贵妃很满意顾庭筠的伺候,开口建议道：“娘娘,您要是喜欢这个小强子伺候,就直接要过来吧,万道菜不会不答应的。”
“还不是时候。”两年后再说，现在这孩子还差得远。
知礼心里不解，什么叫不是时候,娘娘要是喜欢就直接要来了就是了，怎么还要分时候啊。
和贵妃慵懒地伸了个懒腰，“伺候本宫午睡。”过两天就要过年了，到时候会闹得不安宁。
“是，娘娘。”
和贵妃每天的生活，基本上是吃了睡，睡了吃。有时候实在是无聊了，就会去串门子看热闹。不过，她大部分的时间都呆在承乾宫。
顾庭筠回到大膳房，把今天在承乾宫发生的事情跟万道菜说了。
“师父，您说和贵妃为什么会问我的年纪？”要是别人问，他并不会感到奇怪。可是和贵妃身份高贵，怎么会问他一个小太监的年纪。他不相信是随口问的，总觉得和贵妃有什么阴谋。
万道菜想了想说：“或许是和贵妃很满意你的伺候，随口问的。”
“是吗？”顾庭筠心里不太相信。不过，他只是一个小太监，应该对和贵妃没有什么利用价值。再说，他身份低微做不了什么，和贵妃也不可能对他一个小太监使用什么阴谋诡计。所以，他想不通。
万道菜觉得自家小徒弟想多了，抬手拍了拍他的肩膀：“和贵妃的性子一像随意，她或许只是随口问问，你不要想太多了。”
“和贵妃性子随意？”什么意思？
“和贵妃和宫里其他娘娘不一样，其他娘娘循规蹈矩，温柔恭顺。可是和贵妃做事完全凭自己的性子和喜好。”万道菜抽了一口烟，继续说道，“和贵妃看起来骄纵跋扈，但是她从来不乱惩罚奴才。”
顾庭筠点头赞同：“我去承乾宫伺候一段时间发现和贵妃的性子并不怎么坏。”最起码没有传说那么嚣张跋扈。
“和贵妃不简单。”万道菜忽然发出一声感叹，“她是宫里活得最自由的人，这点连皇后娘娘都不如她。”
顾庭筠心想，如果和贵妃没有几分本事，怎么能在诡谲危险的宫里活得自在，而且还恩宠不断。
“你要是心里害怕，以后去承乾宫伺候的时候，小心留意点。”
“我知道了。”
“过两天就要过年了，宫里会又忙又乱，到时候容易出事，你这几天要紧紧地跟着我，不要乱跑。”等到过年，御膳房是最忙最乱的时候，很容易被人趁虚而入。虽然这几年在过年的时候，什么事情都没有发生
，但是小心驶得万年船，毕竟前段时间太子被人下毒，谁知道有没有胆大包天的人对皇上下毒。
顾庭筠听到这话，心头一凛，神色严肃：“是，师父。”
“希望今年能过一个平安年。”
“师父，我们一定能过一个平安年。”想到过年，顾庭筠心里一片苦涩。他穿到这个世界，恐怕在现代世界已经死了。一想到他的死对父母的打击，他心里很不好受。
万道菜见自家笨徒弟脸上露出哀伤地神色，以为他想家人了。真所谓每逢佳节倍思亲。
“小强子，你还有师父。”
顾庭筠闻言，双眼立马红了，声音哽咽：“师父……”
万道菜见顾庭筠一副感动地快要哭出来地模样，很是嫌弃地瞪了他一眼：“赶快去干活。”
“我这就去。”被万道菜这么一打岔，顾庭筠心里好受多了。
万道菜担心的事情并没有发生，过年这一天整个宫里喜庆洋洋的。虽然又忙又乱，但是却没有出现什么纰漏。
除夕的午宴，太后和皇上带着一众妃嫔庆祝过年。晚宴，皇上邀请满朝文武大臣和宗室庆祝。
不管是午宴，还是晚宴，万道菜负责主菜。这一天，大膳房的火都没有停过。
顾庭筠不仅帮忙切菜，还上手烧了好几个菜。等除夕晚宴结束后，顾庭筠他们还得忙。今晚要守夜，按照大周朝的规矩，皇上要率领文武百官一起守夜。
守夜的话，当然不可能呆呆地坐在那里，大眼瞪小眼，你看我我看你。宫里安排的歌舞、戏曲、杂记、说书。
皇上和大臣们看表演，自然不能干看，当然要吃点东西，所以御膳房还要为守夜的皇上和大臣们准备夜宵。
忙了一整天都没有怎么休息过，到了晚上亥时，顾庭筠他们才有空喘口气。
坐在大膳房的地上，顾庭筠和几个小太监狼吞虎咽地吃着他们的晚饭。
平时，他们的晚饭时间是在戌时，但是因为今天太忙，弄到亥时才吃上饭。好在皇上、太后、皇后都有赏赐，让他们不至于白忙一场。
守夜要守到子时后，在大周朝子时一过就代表第二天了。
顾庭筠他们还要在忙一个时辰，就能回去休息了。不过，初一还是非常忙。
满朝的文武百官、宗室宗亲都要进宫来给皇上、太后、皇后拜年。
直到初三过后才会好点，不会像今天这么忙碌。
“我有点累了，找个地方去休息一会，你应付下。”万道菜把顾庭筠叫到身边，嘱咐他道。
“好，师父。”守夜需要的膳食、点心、水果什么的都已经陆陆续续地端过去了，不需要再做了。
万道菜又交代几句话，拎着一个大食盒离开了。
顾庭筠猜想万道菜拎着食盒回去，应该是和几位好友吃的。
万道菜拎着食盒并没有回去，而是去了另一个地方。
宫里的主子们都在水谢阁守夜，大部分的奴才都在那里伺候。此时，宫里其他地方都非常安静。
万道菜走在宫墙下的阴影里，东绕西拐地走了很长一段路，终于抵达目的地。
这里就像另一个世界，冷清阴森，完全没有过年该有的喜庆热闹。
万道菜站在门口四处望了望，见没有人在附近，这才轻轻地打开门走了进去。
进去后是一片黑暗，什么都看不清。万道菜从怀里拿出一个火折子和一根蜡烛。点着蜡烛，借着烛光可以看到他走进的是一片荒芜阴森的宫殿。
万道菜一手拿着蜡烛，一手拎着
食盒走进主殿。在烛光的照耀下，主殿不仅非常破旧，还布满了蜘蛛网和灰层。
把蜡烛放在一个灯台上，万道菜又把食盒放在一个积满了厚厚灰层的桌子上，拿出食盒里的饭菜。
安静地有些渗人的主殿里忽然响起一抹幽幽的声音：“你来了啊。”
如果换做其他人，一定会被这个声音吓死，但是万道菜却十分镇静，完全没有被这个吓人的声音惊倒。
“奴才来了。”万道菜说着，跪了下来行了一个非常隆重的大礼，“奴才给娘娘请安，祝娘娘福寿安康。”
“不是跟你说了，不用在跟我行礼。”这时，一个身穿白色衣服，披散着头发的女人走了出来。她亲自弯|下|身，把跪在地上的万道菜扶起来。“我早已经不是什么娘娘了。”
“在奴才心里，您永远是娘娘。”万道菜扶着女子，在布满灰尘地桌子前坐下。“娘娘，赶快用膳吧。”
“你也坐下来一起吃吧。”
“是。”
万道菜在女子对面坐了下来，亲自给女子倒了一杯酒，“娘娘，奴才敬您。”
“我也敬你，这些年多亏你暗中扶持，不然我恐怕坚持不下来。”
“娘娘，奴才没用，只能暗中给您送些吃食。”
“没有你给我送的吃食，我怕要饿死在这冷宫里。”女子刚说完，像是想到了什么，冷冷地笑了两声，“冯氏那个贱人是不会让我轻而易举地死掉的。”
“娘娘，奴才没用，帮不到您……”万道菜的语气充满愧疚。
“小二子，你已经帮了我很多。”小二子是万道菜刚进宫时的名字，这个名字一直用到他被皇上赐名为“万道菜”之前。
“奴才帮不了您找到小主子。”
提到这些年一直未曾找到的儿子，女子幽幽地叹了口气：“或许我们错了，冯氏那个毒妇不可能放过我的儿子。”
“娘娘，您要放弃了吗？”
女子湿了眼眶：“我不想放弃，这些年我苟且偷生地活着就是为了找到我的儿子，只是这些年一直没有消息，我怕凶多吉少。”
“娘娘，当年抱走小主子的侍卫可是说了他并没有杀了小主子，奴才相信小主子吉人自有天相，一定会被人捡到，抱回去抚养长大。”
女子再也忍不住，双手捂着脸哭泣：“我的孩子……”
“娘娘，我们一定能找到小主子的。”
女子哭了一会儿才平静下来，抬手胡乱地擦了擦脸上的泪水。
“你说得对，我们一定能找到我儿子。”想到她儿子失踪是冯氏那个毒妇害的，女子眼里一片阴鸷地恨意，咬牙切齿地说道，“等找到我儿子，我一定要冯氏那个贱人不得好死。”
“娘娘，只要找到小主子，就能扳倒太后。”女子口中的冯氏那个贱人，指的就是当今太后。
“今年开春又要选秀了吧？”
“是，皇后娘娘已经在张罗这件事情了。”
女子把玩着手中的酒杯，“冯家有年龄适合的姑娘吗？”
“京城冯家是没有的，不过冯太后好像让冯家人在分支那边找。”
女子举起手中的酒杯，仰起头一口把酒喝了下去。
“冯氏那个毒妇做了那么多伤天害理的事情，导致冯家生不出来一个女儿来。”女子放下手中的酒杯，语气讥讽，“她想永保冯家荣华富贵，真是太可笑了。”
“冯家这些年太过嚣张，已经惹得文武百官非常不满。如果冯家长此下去，很快就会被推翻。”
女子摆摆手：“不，冯
氏那个毒妇不死，冯家就不会倒。”虽然她恨毒了冯氏那个毒妇，但是不得不承认冯氏有几分本事，不然当年她不会输得一败涂地，还弄丢了她的儿子。
“娘娘，接下来我们怎么做？”
“冯氏那个毒妇不是要找冯家女儿么，那我们就送她一个，你让小五去准备。”
“是。”
女子想到失踪十几年的儿子，心里一片苦涩，“今天过年，也不知道我儿怎么样？”
万道菜安慰道：“娘娘，小主子一定平安无事地长大。”
“希望吧。”
万道菜不能在女子这里多待，陪女子吃了一会儿饭就离开了。
等万道菜离开后，女子站在昏暗的房间，一边哼着曲子，一边跳舞。跳着跳着，泪水淋湿了苍白的脸。
万道菜拎着已经空掉的食盒，若无其事地回到了大膳房。
“师父，水谢阁那边快要结束了，您可以不用回来的。”水谢阁是周景帝招待文武大臣和宗室宗亲的宴客厅。
“我还是得盯着你们，省的你们犯错。”万道菜站起身，“我去水谢阁那边看看。”说完，就拿着他的烟杆，摇头晃头地前往水谢阁。
顾庭筠没有跟着去，而是留在大膳房等候差遣。他坐在大膳房的门口，眺望着远处，听到从宫外传来的热闹声，心想宫外庆祝过年，一定很热闹。
很快，就到了子时，宫里放起了烟花。
顾庭筠站在大膳房门口，看着在夜空中绽放的绚丽烟花，心情稍微变好了点。
子时一过，守夜结束。文武百官和宗室宗亲们相继离开。
顾庭筠他们一群小太监去水谢阁收拾碗筷，一直忙到丑时才回寝房休息。
回到寝房，匆匆地洗漱了下就睡了。两个时辰后，顾庭筠他们醒来，急匆匆地洗漱了下，就去御膳房了。
昨天累了一天，又只睡了两个时辰，顾庭筠倒还好，不怎么觉得困，毕竟上辈子拍戏的时候经常熬夜，一天睡三四个小时并不少。
不止他们要早起，主子们也要早早地起来，毕竟今天是大年初一，按照规矩是不能睡懒觉的。
来到大膳房，顾庭筠他们忙着准备皇上的早膳。
早膳简单，很快就做好了。接着忙着准备午膳，今天又要在水谢阁招待大臣和宗室宗亲。这样忙碌的日子，一直持续到初三。
初四就没有那么多人来宫里朝贺了，顾庭筠他们的工作就轻松了不少。
“小强子哥哥。”
顾庭筠听到有人叫他，不由地停下脚步，转过身看过去，只见杏子满脸欢快地朝他跑了过来。
“杏子，这么晚来找我，有什么事情吗？”顾庭筠刚忙好，从大膳房回来，准备回寝房休息。
“也没什么重要的事情。”杏子不好意思地笑了笑，“我有东西送给你。”
“什么东西？”
“不是什么好东西，就是两双鞋垫。”杏子大概是觉得自己送的礼拿不出手，羞红着一张脸说，“我没有什么好东西，只能做两双鞋垫送给你。”