正月未过，萧承启突然下旨南巡，沿运河前往江南行宫，众臣哗然，皆是一头雾水。听说过烟花三月下扬州的，却没听说过寒冬腊月去南方的，南方冬季阴冷是个人都知道，何况朝中还有流民赈灾一大摊子事情等着天子处理，怎么看这次南巡都不合时宜。
可不论众人上了多少封奏折，萧承启都原封不动的按下，一句解释都没有，诸如正议大夫广仁海那等规矩的大臣，受不了皇上的态度，终于决定直言进谏，罗列了十二条不可去的理由铺满御案，苦口婆心的劝阻，可惜萧承启言简意赅地说了句“知道了”，依然我行我素。
等广仁海再集合众人上书时，萧承启已经离宫远行了，广仁海一时气闷，连带着责怪了广芸一顿，说她身为嫔妃未尽规劝之责，广芸收到信件亦是无奈，皇上的行踪从来不和她们这些后宫女子说，她又有何法子？
天子南巡之事，很快传到了谢柔耳中，只是并非出自萧承启的信件，而是徐府主母魏氏告诉她的。
谢柔多年不曾生病，此番病倒身体适应不了，料峭寒冬在榻上躺了近一个月，幸好徐府主母心善，对几人长久停留并无微词，每日还让厨房准备药膳给谢柔。谢柔心怀感激，送了她一块上等的翡翠作谢礼。魏氏推脱不得就收下了，偶尔家中无事，也会陪她品茗聊天，全当消遣。
关于朝廷的只言片语，就是两人闲谈时提到的。
谢柔听完，说不清心里是什么感觉，似乎突然空了一块。这个月她去的信晚了一些，久久等不到回信，她以为他在忙，没想到是去了南方，南方素来闲适养人，或许他厌倦了朝政想去躲个清静吧。只是两人一南一北，好像离得更远了。
既无信件，她便向卓远问了问萧承启的近况，卓远看着她仿佛欲言又止，憋了半晌，方回了句：“皇上挺好的。”
谢柔无话可说，只道：“那就好。”两人的对话就这般戛然而止，卓远嘴角动了动，终究什么都没说。
这日魏氏又来找她，远远望见谢柔穿着滚了银狐毛的斗篷在廊前赏雪，素白的天地婉约勾勒出女子身姿，如工笔细描般清丽，虽生了病略显憔悴，但仍然有一种难言的气度，魏氏当家多年，两相比较也自愧弗如。
对于谢柔的家世，魏氏多少有点好奇，只不过谢柔口风紧，半点不曾透露，她也就没有多问，但唯一肯定的是，这个女子应当尚在闺阁，没有夫家。
这么一个姑娘，正是桃李年华，想想都觉得可惜，魏氏暗自摇了摇头。
“妹妹今日好兴致，看样子病是大好了。”她收回思绪，向谢柔走过去。
谢柔转过头来，微笑道：“还要多谢姐姐照拂。”
魏氏道：“我也没做什么，府中厢房多但少有人住，如今才算多了些人气，我还盼着你多住一阵子呢。”
谢柔笑了笑。
魏氏将手里的食盒交给雀儿，接着问：“眼下时局不安，妹妹打算继续北上吗？”
谢柔道：“北方家中还有兄长在等候。”
“是了，可惜你的兄长不能沿途照顾你，”魏氏叹道，“不过幸好你身边侍卫武艺了得，又有谭大人陪同，路上应当无碍。”