落尽了叶只剩些枝桠的柳树上,挂满了沉甸甸地积雪，远远地望过去便好似亮晶晶的银条,那天上的三三两两的细雪尘埃便成了柳絮一般。
三五成列的宫人们走了不一会儿，从口中鼻翼间里喷出来的团团热气便凝成了一层层霜花儿,却是无一不打心眼里泛着和气，只因腊月二十六正是前朝休沐的日子，宫里头的贵人才开始忙活起年前事宜，行走当差时连带着赏赐都比往日的多一些，美名其曰图个吉利。
这一日辰时时分，茜纱窗外头隐约传来几声啾啾鸣声，徐杳便被燕怀瑾捉弄醒了,若换在以往，她多少会有些气郁，甫一抬眼却瞧见才披了一件外袍的燕怀瑾递了方匣子给自己,她不以为意收回视线，将被褥往上捞了捞。
燕怀瑾也不拦她,只将匣子里头的字卷在她眼前细细展开,果不其然徐杳不过只半阖着眼瞄了一眼,下一瞬便撑着胳膊肘子起身，小心翼翼从他手里接了过来。
泛黄的宣纸，竟是赵孟畹氖衷?字迹秀逸，上书得正是赵孟钇尥霭粗僦竭烊恢疲揪蕉偾迨惫芊蛉瞬∈胖壑?继相濡以沫的管夫人撒手西去，赵孟畋惚赐蚍郑哟饲阈挠诜稹⒌乐迹允樾淳奈郑痪醯萌怂匏溃缈栈弧?/p>
大燕约莫是现如今太平盛世的时日久了些，国泰民安，人人都是惯会消遣度日的，譬如徐杳以前在襄州的时候还曾听过有一女子终生不嫁，凡是登门求人之人，须得有黄庭坚的笔墨为聘，那才真正儿是为人痴来为人狂，为人哐哐撞大墙。
燕怀瑾这厮竟还使起打一个巴掌给一个甜枣的伎俩来了，徐杳这样想，到底还是笑吟吟地将手札收了。
燕怀瑾倒是冁然而笑，也不唤人进殿伺候，一列盥洗金盤也不知是何时被人送进殿来，他兀自穿戴好便服侍起徐杳，徐杳初时还有几分不适应，但他动作实在体贴入微，较之鸢尾更是有过之而无不及，她才好生受用起来。
燕怀瑾今儿为她挑了一件宫缎杏色的云纹褶裙，素雅恬淡，手上执一柄象牙梳子，替她绾了倭堕髻，簪一对羊脂玉穿珠玺花银钗。指腹轻柔捋过她的青丝，引得她打了三两次寒颤儿，末了还不忘抚着她的眉眼，为她勾勒出一对远山黛，蘸了胭脂，在她唇瓣上压了压。
徐杳打量了镜中人一眼，不经意间对上他神色晦明的眸子，莞尔一笑：“今儿这打扮，若换成鸢尾，合该赏她的。”
她肩上一沉，燕怀瑾掌心虚搭在她襟领边。徐杳云袖微动，覆上他搭在自己间上的手背，
郑重其事开口，带着几分试探的口吻：“且说说看，想讨什么赏。”
一面在妆奁里取了一对玉坠子，因她此时若有若无捉住他一只手，他也不挣开，只由着她去，此时只好另手替她戴起玉坠子来，指腹状似无意摩挲过她的耳垂，似乎怎么也穿不过去似的，面上还不疾不徐地应她这话：“杳杳不妨猜一猜，朕想同你讨什么赏。”
终于替她戴上玉坠子，摇摇曳曳垂在她玉颈之上，“倘若猜中了——”
话音未落，徐杳已背过身来，正对着他，指尖在他腰间的绶带上将人往跟前勾了勾，一阵游移，这才微微攥着他的襟领，这是教他低一抵身子的意思，她手上力道微不足道，他却依着她俯了俯首。
“到底是谁赏谁，阖宫上下可没有人像您这样讨赏的。”徐杳嗔眼望他，“伺候不好，也是该罚的。”
二人一道用了早膳，由宫人们侍奉着漱口净手，徐杳才将赵孟畹氖衷掌鹄矗聊プ乓案鲅扪籼旖溆㈤康氖椴崮贸鋈ド挂簧梗皇狈至诵纳瘢阌勺叛嗷宠笞攀郑裸露钔馊チ恕?/p>
宫道上赫然立着一驾赭色轿顶的马车，跟前候着一个轿夫打扮的小厮，头上戴一顶乌毡帽，徐杳一恍眼都没认出这人竟是平日里穿戴儒气的蔡莲寅，直到这人朝自己和燕怀瑾屈膝见了礼，一开口便是熟捻得声音，她这才反应过来。
想着毕竟有旁人在，合该也须得给燕怀瑾留几分薄面。她从始至终都缄口不言，踩着矮凳同燕怀瑾一前一后进了轿帘。
这马车外头瞧着平平无奇，里头却另有乾坤，呈列摆放倒是同以往出行时的驾舆一般无二。
随着蔡莲寅扬鞭一挥，遂打马一路往崇文门去了。
“朕记着，你以前腊月里最爱去朱雀街，那原是个过分热闹的去处，朕那时候委实不明白在王府的时候你三不五时便往朱雀街去，”一面摩挲着徐杳的指腹，一面同她缓缓道来，“建安五年衡阳突发蝗虫灾害，一时间闹得朝野上下人心惶惶，那一年临近腊月三十也不曾休沐，每每乘着天光微亮去上朝时常孤寂得紧，关雎宫的腊梅开得却旺极了，想起来腊月里关乎你的种种，这才摸着夜色微服去了朱雀街，方才觉得心下开阔许多。”
徐杳心下一时五味杂陈，欲言又止半晌，终归也只吐出一句：“陛下有心了。”
“都说商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，分明是讽谏达官贵人的诗词，朕当时却觉得这些人实在冤枉。似乎无论国破家亡，朱雀街永远是与世隔绝的门庭若市，日日都张灯结彩，教人尝尽红尘滋味。”燕怀瑾隐隐约约竟露出几分颓唐之色，手上的动作也紧了几分，“你以前在王府的时候，想来很是寂寞罢。”
徐杳却不愿听他说这些似的，提起旁的话岔来：“赵孟畹氖衷仍缭谀饫铮尾辉缢屠锤欢梅绮桑俊泵佳奂涞男Γ焐先床蝗墓翱杉郧笆巧岵坏谩！?/p>
燕怀瑾几乎是下意识含糊其辞道：“你若当真这般珍重他的墨宝，回去再教蔡莲寅瞧一瞧可还有没有旁得了。”颇有几分旁敲侧击的架势，末了揶揄她一句，“那赵孟罹拐庋帜慊断玻俊?/p>
“人活在这世上，总要有个盼头，不然可指望什么呢？”徐杳不置可否，不由得煞有其事嗟叹道，“倘若赵孟钍歉霰境奈娜四停悴蝗牍恕！?/p>
“倘若赵孟钍歉霰境奈娜四停毖嗷宠匙潘鞍刖浠八担嫔洗巳中σ猓ソサ袜从⒅赖赜猩半尥芬桓鼋趟挛淖钟再有в取！?/p>
“还当您是个施恩忘报之辈，原不过同那些假公济私的皇帝老儿并没有什么分别，”徐杳忍不住同他唏嘘道：“妾若是他，便专拿您做文章，只教千秋万代的人都来察一察您的政绩。”
她这里已掰着指头算起他的罪状来，徒惹得燕怀瑾哑然失笑：“愈发没个谱了。”
却说二人不知不觉一路行至朱雀街，而蔡莲寅则不近不远地跟在后头，一派川流不息，朱雀街坐落在灞水河畔边，煞是一派称觞山色和元气，端冕炉香叠瑞烟的景况。
信步在青石板上，有桨声哀哉，廊棚逼仄，水榭亭台，碧瓦朱甍里一阵熙熙攘攘，都不及此时灞水河桥底下的旖旎风光，徐杳挨在燕怀瑾的身侧，她眺一眼望过去，耳畔隐约传来悠长绵延的笙箫瑟瑟。
因徐杳一时伫步在廊檐下，燕怀瑾便也趋步随之。京都到底不比之前再阆州的时候，民风也鼎盛开化许多，燕怀瑾至今尤然记得上一回她同自己踱步阆州巷尾的时候，还是一生小生的扮相。
灞水河上此时泊着两只画舫，眼下虽邻得近，却迥然不同，位于左边一侧的只勉强谈得上称作画舫，不知晓得还当是泼墨山水画里走出的似的，而右边这只画舫才是实打实的名副其实，画栋雕梁，醒来一路好风光，挨着栅边还倚着幽香盈袖，随风曳动，怀里各自抱着胡琴、陶埙一物，大抵是朱雀街怀化楼的清倌。
一旁已有人吆五喝六起来，因嗓子清亮，徐杳也听了个七七八八。原是这两艘画舫要作诗会，说起来文人相轻，自古而然，这道理果真是不假的。又有敛财之徒乘着这功夫自灞水河畔边立地摆起摊来，还振振有辞说着什么买定离手。
徐杳这才知晓，那颇为浮夸的画舫里头的人竟皆是些纨绔二世祖，至于那甚是古朴的另一只画舫，却不知是何人了，想来应不会有什么大来头。
这时候蹿出来一位粗衫打扮的男子，上前附耳朝着蔡莲寅似是禀告了什么。蔡莲寅便迈着步子往燕怀瑾和徐杳跟前来了，丝毫不忌讳，碍着眼目众多便不曾拘礼，只如平常人家的小厮一般微微躬了躬身：“回爷的话，正是御史大夫，廷尉大人，还有吏部侍郎在里头呢。”
将原委一并细说了出来，声音压得低了些，“原是这定国公府的世子太不识好歹，至今还不曾考出个功名入仕，陛下有所不知，前些日子定国公贺寿宴，本是起了心思为这府上的独苗谋个一官半职的，不过花费些银两罢了，偏偏那一日怀化楼的头牌窦三娘带了一干壮汉打上门去，闹了个不得安宁，非说那司空世子毁了她的清誉，司空塑脸上挂不住，买官的事这才罢休了。”
听罢蔡莲寅这话，徐杳便往左侧那古朴雅致的画舫多瞧了两眼，眼下窗幕紧掩，委实瞧不清里头的情形，不经意间对上燕怀瑾深邃的眸光，她怔了怔，涩着声音开口：“您这是要去瞧一瞧？”
燕怀瑾这回倒是同她微微低了低下颔，“嗯”了一声。
于是这一日朱雀街之行到头来便成了她自得其乐，因知晓这方圆三里的地界上，暗卫皆鱼龙混杂在其中，她心下也不由得安稳许多，唯一同适才不一样的便是，趋步跟着她的人成了蔡莲寅。
时隔经年，故地重游，心境到底不一样。
徐杳顿时觉得索然无味，遂挑了一处茶楼进去，中央的亭台上呈列着一道花团锦绣的屏扇，屏扇前头设一方桌案，说书人长衫而立，惊堂木一敲：“金粉未消亡，闻得六朝香，满天涯烟草断人肠怕催花信紧，风风雨雨，误了春光。”
评得正是《桃花扇》里的一折，眼瞧着蔡莲寅上前从袖囊里掏出金锭子来同掌柜仔细打点了一番，遍踩着蜿蜒曲折的木梯子上了二层，这才进了一处厢房，立时便有伙计呈着点心茶水上来。
她推开窗扉，人头攒动里竟望见一道似曾相识的身形，一身鸭青的襦衫，襟领上披着一件琥珀色鹤氅，戴冠束发，正是裴炳。
徐杳一双手还覆在窗杦上，尚未来得及收回来。再打眼望那灞水河上一瞧，但见一叶扁舟临在那古朴的画舫另一侧，堪堪是司空世子一干人余光所及处挨不到的地方。
她临时起意，索性同蔡莲寅说自己出恭去了，只教他在原处候着便是。
徐杳是在一处画糖人的摊子跟前寻到裴炳的，她便立在檐下瞧了他许久，直到他不经意往自己这里瞟了一眼，继而便是惊愕失色一张脸，煞是有趣。
裴炳手上还揣着适才画好的糖人，径直便往徐杳跟前来了，有意将糖人在她眼皮子底下晃了晃，含沙射影道：“其实他也是个可怜人。”
徐杳一时绷不住低声笑出来，只因这糖人的模样，是在像极了燕怀瑾，挑了挑眉：“你这是不愿意见着他？”
“好容易才休沐，谁要见他。”裴炳也不瞒她，只将心窝话说与她听，静静望了她一瞬，这才开口，“杳妹清癯了许多。”
“我自己近来照着贵妃镜一看，都觉得相较以往丰腴了一些，从来也不曾听人说我清癯了许多，可见你都是信口胡诌。”徐杳自是不服气，到底还是信誓旦旦告诉他，“我如今还能出宫来，站在这里同你好生说话，你便当知我眼下的处境了。”
裴炳听罢她这话眉眼弯了弯，脚步往前迈了迈，附在她耳畔道：“臣来做您的影，您双手依旧干净。”
徐杳几乎是下意识便同他晃了晃脑袋：“你安心做你的廷尉便是，切莫再分忧于不相干的事宜。”
“杳妹的事便是我的事，如何便成了不相干？”裴炳言笑晏晏，煞是理所当然的语气。
“你如今进京来，横竖已将襄州那些人事撒手撂了，既在我眼皮子底下，我却并不能袖手旁观，”徐杳其实知晓他不爱听，此时也不知揣着什么心思，有意说与他听似的。“同你年纪相仿的京都子弟，眼下皆已相继有了子嗣，你这样只身在外，偏要教襄州那干人为你整日里愁苦不安是不是？”
果不其然，裴炳面上已不如适才惬意：“横竖是我娶亲，同他们又有劳什子相干。”
“本想着你如今身居廷尉，总该大有作为，教人刮目相看一些，谁知道还是那一副旧日里的表面功夫罢了，”徐杳计策得逞，佯作出一副大义凛然的模样，训诫道，“还是太心浮气躁了些，我知你听不得这样的话，眼下不过才说了你一二便露了相。平日里每逢什么事都明白得很，偏这桩事上犯小心眼，何必同自己过不去呢？”
却说徐杳这遭同裴炳也不过堪堪打了个照面，再回茶楼的时候手上便多了一只糖人。
不曾想不过须臾片刻的功夫，灞水河的画舫上竟生出事来，而这桩事的始作俑者，还是朱雀街名声鹊起的清倌，怀化楼的头牌。
究其缘由还要说起诗会，不过才屈指三个回合，那些纨绔子弟便败下阵来。彼时画舫上已得了信，说是建安帝要过来，裴炳心下百转千回，面上只随意拈了句身体不适的缘由，佯露出几分抱腹作痛的模样，同御史大夫戴大人，吏部侍郎周大人拱手告了辞，临走前还不忘大笔一挥留下一首即兴诗作来，乘着建安帝的扁舟靠过来前，便一抹脚溜了。
如此阴差阳错之下，以致于司空世子画舫上头的人都以为，廷尉大人裴炳自始至终并不曾离开过。
眼下又在诗会上败下阵来，不免愈发义愤填膺，这时候抱着箜篌的窦三娘却兀自起了身，半边身子往雕栏外头探去，露出浓妆艳抹一张脸：“裴大人，您赎我吧！往后奴什么都依爷的。”
这句话倒成了火上浇油似的，活脱脱压死骆驼的最后一根稻草，一度惹得朱雀街上热闹迭起，更有人拍手撑好，司空世子便再也抹不开颜面来，不由得恼羞成怒：““爷好歹捧了你这么些日子以来的场，你把爷当什么？”
一张脸已是黑了大半，从画舫里探身往船甲上走，欲要与裴炳争个高低一般，嘴里更是骂骂咧咧：“好你个胆大包天的裴炳，父亲平日里只将你样样都拿来与爷比，依爷看来，你不过是个空有皮囊的伪君子罢了，你们这些小人素来看不上爷，便以为爷看得上你们？一个个不过都是贪名逐利的人，偏偏厚颜无耻，摆起鞠躬尽瘁，忧国忧民的架子来，以往爷便早有预见，果不其然，如今你裴炳做了廷尉便眼高于顶，真把自己当回事了不成？”