临着岁末将近,骤然入了腊月里，落英榭近来又迎了照哥儿住进来,鸢尾一连这几日都往内务府去了几趟，无非不过是为了银炭缺斤少两之事,落英榭凡是吃食穿戴一贯是月月有余的，只因内务府份例里供来的布料过分不值一提，委实比不上建安帝平日里赏的这些。
鸢尾本想着这桩事内务府的万总管再不批了份额命人送过来，便上禀到徐杳那里，定要治那些个小人的罪不成。
偏偏那万总管还三番两次同鸢尾迂回，说是什么今年各宫银炭都是紧着用得，落英榭的本就是破格了,她只说落英榭还住着位皇子，这万总管亦有话回他，说长信宫也是同样的,撷芳斋的赵婕妤带着二皇子还不如落英榭呢，若要同长信宫的一样,那也要看落英榭有没有这个能耐。
鸢尾教这话气了一通,翻了账本兀自折算起来,那万总管克扣的份额只怕都悉数进了自己的裤腰带，她打小便被买进徐府做丫鬟，养她的婆子也算府上资历颇深的一把手,她平日里说话也占的上分量，后来跟着徐杳进了宫，更是没受过什么委屈,再加上她素来也不是忍气吞声的性子，到底也藏不住事，便凑着每日传膳的功夫将这桩事原原本本说与李四一干人等听了。
连带着万总管这席话也被她一字不落转述给李四，不曾想小厨房这一干人听了当即便各自撂了手上活计，那李四别看平日里是个唇红齿白的小生，这时候倒也说一不二起来，撂起袖管，说是定要给那万总管吃个教训管教他明白明白落英榭的能耐。
当夜便乘着内务府下钥的时辰，将麻袋往万总管脑袋顶上一罩，一阵拳打脚踢便落下来，鸢尾则立在宫道巷口望风，大概是她头一回望风眼界拙劣一些，一干人都教内侍监的人逮个正着。
鸢尾留了个心眼，正好瞧见蔡莲寅的衣袍，幸而她这小半年同蔡莲寅打了些许交道，再说了，蔡莲寅私下里都收了落英榭不少礼呢，遂朝蔡莲寅眨了眨眼，鬼使神差地，内侍监的人竟将他们放了，对这桩事更是秘而不宣。
天下没有不透风的墙，第二日内务府的王总管便一纸宿怨告到长信宫去了，一时间便当话本传得似的流言四起，说是落英榭豢养了一厨房的护院，堪比水浒里的梁山泊好汉，暗地里更多得则是同仇敌忾，一致觉得万总管该得很。
落英榭上上下下这会子跟通了气似的，无一不噤声不语，到头来蒙在鼓里的便成了徐杳，裹着大氅怀揣汤婆子，一路从长信宫回落英榭，不过是她这么穿惯了的颜色样式，凭白惹人注目得很。
直到这一日燕怀瑾才在落英榭歇下脚，便将蔡莲寅传进来劈头盖脸数落了一顿，听得她直愣愣的，里头还嵌着落英榭鸢尾和李四的名讳，她一度瞠目结舌，待燕怀瑾将蔡莲寅训诫了一番，她这才在一旁呷一口茶，言简意赅道：“应当将鸢尾和李四那一干人都传进来听着，干教蔡大人受着是个什么道理？”
燕怀瑾挑了挑眉，这才缄口不言。
十足十默许的姿态。
蔡莲寅素来深谙察言观色之道，立时便躬身告退，去殿外传人了。
“敢情儿是娴昭仪告诉您的？”徐杳阖上茶盖，眼皮子却抬也不抬，“今儿大早妾才去长信宫请了晨省之礼，她那时候倒是瞧着若无其事的，半点风声都不露。”
燕怀瑾眉目微动，正在打量她的神色，还未来得及开口便接连有人挑帘而入。
因小厨房人目众多，便教其余人在殿外候着，只传了鸢尾和李四二人进来问话，不曾想这二人倒当着她和燕怀瑾的面唱起双簧来，几乎异口同声开口：“这不是想着李四（鸢尾）会知会您一声。”
“当着陛下的面，还没个正形？你二人如今攀了蔡大人自是不惧，可教陛下来拿谁问罪才对？”明面上说着这二人的不是，实际上这一番话下来已将罪状往蔡莲寅身上推，分明是四两拨千斤的伎俩。
徐杳屈着指节在案上叩出细微的声响来，紧接着眼睛珠子提溜一转：“依妾看，当属那万总管最不是东西。分明是白纸黑字定好的份额，不论落英榭，譬如那惊鸿殿素来冷清惯了，无人问津，索性便专拿些陈炭滥竽充数，唯独不缺斤少两的只有长信宫，这是什么道理？”
索性顺水推舟道，“若是当真国库空虚也就罢了，您有这功夫专听人一面之词，不若去查一查那万总管才是。”
“襄姬说得是，那万总管最不是东西。”鸢尾与李四二人这时候生出默契来，朝燕怀瑾叩了头，“望陛下明察。”
燕怀瑾袖手旁观了她这主仆三人这一会子，面上一时也露出几丝动容来：“是该查一查了，”微微抬了抬袖，示意这二人起身，“往后落英榭再有什么缺斤少两的，直接上报给蔡莲寅，他若也学万总管的做派，朕头一个便罚他。”
经这桩事过后，徐杳好容易寻了空暇，不忘好生嘱咐了一番鸢尾：“你往后可消停一些罢，莫让旁人抓了把柄才好。”
不曾想她这话到头来竟成了一语成谶，不过才三五日过去，正值夜色阑珊，晚风袭人，天上更是一派月明星稀，寿合宫来了人传话，火急火燎的架势，指名道姓要请襄姬和鸢尾过去流韵轩回话。
流韵轩，桢良媛。来人是个上了年纪的嬷嬷，冠姓为冯，却不似孙嬷嬷和蔼可亲，一张脸更是沟壑纵横，眉眼阴郁。
先时蔡莲寅才来落英榭递了话，说是建安帝政务繁忙，不便同她一道用膳，晚些时候再来。是以她这会也才用罢膳，就着茶水漱了口，眼下贸然来人传唤，因冯嬷嬷年长一些，亦是在太后跟前侍奉的人，徐杳便亲自起身去迎了，听了这冯嬷嬷一席话下来，本欲便这样随她往流韵轩去了，瞥了三分余光冷不丁瞧见鸢尾战战兢兢的半边身子，心下霎时百转千回，鸢尾行事素来稳重，当着人前更是不曾有过半分失态的模样。
朝着冯嬷嬷莞尔：“容我更衣的功夫。”
裙裾飘飘，遂踩着步子回寝殿了，将旁人都屏退在外，只留了鸢尾一人随自己进殿。
乍然间“砰——”一声，她再回身也只瞧得见鸢尾的鬓角，人已跪在自己跟前，头埋得很低：“奴婢不想这样的，以往初入宫的时候晓暮也是同豆蔻时常换吃食的，那时也只是想着各为其主寻些合意的吃食罢了，自然比不得如今有了小厨房，后来出了豆花那桩事后便再未有过了，”言辞间颠三倒四，末一句才吐出紧要来，“何况今儿也是晓暮来同奴婢讨一对帝王蟹尝个鲜罢了，眼下竟出了这样的事。”