永和宫
常婉着一袭朱红曳地牡丹碧霞鸾裙，外披一件水袖嵌枝帔，梳着飞天髻。
她踱步时手心捻一柄珐琅玉如意，望一眼蒋太医告退的身影，吟声道：“蒋太医的医术不湛，本宫这一遭险死还生，往后数月可都断不得药。”
她身边的婢女沉璧听罢，福身：“禀皇后娘娘，已是申时了，今日端午宴，寿合宫那边断断迟不得。”
“既是觐见新人的日子，也罢，命人备轿辇。”她声音温柔敦厚吩咐道。
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落英榭
“美人这几日去了病气，气色反倒比初入宫的时候还要好上几分。”鸢尾细致用骡子黛为徐杳勾勒出一对小山眉，寥寥“远山长，远山乱，晓山青”几个字足以概述她眉鬓的风采。
徐杳抬眸，但见镜中人——
芙蓉白面，须知带肉骷髅；美貌红妆，不过蒙衣漏厕。
她心里暗暗用这句佛偈讽谏自己。
鸢尾见她不为所动，只好噤声，命豆蔻抱起先前挑好的两个竹雕画筒，准备动身。
分别装了一副王冕绘的《墨梅图》与王羲之的真迹《兰亭序》，作为呈送予皇后与太后二人的见面礼。
都是徐杳前日特抽了闲功夫命人开了箱取出来的，她前世自幼生于太尉府邸，母亲更是彼时在位之帝的阿姊，名符其实屈指首位的皇亲国戚，对稀奇物件司空见惯，未曾想前日清算左相府嫁妆的时候，她还是没忍住一番惊悸。
她在襄州那会，常闻当地乡民戏称当朝左相徐文山谓“九千岁”，她凡听讯，只嗤之以鼻，竟不知徐文山比宗亲要富阔猖獗些。
徐杳一行人方至寿合宫，穿过前庭回廊，画卵雕薪，有一条石径小道，远远望去，薄暮绮疏里蜿蜒层叠、袅袅飘摇着紫藤花架，亦不知绵延尽头有几分远。
她一时竟痴了，豆蔻唤她两声才回过神，继续跟着寿合宫引路婢女，往琳宫内苑走去，入眼净是玉砌巍然，殿门两边皆置着罗汉松盆景，足有三尺高。
随着苑外小宦官吊着嗓子喝道：“徐美人到。”，她应声跨过门槛，霎时闻到扑鼻的艾叶香。
但见上首置着三处金丝楠木桌台，唯有中间未有人入座。
最右手边落座一位华侈端庄的女子，依稀能辨出往日里的风姿绰约，正是她昔年同胞所出的长姊，当今的皇后。她长姊同她不一样，自幼生下来不爱红妆爱武妆，故而随父亲习过两年武艺，建安一年燕怀瑾生辰那日亦曾献过一曲剑舞。
不曾想，时隔七年，常婉已不复当日的肆意洒脱，无惧尘埃。
崇熙太后落座于最左手边，今日梳了盘恒髻，泛白的鬓间坠着金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，抬眼看徐杳款款进来。
徐杳于苑中央跪下，她身边还置着一座连枝灯，底盘上雕刻着镂空蟠龙，半人高的灯柱前后左右各伸展出灯盏，煦暖流光，如枝繁叶茂的大树。
“美人徐氏给太后娘娘、皇后娘娘请安，太后娘娘福泽安康，皇后娘娘凤体长乐，妾献上两份绵薄之礼，聊表心意。”
崇熙太后颐容僭贵，见看了底下一眼便心底不喜，面上还是举止大方吩咐身边宫女上前收纳，对着她摆手：“起来罢。”
常婉身边的婢女亦敛下，倒是她只一言不发，轻描淡写间拂过底下一眼。
徐杳起身，她的位置设于下首右边第三位，偏僻角落，她浑不在意，她上面两位已坐着徐姬、徐小仪二人，与她们见过礼，她这才落座。
她方落座，赵婕妤携着婢女后她一步觐见，赵婕妤与娴昭仪二人沆瀣一气，经御花园一事，可见这几年她二人是如何为虎作伥，她原与赵婕妤并无素日恩怨，偏偏她横出此茬。
民间有俗语云说“出头的椽儿先朽烂”，树大招风，自然会登高必跌重，《史记》上亦云“有鸟不蜚则已，一蜚冲天。”
重活一世，韬光养晦，她再次选择回去趟这滩浑水。倘她走错一步，便是粉身碎骨。倘她一去不回，那便一去不回。