却说刘知远原籍本属沙陀部落，知远以自己姓刘，改国号汉，强引西汉高祖、东汉光武帝作为远祖。又追谥亲高祖刘湍为文祖，曾祖刘昂为德祖，祖刘僎为翼祖，父刘琠为显祖，共立六庙。刘邦、刘秀地下有知，肯定会接受他的香火！只要有人叫祖宗，管他真的假的！那时又没有dna，假的也查不出来。
刘知远入主大梁，四方表贺，络绎不绝。河南一带统已归顺，辽兵或降或遁，不在话下。汉帝封夫人李氏为皇后，长子刘承训为魏王，遂为太子。郭威、史弘肇、高行周、李守贞、安审琦等有功之臣也各有封赏。
天雄军节度使杜重威、天平军节度使李守贞等，前奉辽主命令，各得还镇。刘知远入汴，重威、守贞皆奉表归命。宋州节度使高行周入朝，刘知远命他往邺都，镇天雄军，调杜重威镇宋州，无非是防微杜渐，免得他根深蒂固跋扈一方。杜重威抗不受命，遣子弘璲北行乞援。
当时契丹人内部正斗得火热，顾不上中原，又不好意思说不管，就命幽州指挥使张琏等人带兵南下应付一下。谁知这个张琏是根死脑筋，再加上刘知远屠杀幽州降兵，张琏横下一条心帮杜重威守城，让后汉军吃尽了苦头。
刘知远得知消息后忙命高行周为招讨使，镇宁军节度使慕容彦超为副，率兵往讨重威。并诏削重威官爵，饬二将速即出师。
行周与彦超同至邺州城下，彦超自恃骁勇，请诸行周，愿督兵攻城。行周道：“邺都重镇，容易固守，况重威屯戍日久，兵甲坚利，怎能一鼓即下哩！”
彦超道：“行军全靠锐气，今乘锐而来，尚不速攻，将待何时？”
行周道：“我为统帅，进退自有主张，休得争执！”
彦超冷笑道：“大丈夫当为国忘家，为公忘私，奈何顾及儿女亲家，甘误国事！”
原来行周有女为重威儿媳，所以彦超疑他营私，且扬言军前，谓行周爱女及贼，因此不攻。高行周有口难分，不得已表达汉廷。
汉主虑他有变，乃议亲征。越二日即拟启行，命皇子承训为开封尹，留守大梁，凑巧晋臣李崧、和凝等，自恒州来归，报称辽将麻答，已经被逐，可绝杜重威后援。汉主甚喜，面授李崧为太子太傅，和凝为太子少保，令佐承训驻京。且颁诏恒州，宣抚指挥使白再荣，命为留后。复称恒州为镇州，仍原名为成德军。
号炮一振，銮驾出征，一直趋至邺下行营。高行周首先迎谒，泣诉军情。汉主知曲在彦超。当彦超谒见时，面责数语，且令向行周谢过。行周意乃少解，随即遣给事中陈观，往谕重威，劝他速降。重威闭城谢客，不肯放入。陈观覆命，触动汉主怒意，便命攻城。彦超踊跃直前，领兵先进，行周不好违慢，也驱军接应。无奈杜重威闭城固守，久攻不下。
高行周入帐献议道：“臣来此已久，城中闻将食尽，但兵心未变，更有辽将张琏助守，所以僵持不下。请陛下招谕张琏，琏若肯降，重威也无能为力了。”
汉主依议，遣人招降张琏，偏偏张琏不肯听从，一再往劝，始终无效。迁延至两旬有余，忽由帐外报入，有一妇人求见，汉主问明底细，才命召入。
刘知远传见来妇，原来却是重威妻宋国公主【石敬瑭妹】。公主入谒汉主，行过了礼，由汉主赐令旁坐，问及重威情形，公主道：“重威因陛下肇兴，重见天日，不胜庆幸，但恐陛下追究既往，负罪难逃，所以一闻移镇，虑蹈不测，适辽将又来监守，遂致触犯天威，劳动王师，今愿开城谢罪，令臣妾前来乞恩，望陛下网开一面，曲贷余生！”
汉主道：“朕信重威，重威尚不信朕么？况朕已一再招降，奈何拒命！”
公主道：“重威非敢抗陛下，实由虏将
张琏挟制重威，不使迎降。”
汉主道：“虏将独不怕死么？”
公主道：“正为怕死，所以阻挠。”
汉主沉吟半晌，方微笑道：“朕一视同仁，既赦重威，同赦张琏，烦汝入城回报，如果真心出降，不问华夷，一体赦免！”
公主起身拜谢，辞别回城。
重威得公主传语，转告张琏，琏答曰：“公可降，琏不可降！愿守此城，以死为期！”【倒是个硬汉。】
重威道：“粮食早尽，兵皆枵腹，看来是不能不降了，汉主谓一体赦免，谅不欺人，请君勿虑！”
张琏闻粮食已尽，方才允诺。重威复遣判官王敏，先送谢表，旋即素服出降，拜谒汉主。汉主赐还衣冠，仍授检校太师，守官太傅，兼中书令。辽将张琏亦来拜见，汉主忽瞋目道：“全城兵民，为汝一人固守至今，汝知罪否？”
张琏不意有此一诘，一时无从措词。汉主便令推出斩首，复将弁目数十人全部捕斩。【天子无戏言，奈何背约？】
行周受命留邺，汉主晋封他为临清王。杜重威随驾还都。
既归大梁，加封重威为楚国公。杜重威每次出门碰到百姓，百姓都对他不客气，不停地向他投掷瓦砾，一边扔还一边骂他阵前叛主将后晋送给了契丹。也亏得杜重威脸皮厚，居然不以为意，不过已是威风扫地。宋州一缺，不愿再任重威，但令史弘肇兼镇。
却说狗头军师苏逢吉被册封宰相，但苏逢吉素无威望，后晋旧臣及各地节度使皆是不服。刘知远见苏逢吉为相国政令不通，便招太子商议宰相人选。太子刘承训不仅礼贤好学，且见识过人，对刘知远奏道：“主宰天下政事，必选前朝旧臣，方能慑服各地。苏逢吉乃市井出身，虽有谋略，却无身世。”
知远问道：“那杜重威可为宰相否？”
承训答：“杜重威背晋主而降辽，又背李从益而降父王，其人反复无常，如同当年国贼杨光远，万不可用。孩儿以为老臣冯道历侍两朝，老成持重，善理政事，可为丞相人选。”