萧怡和命刑部连夜审讯崔贺时，却忽然得知崔贺于牢中自尽的消息，薛凛与北朝的关系链自是再无法或知了。
崔贺被人抬到乱葬岗埋时，萧怡和私下派了建康城最出名的仵作去察看他的尸体，仵作告知她崔贺是死于他杀。
那人能悄若无人地混入刑部大牢杀人，可见北朝之人是在南朝刑部安排了眼线，且深居要职。
沈然从前是从刑部一路升迁坐到丞相之位的，刑部各官员的情况再也没有人能比他更清楚，萧怡和便想试着从他那里了解情况。
沈然道他自做丞相之位后，未避免旁人说他擅权干预案件，刑部的事情他便很少再过问。
崔贺一死，薛氏与北朝的线便断了萧怡和为此事闷闷不乐许久。
北朝中想要搅乱南朝风云的人很多，新任太子元宸算一个，想要向北朝老皇帝邀功的皇子若干。崔贺被杀肯定与他们其中一个人做的，崔贺这人向来是跟墙头草，如今薛凛一倒，难免他不会吐露这些事情，北朝人自是得先下手为强。
北朝安插在南朝的探子，她得尽快将他们揪出来才是，沈然知她这几日为忙此事已经好几日未曾好好歇息，便派了何问调动暗影私下查探南朝官员家底，凡是有问题的官员，都以与薛凛接触过密，有通敌叛国嫌疑而被处决。
南朝的朝堂这半月来可谓是重新洗牌，建康城中的不少贵族因此事，行事都越发低调起来，京中风气大改，宴席茶会都少了许多。
科举重考时间定在五月末，各地举人得知因春闱舞弊，他们得已重考时，自然是欣喜若狂。
会试结束后，礼部评选出好的文章，中选之人自是得已参与此次殿试。
萧怡和为示对此事的重视，殿试那日她自然是出现在了殿中。
殿中考生见女帝亲临，难免有些人会紧张，萧怡和在御座往下暼了一眼，赵澜倒是从容至极。
一行人对女帝行礼后，由礼部官员引至席案入坐，殿中鸣锣之声响起后，众人便开始作答。
因萧怡和还要去处理政事，在这殿中坐了半个时辰后便离去，殿中考生见女帝离去后，心情紧张的考生这才逐渐放松下来，挥笔速度都比先前快了许多倍。
日影西斜时，这殿试才算结束，礼部官员将试卷收好后呈到女帝面前，萧怡和看后钦点了赵澜为状元，许如为榜眼，宋子初为探花。
殿试三甲既出，这新科宴自然是紧跟其后，萧怡和命人设在了曲江亭中举办。
曲江亭处早已聚集朝中大臣和皇亲国戚，不少朝臣们都想借此机会看看青年才俊，好给自己的女儿挑个好郞婿。
“传新科进士三甲赵澜、许如、宋子初面圣。”
众人的目光随即都望向了那三人，只见从亭中进来那三人皆是玉衣锦带，面容俊郎的青年。
三人站在亭中向女帝行礼，萧怡和对他们说了一番勉励的话后，便让他们起身退下。
朝臣们见女帝对这三人都颇为满意的模样，便都起了结交之意，举酒对饮时恭贺赞誉之声无数。
萧怡和才在这曲江亭坐了没多久，清芙便走到她耳旁，轻声道：“陛下，沈相有事寻你。”
沈然因身上受伤，对外便称去玉晴山庄养伤，其实这一月以来，都是居于清鸾宫侧殿，要不是萧怡和以两人尚未成婚为由拦住沈然，他恐直接就要住进她的寝宫去了。
今日萧怡和政事繁忙，中午与他一同用了午膳，给他重新换药后，便未再见过他了。
她也猜不出沈然找她有何事，但他要见她，萧怡和只好离开曲江亭，反正这里即使她不在，自会有礼部之人主持，且她一走，他们还会更自在些。
清芙领着萧怡和去到了清鸾殿的书房中，只见沈然背对着她站在书案前面。
萧怡和屏退宫人，上前从后面抱住他道：“你是想我了吗？”
沈然转过身来，黑色的眸子望着她沉默不语。
萧怡和以为他是因为这么晚了她才来看他，心中才会不高兴，便拉着他的手柔声道：“就算你今晚不派清芙过来寻我，新科宴那里我原本就打算露一面就回来陪你的。”
“状元郎好看吗？”沈然问。
“嗯？你忽然提他做什么？”萧怡和有些疑惑，她和赵澜又不熟，只是见他才学斐然，钦点了他为状元而已，沈然这是在吃哪门子的醋？
沈然将她的手扯开，从画缸中抽出一副画像展开在萧怡和面前，只见那画中人赫然就是赵澜。
萧怡和一顿：“这……不是朕画的，是叔母送到朕这来的。”
这些画像怎么忽然就被沈然翻出来了呢？清渠这丫头也是心大，当初就将这些画像放在她平时不用的画缸里，这下可好沈然这醋缸开始翻账了。
萧怡和都不敢抬头看沈然的眼睛，“这些画像朕都没看多少，连他们是谁都不知道。”