腊月三十一，乾行十一年的最后一天。
刚过辰时，秦玄已经换好了上玄下朱的冕服，头戴玉质的十二旒冕冠，显得整个人神清气爽，颇有王霸之气。
浩浩荡荡的队伍，皇帝要去天坛进行一年一度的祭天，等过了午时，皇帝才重新回到宫城。
申时一刻，奉旨入宫陪侍除夕家宴的王公贵族陆陆续续地都进宫了，就座于宝和殿。
卫炤的位置离帝座非近非远，倒是一个不出风头的好地方，他循着太监的指引，除去身上的大氅，坐下，抬头四处看，正和三殿下弘王对上目光。
弘王的母亲是暴毙宫中的荣妃娘娘，卫炤远远地向弘王道了一个揖首。他转圜目光，见着一个许久未见的人物——四公主秦忆。
卫炤被勾起了久远的回忆，四公主是前淑妃娘娘唯一的女儿，而这位废弃冷宫的淑妃娘娘，正是宋国公的长女季氏，受国公贪腐案，淑妃被牵连贬入冷宫，四公主转而养到谈皇后膝下。自从出了这件事之后，四公主深居简出，几乎不出自己的殿门，今天也不知道是什么日子，一向不出席类似宴席的四公主居然也出来了，
太监踱步过来，躬身替卫炤添酒，卫炤状似无意地问；“四公主今日来了，殿下近来玉体可还安否？”
太监添好酒，垂首而立：“四殿下的身子好多了，自几个月来就已经陪伴陛下多时，陪侍吃食，又是也会亲自下厨”
“几个月？”卫炤疑惑，他似乎对这些并没有什么印象。
太监恭敬地回道：“是，已有两月有余。”
卫炤微微一想，想到那个时候他还在江南，顿时了然，这并不是什么天大的事，手下的人没有汇报也是平常，再回来，既然已经习以为常，就更没有什么汇报的必要了。
卫炤想着，抿了一口茶水，丝毫未碰那杯添好的酒。他的目光四处随意游荡，钻过来往的宫人太监，再绕过正襟危坐的皇室成员，突然，他的眼神凝滞，眉头也皱起来，卫炤看到一个原本不应该出现在这里的人。
近来深受皇恩的烂柯法师披着他那身似乎终日不换的宽大斗篷，沉寂地坐在那，身边陪侍的是他家的小童子。似乎察觉到卫炤的眼光，斗篷微微地一偏，目光从黑色铁质的面具中泄了一丝出来，像一只灵敏的猎犬，准确无误地咬住了卫炤的衣角。
卫炤都能从这一丝目光中察觉到伏廷的笑意。
他感到浑身不自在，强硬地把自己的目光撇开。
御史大夫安闻，因为娶了皇室的安平郡主为妻，也同样出现在了除夕家宴，卫炤与他同朝为官，况且安闻年纪颇大，卫炤远远地与安闻两两见礼。
酉时的钟敲响了，宝和殿内各人各归其座，一时万籁俱寂。
秦玄带着谈皇后从后殿走出，他换了一身新的冠冕，缓缓落座于帝座，而谈皇后侧坐一旁，头上凤冠的流苏轻轻地摇晃。
秦玄有些满意地看着满殿人士，右手举起，小幅度地一扬，沉声说：“——开宴。”
他的话通过传话的太监一层一层传下去，音尾拉得悠长，编钟的声音随之响起，舞女成队上殿，一时钟乐齐奏，作祥乐，红衣的舞女跳起吉庆的舞蹈，水袖逶迤，青丝高鬓。
酒过三巡，九支舞曲终毕，舞女换了三拨，向帝座之上的秦玄慢慢地俯**子，陛下的心情极好，道：“赏。”众人起身同向秦玄敬酒，三呼万岁。
御史大夫安闻也随众人一同举杯站起来，正要说出早已熟记的一成不变的祝语，视线中突然闪过一片白，头脑忽然发晕，他伸手掐了自己一把，用疼痛唤醒自己的精神，期望感觉能好些，近来他总是容易困倦，多病多痛，叫医官来查却什么也查不出来。
幸亏不是很妨事，不舒服过一阵也就好了，但这次并没有如他想象一般。一丝刺痛像是一条毒蛇，从尾骨顺着脊柱一路向上攀爬，然后露出毒牙，狠狠地咬了安闻一口，刺得他全身激灵，全身虚浮，几乎要站不住，身形不禁有些摇摇晃晃，立在一旁的安平郡主忙扶住他，低首看看四周的人，压低声声音，轻问询问安闻。安闻摇摇头，咬牙使劲按了按额角，有些虚弱地说：“无...无妨”
话未说完，安闻的身躯就僵住了，安平郡主眼睁睁看着一条鲜红的血流从丈夫的嘴角溢出，接着，血越来越多，有的从眼角钻出来，有的鼻孔流出来，有的耳朵里流出来，血顺着下颌，一直流到了下巴，结成硕大的血团，啪嗒一声，砸到地上。
然后，安闻两眼一翻，倒在了大殿之上。
他手里的酒杯无奈地砸在地上，里面慢慢一杯酒顺着地上的纹理一路蔓延，就如同他脸上的血流一般。
突如其来的意外打破了除夕家宴的井井有序，以安闻为中心成圆状从内至外坍塌，秦玄的笑容到半途就僵住了，举着酒杯的手有一些微微的颤抖。
卫炤几乎在安闻倒下的那一刻就看向了伏廷扮演的烂柯法师，而对方也只是向他耸了耸肩。
卫炤咬牙切齿地拍案而起，迅速走到安闻身边，地扶住安闻，伸出手指探了探气，扒开眼皮观察眼珠，再凑近闻了闻，末了一边摇头一边饱含歉意地对安平郡主说：“郡主娘娘节哀，安大人已经中毒去了。”
“已经去了？！”秦玄厉声问道。
“是。”卫炤承认，站起来，扬声道：“有刺客！有刺客！逐鹿卫何在！禁军何在！护驾！”
禁军和逐鹿卫从殿外鱼贯而入，紧紧包围住安闻和安平郡主，卫炤冷眼瞧了烂柯法师一眼，对方在一堆慌乱的人群中显得极为眨眼，他不急不忙，慢条斯理地饮尽杯中的残酒，扶着童子的手，慢悠悠地站起来。卫炤收回目光，拨开黑铠的禁军和鹿衣的逐鹿卫，走上前，行礼：“有刺客，请陛下和皇后娘娘回寝宫避让。”