作者：史遇春
三
何刚德曾因为回家守制，暂离官场。服满后，他又进京，被简拔，外放到苏州任知府。这个时候，孝钦（慈禧）皇太后复出，临朝听政。
按照惯例，简拔外任，要被召见，还得谢恩。
因为慈禧当政，所以，召见、谢恩的主要对象，自然就是慈禧太后了。
召见、谢恩在不同的地方：谢恩是在颐和园；召见是在宫里。
这一次的召见与谢恩，何刚德特别注意到御座的位置。
召见时，慈禧太后的御座是在宫里西间屋窗户南向的炕上，御座向北放置。
在颐和园谢恩时，御座在殿厅屋的东墙处，御座向西放置。
虽然，慈禧太后主政，但是，召见时，光绪帝也在座。
根据何刚德的描述：孝钦太后与德宗同坐在一个炕上，太后偏南坐，皇上偏北坐。
何刚德行礼毕，向桌案西北角移动，侧向太后跪着。
因为紧张，大约还有觐见时的行走，有些喘息，大概过了几分钟，待喘息稍定后，上面才发问。
这个细节，也看出了宫廷里面对官员的体恤。
开头，孝钦太后问的，还是何刚德的籍贯。
然后，询问福建的民众生活、社会教化的情况。
接着，又问福建的矿物是否发达？
忽然又问，你在江西任职几年，江西各府的情况如何？
并且追问，当时发生义和拳动乱时，地方上是如何被侵扰的？后来，地方上的纷乱又是怎么结束的？