作者：史遇春
（一）
同治、光绪时期，已是清朝的后期，说到这一时间段的时候，一般习惯上将其称之为“清末”。
这一时期，有所谓的四大奇案，也有称作四大冤案的。
这四大奇案分别是：
一、杨乃武与小白菜案。
二、名伶杨月楼冤案。
三、太原奇案。
四、张汶祥刺马案。
通称“清末四大奇案”或“清末四大冤案”，下文均称“清末四大奇案”。
清末四大奇案之中，因贴近生活，所以，民间影响最大、传播最广的，当属杨乃武与小白菜一案；其次，因为名伶杨月楼在菊坛的地位、他本人的社会声望、艺人本身的传奇特质等等，这一案也有巨大的轰动效应；太原奇案、相较于以上两案，似乎总体影响力稍微会小一些；至于张汶祥刺马案，因牵涉清廷的面子，所以，在政治上，影响力最大。
这四大奇案之所以被相提并论，主要原因不外乎以下几点：
第一，案件发生的时间段均可归为清末这同一历史时期。
第二，相同历史时期决定了案件发生的社会大背景基本一致。同样的社会大背景下，民众的共性、民众所面对的政府与官员的共性是无法忽视的，这也是案件可归为一体的重要因素。