作者：史遇春
上
清代佚名氏《清代之竹头木屑》最后一节《刘锡鸿》，就大清王朝曾经的外交官刘锡鸿，简要地记了那么几笔。虽然简要，但是，很不简单。循着这条载记的线索，我简单搜阅了相关资料，形成本文。
先从《清代之竹头木屑》中《刘锡鸿》一节说起：
原本中国的铁路，可以开发建设地更早。为什么迟迟无法开动实施，实际上就是因为刘锡鸿上疏朝廷，极力阻止铁路在中国的广泛开建和发展。
本书作者的意见是，中国四万万民众，之所以被内外势力奴役那么久，铁路的无法开建，就是其中最重要的原因之一。作为清朝人的作者，在那个时候已经有如此开明的见识，有如此前瞻的远虑，即使时代发展到今天，对这位无名氏的远见，我们还是应该赞赏和钦佩的。
刘锡鸿除了对铁路极力阻止之外，他在担任大清王朝的驻法国使节期间，也是行为可议，让人惊叹！
话说，刘锡鸿在法国使节任上，常常穿着破旧的衣服，趿（ta，一声）拉着鞋，举止散漫，步履蹒跚，衣带飘舞……就这样徒步在法国的街面上晃荡。并且，刘锡鸿还特别喜欢做一件事情，那就是：他喜欢站在法国最高的桥上，然后环望四周，睥睨下尘。
刘锡鸿的种种行为，引起了随行外交人员的担心，生怕伤害到大清王朝的国际形象，引发外交上的困扰。于是，他们就直言极谏，劝刘锡鸿注意行止。刘锡鸿听后大怒，斥责道：
“你们这些人，真是鼠目寸光，根本就不知道你家大人的深意！我之所以在这边这样傲视一切，就是为了让洋人看看我天朝人物的气质和风度，让他们对天朝人物仰望敬慕！”
说完佚名氏笔记中的这两件事，大家一定觉得刘锡鸿非常迂腐和可笑。但是，在批评之前，我先讲一下个人对刘锡鸿其人的浅见：
第一，刘锡鸿能做到大清王朝驻法国的外交使节，一定有他的过人之处，他并不是酒囊饭袋者流。
第二，刘锡鸿的傲慢之中，或许有所谓的“狂妄自大、无知无畏”，但是，从另一方面看，他的迂腐之中，有一种坚决地对本民族文化的信仰与坚持。
第三，或许，有人认为刘锡鸿不懂得变通，但是，在到处都是“墙头草、随风倒”的世风人情下，这种固执到荒谬的精神，还多少真有他的可取之处。
说到这里，我就不再啰嗦了，先看看刘锡鸿其人的简介，大家可以根据相关记载，自行判断并评价其事其人。
刘锡鸿，生年不详，卒于清光绪十七年（公元1891年），原名锡仁，字云生，广东番禺人，原籍广东新会。洋务运动时期，他是著名的反洋务论者，是保守派的代表人物之一。他曾于清光绪二年（公元1876年）任驻英使馆副使、出使德国大臣，并兼任驻奥匈、荷兰公使。他是近代中国第一批走出国门的外交使节。
刘锡鸿的父亲以贩鱼为业，他的兄长刘锡鹏为道光二十三年（公元1843年）恩科【始于宋，明、清亦用此制。清代于寻常例试外，逢朝廷庆典，特别开科考试，也称“恩科”。若正科与恩科合并举行，则称恩正并科。】举人，他在道光二十八年（公元1848年）考中举人，据载，当时，他有魁岸负气，不可一世之势。
刘锡鸿从小接受正统的儒家教育，以“修齐治平”为理想。在考取举人后，他做过幕僚。后来，他加入郭嵩焘【（公元1818年～公元1891年），乳名龄儿，学名先杞，后改名嵩焘。字筠仙，号云仙、筠轩，别号玉池山农、玉池老人，湖南湘阴城西人。晚清官员，湘军创建者之一，中国首位驻外使节。】的幕府，并成为郭的心腹和得
力助手。郭嵩焘评价刘锡鸿有“亢直无私”、“于世故人情全不一加体察”之语。