作者：史遇春
孝圣宪皇后（公元1692年～公元1777年），钮祜禄氏。满洲镶黄旗人，四品典仪【武职京官，从四品】凌柱之女。
钮祜禄氏在康熙四十三年（公元1704年）被指婚给康熙帝的第四个儿子胤禛，也就是后来的清世宗雍正皇帝。这一年，钮祜禄氏虚岁13岁，胤禛26岁。
由于父亲凌柱的身份、官位不高，而当时的四皇子胤禛的爵位是贝勒【康熙三十七年（公元1698年）封贝勒】，这种身份爵位上的不相称，直接影响了钮祜禄氏进入胤禛府邸后的身份、地位和待遇。
钮祜禄氏在胤禛的府邸中的身份是格格。这里的格格，并非是对皇族女儿的称谓，而是指清皇子位阶较低的妾。
这种身份，使得钮祜禄氏在进入胤禛府邸之后，根本没有机会亲近那位四皇子。
后来，胤禛不慎患上了流行病（有似于瘟疫），病情十分严重，几至丧命。因为这种病会传染，所以，胤禛的其他姬妾和家人都有意无意地躲避他，只派府中的下人近身伺候。唯有钮祜禄氏亲自近前服侍，悉心照料，不离胤禛左右，直到他病体康复。
这一次的病中照顾，让胤禛十分感动，从此以后，他对钮祜禄氏钟爱有加。也是从这个时候起，钮祜禄氏才开始真正地接近胤禛。
康熙五十年（公元1711年），19岁的钮祜禄氏为胤禛诞下一子弘历，也就是后来清高宗乾隆皇帝，这也是胤禛的第四个儿子。真是巧啊，雍正帝是康熙帝的四儿子，乾隆也是雍正帝的四儿子。这个时候，胤禛已经是亲王了【康熙四十八年（公元1709年）胤禛被封为和硕雍亲王】。
虽然，钮祜禄氏为胤禛生了个儿子，但是，因为家庭因素，身份较低，她在胤禛府邸的身份和地位并没有因儿子的出生而提升，格格的称号一直伴了钮祜禄氏十多年。
康熙五十九年（公元1720年），弘历十岁，他第一次跟随父亲胤禛伺候67岁的祖父康熙帝。这一次，是清皇室在圆明园牡丹台举行宴会。宴会上，康熙帝见皇孙弘历聪颖过人，对他十分喜欢，疼爱异常。宴会毕，康熙帝便命人将弘历接到皇宫读书，并亲自抚养教育他。
据说，在那次宴会上，康熙帝当众赞许弘历说：
“这孩子将来的福气，肯定比我还要大得多！”
夸赞完弘历，康熙帝还连声称赞钮祜禄氏是有福之人。
因为圣上的金口玉言，钮枯禄氏更加被胤禛的恩宠。当然，很多人也开始对她投以羡慕的眼光。
胤禛登基【康熙六十一年（公元1722年）十一月十三日，康熙帝在北郊畅春园病逝，胤禛继承皇位，时年45岁，次年改年号雍正。】后，钮枯禄氏先被封为熹妃，地位次于孝敬宪皇后【乌喇那拉氏，出生于康熙二十年（公元1681年），雍正帝第一任皇后，其父为内大臣费扬古，生母觉罗氏追封多罗格格（其生母为努尔哈赤玄孙）。】、敦肃皇贵妃年氏【一等公、湖广巡抚年遐龄的女儿，年羹尧的妹妹。康熙年间嫁入雍亲王府，为侧福晋】、齐妃【李氏，知府李文辉的女儿，在藩皇子府邸侍奉胤禛时，是侧福晋】。
后来，随着孝敬宪皇后、年贵妃的逝世，齐妃的儿子弘时又失了雍正帝的欢心，钮枯禄氏地位日渐升高。
雍正八年（公元1730年），钮枯禄氏被晋封为熹贵妃，时年39岁，成为雍正王朝后宫的统摄者。
雍正十三年（公元1735年），雍正帝去世，内侍取出放在乾清宫“正大光明”匾额后面的谕旨，宣布弘历即位。九月初三日，弘历在太和殿即皇帝位，颁布登基诏书，大赦天下，以明年为乾隆元年。这一年
，钮枯禄氏44岁。根据雍正帝遗命，母以子为贵，熹贵妃钮枯禄氏被封为皇太后，居住在慈宁宫。十二月，上皇太后的徽号为崇庆皇太后，第二天，因皇后上徽号，清廷根据不同的情况，对不同人等进行了有差别的赏赐。
乾隆帝对自己的母亲非常孝顺，尽自己所能，以天下来供养母亲。但是，这种孝顺，并没有逾越礼制和家法，他非常注重国家的大局和体面。
有一次，崇庆皇太后不经意间对乾隆帝讲，说是顺天府（今北京）东边有一座寺庙老旧废弃，看看能不能派人修缮一番。乾隆帝听从了太后的话，派人重新修葺。
当日太后讲完此话后，乾隆帝随即召集太后身边的宫廷侍从太监人等，训话道：