编撰：史遇春
今天，来说一位清末的人物。
这位人物，似乎不大为人所周知，但是，他的事迹，彰显大义；他的惨死，让人惊泣。
他是谁呢？
他就是湖南汉子沈荩。
沈荩（公元1872年～公元1903年），字愚溪，原名克诚，湖南善化（今湖南长沙）人。
戊戌变法（公元1898年6月11日至9月21日）时，沈荩与谭嗣同、唐才常等人有交往。
当时，沈荩认为，要革新湖南，没有一番破坏就不能奏效。
戊戌变法失败之后，沈荩前往日本留学。
清德宗光绪二十六年（公元1900年）春，沈荩返回上海，他与唐才常等人共同组建了“正气会”。
很快，“正气会”又改名为“自立会”。
在“自立会”中，沈荩担任干事，出力甚大。
随后，沈荩到达汉口，致力于自立军运动，并担任右军统领，在湖北新堤活动。事败之后，他又辗转上海，潜往北京，从事反清活动。
公元1903年，沈荩因揭露《中俄密约》於天津的英文报纸，引发在东京的中国留日学生和国内各阶层的反对。同年7月19日，沈荩被捕，被判斩立决。适逢清廷万寿庆典，不宜公开杀人，遂改判杖毙。7月31日，沈荩被狱卒杖打200余下，未死，后用绳索勒死。
沈荩被杀的事情经过如下：
沈荩在天津时，受聘为“报馆访事”，同时，他还兼任一家日本报纸的通讯员。他开始以此身份为掩护，继续从事反清活动。当时的北京，正处在八国联军的控制下。沈荩擅长交际，很快，他便与八国联军的部分将士混的十分熟稔。北京的一些社会名流，听说沈荩认识不少外国人，于是，纷纷前去结交他。为了从这些权贵口里打听到有用的信息，沈荩也与他们周旋，尽量和他们欢谈宴饮，虚与委蛇。
光绪二十九年（公元1903年），沈荩从满清权贵口中得知，中俄两国将要签订秘密协约。
经过对协约内容的了解，沈荩认为，这个协约有损国家和民族的利益。为了阻止清廷的黑暗行为，沈荩决定，在这一秘密协约签订之前，一定要把协约的内容昭示天下。
当时，之所以要签订这份协约，是因为本年沙俄背信弃义，拒不履行1902年《交收东三省条约》中分期撤兵的约定，同时，沙俄还逼迫清廷签订新的秘密协约。
根据章士钊撰写的《沈荩》一书记载，相关内容大体如下
公元1903年3月，沙俄要求清廷之密约七条，具体如下：
（一）清国不可将东三省之地卖与或租赁于列国。
（二）沿营口至北京之电线铁路，俄国可于其旁另自架设别线。
（三）不论何事，清国于北清苟有建设，不得佣雇他国人。
（四）营口海关税务，当使中俄银行管理，税关长必用俄国人，且令税关兼理检疫事务。
（五）东三省地除营口外，不得开放为通商市场。
（六）蒙古之行政组织不得有所变更。
（七）拳匪乱事以前，俄国所得之权利，不得有所损害。
随后，经过多方努力，沈荩最终通过政务处大臣王文韶之子，拿到了《中俄密约》草稿的原文。
于是，沈荩迅速将《中俄密约》的草稿寄给了天津英文版的《新闻西报》。