编撰：史遇春
综述
十里秦淮是南京繁华所在，一水相隔河两岸，一畔是南方地区会试总考场的江南贡院，一畔是南部教坊名伎聚集之地。
秦淮八艳指明末清初江南地区南京秦淮河畔的八位才艺名伎。秦淮八艳的名号最先见于余怀的《板桥杂记》，其中分别写了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰六人，后人又加入了柳如是、陈圆圆而称为秦淮八艳，又称“金陵八艳”。
人物生平
董小宛（公元1624年～公元1651年），名白，字小宛，号青莲，江苏苏州人。因家道中落、生活贫困而沦落青楼，名隶南京教坊司乐籍。
董小宛出生于苏州城内的“董家绣庄”。“董家绣庄”小有名气，因活计精细，生意一直十分兴隆。
董家是苏绣世家，到董小宛这一代已有两百多年的历史了。刺绣虽属于工艺制造业，但接近绘画艺术，故而董家颇有几分书香气息。
董母白氏是秀才的独生女，受其父教熏，颇识诗书。董小宛幼时模样俊秀，聪明灵慧，父母视如至宝，教她诗文书画、针线女红。
董小宛十三岁时，父患病身亡。董母白氏为免伤怀，在半塘河滨筑一幽室，携女隐居。
明末，朝廷腐败，天下离乱，董母白氏欲关闭绣庄，收回资金，以备不时逃难之需。谁知一算帐，竟外欠上千两银子。明知伙计捣鬼，董母白氏又从着手，一气而病。从此，生活的重担压到了十五岁的董小宛身上。
庞大的债务加之母亲的医药费，董小宛无力支付，无奈，她只好来到南京秦淮河畔的画舫中卖艺，改名小宛，董小宛一名遂散播人间。
董小宛容貌秀丽、超尘脱俗，很快就在秦淮河出了名，并赢得了一些名人雅士的欣赏。董小宛孤芳自赏，自怜自爱，影响了鸨母的进账，因不堪其嘲热讽，她一怒离开南京，回到苏州。回家之后，母病待医，负债需偿，董小宛无力应付，只得将自己卖到半塘的妓院。
在半塘，董小宛依然抱定不卖身的初衷。她受客人之邀，游太湖、登黄山、泛舟西湖，一去就是十天半月。
董小宛在名流宴集间，听人讲说复社中有一位很有气节且风流自好的才子冒辟疆。冒辟疆也从方以智处听说秦淮佳丽之中有位才色双绝的董小宛。
二十九岁的冒辟疆往南京乡试时，特意造访董小宛，不料她已负气离开秦淮河。乡试落选，冒辟疆往苏州闲游。得知董小宛在半塘待客，他又专程拜会，不巧董小宛受人之邀，已往太湖。
因缘际遇，两人终得一见。深秋夜寒，董小宛酒宴归来，微带醉意，斜倚床头。见有客人，她欲起身，无奈酒力未散，身形摇晃。冒辟疆见状，忙劝她不必多礼。冒辟疆自我介绍后，董小宛称赞说是早闻大名，心中倾佩已久。冒辟疆细细打量董小宛，见其素衣淡妆，眉清目爽，与一般女子大相径庭。她虽醉意朦胧，娇弱不堪，却依然思路清晰，谈吐不俗，纵谈时局，颇有见地。此番相见，冒辟疆对董小宛印象深刻。