孟陵躺在客栈的软榻上，手中淡绿的瓷瓶在烛光下显得异常的耀眼脆弱。就像人的生命，光华闪耀，却一个不小心便会坠落，再想珍惜已来不及。他深吸了口气，将瓷瓶纳入怀中，侧身合起眼，脑中思绪纷扰，下山时的画面在眼前晃荡。鹤卢先生的脸逐渐放大，发出一阵深刻的叹息。他把那瓷瓶交到孟陵手中，只道：“此药非逼不得已，不可轻用。”然后叹息着说了句“自作孽，不可活”，便摆手让孟陵下了山。
“自作孽，不可活。”孟陵喃喃低语，眼角闪过一滴晶莹。突然胸口一阵痉挛，痛的连呼吸都变得凉薄起来。
“竹……佳……”孟陵紧捂着胸口，不知为何，突然想起竹佳，第一次有了那种归心似箭的感觉。
当晚孟陵便启程往洛阳赶去。明明疯了似的想从那个地方逃出来，可因为那个人的存在，却迫不及待的想要回去。
孟陵一路狂奔，一路上换了四匹马，终于在第二天城门关闭之前赶了回去。回宫后孟陵便赶往听竹轩，可到了听竹轩门外却又踯躅起来。
听竹轩没有点灯，夜色中显得更加沉寂。孟陵踱着步子，心中一遍遍告诉自己竹佳已经睡了，却又迫不及待的想要去看他，哪怕一眼。在门外思虑半晌，孟陵终是轻手推开门，蹑脚走了进去。
穿过前殿，孟陵一路行往偏殿，越走心中疑窦越大。听竹轩太安静了，静的只有孟陵一个人的呼吸声。孟陵吞了口口水，手心冷汗渗出，血液倒流，竹佳的床上空空荡荡。
“庆春！庆春！”孟陵喊了两声，不见庆春过来，如昨晚一般，胸口一阵痉挛，痛的连呼吸都困难起来。
兰陵阁内灯火通明，所有人都静默的围坐在铜灯前。今日何进来找过阿香，竹佳的刑是张让亲自上的，没有人帮得了他。只是竹佳的状况很不好。左手的指甲被掀了三个，右手虽完好，可每个指缝都插了针，并且竹佳的身子很弱，从昨晚开始便发起热，一直不停的说着胡话，照这样下去，不用两天，定会折磨的把这条命搭进去。
“阿香姐姐，竹佳公子真的会死吗？”庆春的脸上挂着泪，却不敢哭出声。他抽抽噎噎的看着阿香，第一次发觉“死”这个字就在身边，如影随形。只要一句话不对，也许立刻就会招来杀身之祸。可他安逸的呆在孟陵身边，直到此刻才后知后觉。
阿香没有回答，她盯着火光跳动，手攥的发白。宋皇后被诬陷的时候她只能眼睁睁看着，竹佳遇难的时候，她也只能无助的看着。如果早点听大哥的话，如果努力的向上爬，是不是就可以阻止这些了？
“公子！”不知谁喊了一声，阿香他们立刻从屋内冲了出来。
孟陵立在兰陵阁外，脸色白的骇人，单薄的身子摇摇欲坠。
“公子。”阿香张张嘴想说些什么，可开了口却只发出微弱的两个音节。
“竹佳呢？”孟陵的指尖微微颤抖。回兰陵阁的路上，孟陵一遍遍安慰自己竹佳只是被刘宏传去弹琴，可在看到阿香的神色后，心中的那份幻想突然变得支离破碎。他紧盯着阿香，一字一字道：“竹佳哪里去了？”
不待阿香回话，庆春已经哭得扑了过去，那一下的冲击，险些把孟陵撞倒。他抱着孟陵，仰头看着他，把事情简单的说了一遍，哭道：“公子快救救竹佳公子，他被关起来了。”听到庆春这样说，孟陵呼的松了口气，他以为竹佳已经……孟陵抿了抿嘴，轻拍了下庆春的肩，“你先去听竹轩候着，竹佳很快就会回去。”
华光殿内灯火通明，刘宏拿着空掉的酒樽赤脚蒙眼在殿内与宫女追逐打闹。他四处摸索，嘴里说着浪荡的醉话，“今晚抓到谁，谁便侍寝！让朕看看是谁这样好的福气。”