海棠篇
海棠年少时独自溜出去玩耍，走得远了寻了个亭子坐一会儿，这便遇到一对兄妹追赶着嬉闹，临走他们落了个荷包，等海棠见着了拿起来，那对兄妹两个早走的看不见影子了。
海棠带着荷包回了家里，日日揣在袖里想着哪日若是能再见着好还给人家。
第二年元宵灯会海棠带着小妹去逛灯会，街上叫卖声、烟花声不断。她们走过长街进了茶馆坐在帘内听书，说书人讲完了一回小妹还要听，海棠被她央求着给她讲了一段，讲得有趣，隔壁的客人敲了敲隔板，“不知在下能否有幸结识姑娘？”
海棠出来的次数不多，在家中相熟也多是些堂表姊妹，在外未同不相识的公子讲过话，听了这搭讪已是慌张不已，留了茶水钱在桌上拉起小妹就走了。隔壁公子不得回应出来一看只是见到着鹅黄裙的身影转出了茶楼门。
她们姊妹离茶楼远了点就放慢了步子慢慢看街上卖的小玩意，海棠累了坐在一边的面摊歇脚，小妹看到一个兔子花灯好看吵着要买，从她袖中拿了银两买下花灯高高兴兴挽着手回了家。
回到家中海棠才发现荷包已不见了，许是掉在了街上，她却不知是被身后那未见面的公子捡去了。
柳黄篇
柳黄有个阿姐，长她两岁，生得甚美，又有才情，诗词都读来，自小人人都夸她阿姐好，说是能光耀门户的，虽是女子却不逊男子。
因着姐姐样样都好，姐姐有什么柳黄也要有什么。姐姐昨个背了诗，柳黄今儿也背诗，姐姐昨儿新学来了针法，柳黄今儿就也要学个一样的。这样虽说柳黄不若她阿姐的聪颖，长大后才学倒也相差无几。
柳黄长得比不得姐姐，但人称姐姐国色时也少不了她一句碧玉之姿。说的人多了，柳黄就从中听出些不同意味，和姐姐也没有原先亲近了。
后来她见阿姐时常摆弄一个荷包，虽说荷包应是姑娘家送与如意郎君，若是阿姐的心上人送给她的也说不准，柳黄没有荷包就总想把姐姐的要来，姐姐说是人家丢的不还让人着急总不好，她不信。
柳黄和阿姐去逛灯会，她扯着阿姐袖子要花灯时摸到了那个荷包，就暗自拿了出来，阿姐叫她，她怕阿姐发现就连忙塞在身上藏好，后来再找却找不见了。
柳黄害怕阿姐责怪她，但阿姐还是待她像从前一样。
石青篇
石青家里只她这么一个女儿，她上头有五个哥哥，大哥二哥年纪大她许多已经成了家。
她从出生就被父母兄长娇惯着，不曾受过苦。三岁生辰刚过，石青开始日日哭，也发热，抱去医馆拿了药还是不好，老人说是中了邪，叫人找了道士来看一看。道士说这是前世的煞气带了来，须得把女娃送到庙里养，长到成年再回到家中来，才能消了这煞气。
成年那年石青回了家里，春天草还冒头没，哥哥带着她出来抓鱼。她站在边上搓着手等哥哥，哥哥抓了鱼上来拿在手里来吓她，她跑哥哥追，兄妹两个跑出去老远，过了桥便见着山前立着小小的亭子，那亭子许是年头久了颜色暗得厉害，亭子里立着个姑娘，衣裙也素净，独那姑娘面容明媚。
哥哥追着石青绕亭子跑了好几圈才停下来，“不和你闹了，天冷不要把你冻坏。”他提着鱼牵着石青回家去了。不想石青的荷包掉落下来，荷包上秀了青字，内里装了个玉坠子，荷包被那姑娘捡了去，姑娘拾起时他们早已走远。
后年太守府公子迎娶石家女儿，喜宴办得热闹，请了当红的戏班子，一曲朝阳沟也唱得热闹。
年岁过了四十载，石青丈夫去了，她收拾了正屋搬去后屋住，清净。石青在塌下的暗格里摸出来了个匣子，里面装着一个荷包，荷包绣纹粗糙但还是能看出一个青字，正是年少时她落下的那个。