石头镇位于容国边境，属于种啥不出啥还要随时提防蛮子扫荡的边陲小镇。
幸好前些年宿州城来了位铁血大将军，甫一坐镇就教蛮子吃了大亏，这才让石头镇逐渐安稳下来。
正因石头镇这般地形地势，才导致人们为了生活不得不辛苦劳作，特别是土生土长的小老百姓，家里没几个壮劳力压根活不下去。重男轻女的思想也就根深蒂固日益猖獗，甚至兴起了娶男妻的风俗。
娶一个男人回家，就相当于多了一个壮劳力，除了不能生孩子，啥都能干。
一个家里兄弟姊妹众多，一般都是长房娶个姐儿回来传宗接代，其他几个弟弟都跟男人搭伙过日子，这样才能勉强谋生。所以在石头镇，要是哪家女儿生得多，就只能贱卖到宿州城给地主老爷们做小妾。
天知道小妾是什么，不过是奴才罢了，生的儿子女儿也是奴才，生生世世都是奴才，比丫鬟小厮还不如。毕竟丫鬟小厮还是自由身，顶多算签了契约的工人，而容国律法规定，若是打死下人就等于杀人偿命，若是打死小妾……屁事都没有。
上河村李秀才家，破落的院子里只有正房两间，一间做堂屋，一间做卧房。厨房是堂屋左边搭的棚子，用几根木头枝丫围成的栅栏拦着，除了一口灶啥都没有。
灶台上的铁锅被拿到堂屋里放着，只有做饭时才拿出来用，用完又赶紧收起来，毕竟没有门墙，怕贼惦记。
胡家请来的王媒婆一踏进院子，就对李家嫌弃了许多。读书人地位高，李秀才向来受十里八乡推崇，合该让儿子挑个姐儿娶回家，哪晓得李秦氏一听胡家彩礼钱给得高，就忙不迭上门推销自家儿子李良。
李良也是个读书人，相貌堂堂一表人才，上河村对他的评价极好，除了读书还回家种田种地，半点儿清高自傲的架子都没有。
胡家住在下河村，差人一打听，顿时对李良十分满意，甚至还生出了一种配不上人家的自卑感。就算李秦氏把彩礼钱又翻了一倍，他们也只是稍微犹豫了一下，就应了下来。
这不王媒婆就上门了。
李秦氏迎了出来，李良在堂屋里照顾昏迷不醒的妹妹李小面，李秀才则躺在卧房里养病，几乎连床都下不了。
两人在院子里说话，李秦氏端了茶水招待王媒婆，却没有将她请进去坐坐的意思。
王媒婆心里不满，又不好直说，只把红布包的银子塞给李秦氏：“这是剩下的三两彩礼钱，胡家那边着急，你也知道转眼快到秋收了，哪家不缺壮劳力啊？”
“我知道，我知道。”李秦氏含泪点点头，问，“定在哪天？”
王媒婆心里冷哼一声，彩礼钱都收了，这时候还猫哭耗子假慈悲，自个儿儿子不心疼，怪谁？
“就五日后，你们家好好准备准备。”王媒婆转身就要走，忽然想起什么，惋惜地叹了一口气，对李秦氏说：“小嫂子，不是我说你，你看你们家李良，长得又好，又是读书的料，干啥非得跟男人结亲？”
李秦氏勉强笑了笑，没答话。
王媒婆又说：“这样一表人才，以后考上了功名，做官老爷也说不定。嫁进胡家，那就是一辈子的老农民，面朝黄土背朝天，还断子绝孙无后养老啊！小嫂子，木已成舟，我也不好多嘴多舌，只是替你们家李良可惜，你不是不知道多少好姑娘巴不得嫁给他呢！”
这话一说，李秦氏连勉强的笑容都维持不了了，她何尝不知道自己亏待了儿子？可是李秀才病重在床，要是再不去就医，就只有死路一条。
而女儿小面，自从在山上摔破了脑袋，躺在家里已经三天两夜了，只有出的气没有进的气，若不是拿胡家之前给的一两彩礼钱去买人参吊着，现在恐怕连命都没了。
为了维持这个家，李秦氏已经想尽了一切办法。事到如今，没有回头的余地了。