“公主，您笑什么？”她低声问。
“笑那几样用具快被进忠盘活了。”嬿婉坏心地扭头示意她凑近，附在她耳边道。
春婵只觉得公主无厘头，并未说什么。
皇上对御桌上那一样样酥炸品蒸饽饽及各类糕饼的兴致不高，倒是极爱饮贡酒，饮着又嫌单一，唤了全寿将备下的果子酒呈上来一并配着吃。
酒过三巡，皇上醉意横生，出乎众人所料，他出言令所有人皆可随意离席出去放纸鸢，放得疲累了也可随时进殿品膳歇息。
起先众人还有顾虑，不久就有年少贪玩的两三位官女子结伴而出，后来陆陆续续的也进出了不少嫔妃。
见皇阿玛嘱咐了喜禄和保春去两殿传旨，嬿婉的心思又飘到了澜翠身上，她心想既是这么宽松，那么她串门也未尝不可。
承恪起了身，侍女扶着她往外走，嬿婉想着与她同出能掩人耳目，且她本也意欲与四姐说会儿话，方两全其美。她连忙给春婵递了眼色，起身跟上承恪。
皇阿玛彻底醉酣了，甚至与太监们也道“你们想玩便尽管出去”。六姐和九姐直捧他，赞他童心未泯。嬿婉对此没有多大感触，只是瞥得进忠正忙着用匙去盛皇阿玛指名要吃的羹，她暗想着怕是刚巧没法向他知会自己的行动了，心下有些遗憾，又稍有担心他认为自己失礼，甚至不喜自己不告而随意离席。
其实公主方才向承恪瞅第一眼时，进忠就猜到了她有话要对其说，极有可能要陪着她一同出门。
公主立起又施施然出殿完全在他的意料之内，他虽不敢正大光明看，但公主的一举一动他都尽量以余光扫视到了，为的就是她一旦有事，自己可设法为她解围。
他猜测公主是因承恪遇喜后的症状所惊，要去问个究竟。这事不大不小，与他本人无任何关联。但也仅仅是与他无关而已，对公主而言或许是息息相关。
公主未来的额驸能否在她遇喜身子不便时无微不至地照顾她，他脑中自然而然升腾起这个疑问。
从前自己尚能在当值的间隙抽空去永寿宫伺候，还能以龙胎为借口劝她喝两口红枣燕窝汤补身子，现如今他一筹莫展。莫说跟去她出降后的府邸看顾她的衣食住行，甚至连偶尔探视都不可能，他极度地恐怕自己到时会终日胆颤心惊，会日日忧惧她是不是吃不下睡不好。
但自己仅一个惧怕又算得了什么，真正受苦受难的是她，进忠不一会便醒悟过来。除去额驸的品性，相对来说或许还是安富尊荣的高门大族对公主更有利些，至少能在起居和仆从方面全然满足公主日常所需，他挖空了心思替公主考虑着。
可这也不是他能做得了决定的事，每每因公主而揪心，结尾都不过一句祈祷。他从前是最不信求神拜佛的，可现实的重压和他个人的无力一再使他灰心。他内心不愿放弃，但也只得无可奈何地认命，承认他能作出的努力微乎其微。自己不仅救不了她于水火，哪怕去当一段偶尔能使她不没入深水的浮木都相当艰难。
“承炩妹妹，”走出殿后，承恪转过身温柔对着嬿婉笑，她的面孔使嬿婉近看更是心酸难受，她语气却还是如在宝华殿那日一样温和，说道：“我吃多了觉着积食不大舒服，就出来走走，妹妹也是想问我为何变得如此吧？”
嬿婉意识到宴前众人皆问她的变化令她已然习惯了，甚至说不准不仅是今日问询颇多，平日里旁人见得此状也会有意无意地打听，于她而言像是家常便饭，因此她才会是这般寻常态度。
嬿婉羞愧地低头，本想说自己不是这个意思，可承恪先她一步开口：“无事的，好奇是人之常情，且妹妹面露忧色，我该感谢妹妹的关心才是。”
“还请四姐姐恕妹妹无礼，”嬿婉赧然地坦白道：“前几日我与五姐谈了些有关出降及遇喜的事，五姐分外忧惧，听她所说我也慌了神。今日我向姐姐也不知从何问起，唯有感慨姐姐孕中苦熬属实不易，令人见之既钦佩又感伤。”
“妹妹不必忧惧，并不是每一女子孕中皆如此，只是我背运些罢了。但熬过十月怀胎，听得婴孩啼哭，便什么苦都觉得值了。”
扪心自问，自己做不到四姐这样心宽，嬿婉轻叹了一口气。但又想到自己毕竟不是四姐，也不知四姐与额驸的相处如何，若是二人琴瑟和鸣，四姐甘愿如此，她便也心服口服。
“可姐姐这样到底不是个事儿，额驸有没有请医道高明的太医替姐姐瞧过？哪怕是减轻些症状也好。”
“瞧过了，药平日里都吃着，效果也是有一些的，至少我夜里能安眠得久了不少，近两个时辰不会醒。”
那不就说明四姐往日两个时辰不到就会醒一次，嬿婉惊诧出言：“姐姐是夜间不适么？还是仅仅少眠？”
“我小腹时常胀痛，肠胃也不大好，许是肚腹沉重的缘故，平躺格外不适，所以觉少，日间又极易犯困。”
“我还听得姐姐说吐得厉害，双脚也肿了，除此外姐姐还有哪处不适么？”加上她面容的改变，已是相当多的痛楚了，嬿婉虽不忍心问，但又着实想知道究竟还有哪些隐痛，也好让自己作个最坏的心理准备。
“也没有了吧，”她沉吟片刻，因不想敷衍嬿婉，故补充道：“还有一样，我身上长了些赤豆疮，该是因遇喜而激出来的，稍有些痛痒，但抹了膏药能忍下。”
“姐姐遭遇这么多苦痛，应当叫额驸好好补偿你。”再说下去，自己与四姐都会沉浸在黯然神伤中，于是嬿婉改作了打趣，她露了点儿笑意，向四姐一眨眼。
“他…”承恪顿住了，像是想不到合适的说辞一般，思虑了半晌，才堪堪道出：“我与他是夫妇，但也仅此而已了。他有他自己的乐趣和喜好，我守好自己作为其妻的本分。”
“所以…姐姐是不爱额驸吧？”嬿婉压低了声音，恐被他人听见，也恐自己问得不恰当。
“我爱我额娘，爱顺儿姐姐，但爱是什么，其实我是不大懂的。或许多年以后，待我与他相处了几十年，久得远超过了我与我额娘相处的时日，便会爱他了。”她的话语轻轻袅袅，似纤叶拂水。
嬿婉对远嫁蒙古后即早逝的三姐承顺几乎没有别的印象，但显然即使在四姐的言辞中，爱与相处时日的长短也是前后矛盾不一的。四姐岂是不懂爱，她愈想愈悲。
“姐姐，要不你试着了解下额驸的喜好，比方说与他和诗下棋之类的，既能替你解解闷，又能与他有些话题。哪怕你与额驸仍是谈不来，但好歹也添了些日常的乐趣。”
“他…我哪儿能去打扰他，”嬿婉见得四姐蹙眉，以为她额驸是个相当古板无趣之人，却不料又听她言：“他归家就与他的红颜知己们饮酒寻乐，我去掺和一脚，岂不成了妒妇。”
合着四姐是与额驸貌合神离，还强装贤妻。嬿婉一时不知该如何接话，但她左思右想，以四姐的性子碰上这般额驸，确实也是死局。
四姐能忍下过日子，还情愿耐受着孕中百般不适，可她做不到，她想象自己若有这种际遇就恨不得与额驸同归于尽。
“我想着，待我把孩儿生下了，日子也就有了新的盼头。日后大不了他不来我屋里寻我，我就与几个家下女子还有奶嬷嬷共同养育我的孩儿，日子应当也能过得有滋有味吧。”见嬿婉不语，承恪猜到她在为自己难过，便温声向她坦白了自己的想法。
“这样也还好，只是要辛苦姐姐了。”其实于四姐而言，这么想或许已是最优解了。嬿婉望着承恪慈爱地抚摸着自己的肚腹，阳彩将她的脸庞映出璨金的光晕。
四姐毕竟不能隔三差五就回宫探望李常在，她最大的慰藉就是这个孩子了。嬿婉的心绪渐渐平复，与四姐又并行了一会儿，听她展笑谈着自己即将遴选心善温和的奶嬷嬷，不觉间也感受到了一些属于此将为人母而翘首以盼的女子的幸福。