“除了刘美人，就没有别的妃子了？”
紫堇问。
“这……”延喜微皱了眉，是在想要怎么说才好吧。
“这露申宫在宫城北边，清冷些也是难怪的。”
我说道。
“不过这露申宫就在太液池边，风景倒也应还不错吧？”
“娘娘说的是。这瑞香阁就临着太液池。娘娘到之前，小喜子自己还琢磨着这里风景可比从前好太多了。”
“小喜子原来是？”
“小的原在浣衣局管事。不过本来过来瑞香阁的也轮不到小的。”
我点了点头，不再说话。
过了浓墨书写着千里金香四字的梨形院门，站在楼前身着碧蓝色棉袄的宫女迎了上来，弯下腰深深福了一福。
“奴婢春儿给娘娘请安。”
“抬头。”
我说道。
春儿楞了一下，慢慢地把头抬了起来。
眉间一点红痣。
面容相当清丽。
“从今日起，你就改名叫梧桐。”
我微笑着说完，从她身边走过。
“是。谢娘娘。”声音有些惶恐。
看她刚才的礼数，倒也算落落大方。
瑞香阁共有两层，楼门正对着南面。隔着宫墙，外面应该就是太液池最北边了。
推开雕花木门，暖香扑面。
“从前日起，火道【1】里就已通了火。”小喜子笑道。
主厅的正中立着花样繁复的鎏金熏笼。八面柱脚，孰湖兽半收拢着翅昂首向天。
瑞香阁虽然在宫城北，各样东西倒也都可以。
这样的距离。不远。不近。
以后，也只要继续这样下去就好。
“娘娘，楼上已备了三间房，娘娘是……”
“临着太液池的那间就好。”
“是。”
延喜回道，深深鞠了一躬，吩咐了梧桐几句。
梧桐点点头，带了两个宫女上楼去了。
“我乏了。诺儿，你去取些带来的玉兰花茶，我就在这里歇会儿。”
临着屋内西南角放着一套紫檀木桌椅。
坐下后，抬眼只见素白的西面墙上挂着一幅纯墨玉兰图。
“这玉兰图挂在这里有些年头了。只唯独上面的署名像是被水泼过，看不清楚。小的也不知如何是好，娘娘要是不喜欢，小的就把这画拿下来。”
“这样放着就好。”
纯墨玉兰。
月色氤氲。
虽不知是何人何年所作，但画工醇美，看似随意的笔锋间意蕴表达得淋漓尽致，算的是一副难得的上乘之作。
说话间诺儿拿了玉兰花茶回来了。
紫堇走过去接过锦袋装裹的小茶袋。
斟茶的动作，熟悉如往日，背景却已不再。
就这样坐了近半个时辰，听紫堇和小喜子有一句没一句地闲聊着。
“娘娘，浴汤已备好。”
梧桐走近福了福身，道。
我点点头，跟在她身后向屋后走去。
末城温泉遍布。瑞香阁后洗浴馆里的这一眼温泉并不大，但细细水流汩汩而出，甚是可爱。
嫣红欲滴的玫瑰花瓣散着，漂浮在波纹微漾的水面。
“下去吧。”
“是。”
梧桐福了一福，退出了房间。
如玉般温润的温泉水滑过肌肤。暖暖的，清水香气。
跋涉千里，不过是掀开厚重幕布的一角。
连台上有些什么，都还看不见。
我苦笑了下，静静地放自己沉下去。
直到视界完全被晃动的水影淹没。
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“娘娘的水灵术真是厉害。”
我没有理会延喜的话，只望着窗外渐渐升腾起水雾的太液池。
和宣使塔楼使用的灵蔽咒场有些相似，但我用的不过是隔开了外面冰冷的空气而已。
夕阳不过刚沉入山那里，天就暗的这样快了。
烟波浩渺的太液池，南面尽头的宫墙再过去，远远能望见明政殿的灯火。
大宣帝国皇帝凌弋，此刻应该就在那里。
宫女太监们已经遣散了回去吃饭休息，只留下紫堇、延喜和梧桐。
“梧桐，你下去把那本西经拿来。”
我吩咐道。
等梧桐关上房间门，过了一会儿，才转回身唤延喜过来。
“小喜子，你知不知道这京城中有什么人叫汐的？或者有什么地方是叫这个名？”
延喜听到汐字的时候愣了一下，看样子有些尴尬。
“娘娘说的汐字，若是这样写法，”延喜说着在空气中比划了下，“小喜子倒是知道。”
我点点头。
虽然我也不清楚那人说的到底是不是这样写，但先听再说。
“这汐字是京中雁声楼头牌，汐夫人的名。”
竟是青楼女子的名？
“这汐夫人到底叫什么名字，没有人知道，只知道单字一个汐。”
延喜解释完，有些困惑地望了望我，又望了望紫堇。
紫堇也是一脸疑惑。
“只是来时的路上听到有人说起。偶然想起，随便一问。”
我微笑道。
悠扬的笛声拂过冻青的水面。
听声音的方向，应该就是住在木芙馆的刘美人。
只是今日舟车劳顿，歇了一日，择日再去拜访，准备也比较周全。
“小喜子，这刘美人可是最近入宫的？”
我问道。
“倒不是，小的来的时候就听说这露申宫后边住着位冷面美人。隐约听前辈提起，这刘美人好像是皇上登基后选入宫的第一批秀女。”
我点点头，示意他继续说下去。
“这刘美人难得外出。一年中好像也就元日圣上家宴的时候，才勉强出这露申宫。至少小的在宫里这三年，也只在元日那天见过她。”
一直到茶半凉，延喜也没再说什么。
关于这位冷面美人，到底如何，拜访那日就知道了。
眼下最重要的还是后日的册封礼。
普通妃子的册封礼不过是到宫城东面的宣礼殿。宣帝日理万机，应该也不会去的。
前年的东苑之乱，朱皇后被赐死，如今宫中掌事的是晓仪宫徐德妃。
册封那日，除了礼部的官员外，应该还能见到这位以贤良之名闻宫内外的德妃。
“梧桐和小喜子下去吧。”我说着站起身，紫堇走过来关了窗，“我要休息了。”
灯灭以后，只剩放在脚踏边包裹着洛平炭的暖脚炉内的星点红光。
虔子绪还会在京城停留几日才出发。
但只是这样待在这里，只怕宫外发生的事，很难知晓了。
被衾很暖。
蜷腿抱着被子，倚墙静静坐着。
左侧锁骨下方的蝶形封印，轮廓在黑暗中微微泛着红。
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【1】在紫禁城内一些宫殿的地面下都挖有火道，添火的门设在殿外廊子下，是两个一人多深的坑洞，即灶口，这就是有名的暖阁结构。另，秦长乐宫遗址曾发现火墙做法，即用两块筒瓦相扣，做成管道，包于墙内，与灶相通，用来取暖。