石头去镇上的时候，远远的看过一次，他看见教室里贴满了“为中华儿女争气”“勤学好问、日有所进”的标语，一时眼睛都花了，心里直发热。
在这安民军的地盘上，孩子上学竟然不收学费，中午还管一顿饭，发一杯牛奶。镇公所教育处有专门的检查人员，发现有哪户敢不把孩子送去上学的，先罚款，再犯就拉监护人去做苦役，不分华人还是土人。
不过镇上只有华文学校，石头听说这些华文学校的运行资金都是靠南华集团和三保堂的大善人们捐的款运行的，公家只发老师的工资和牛奶钱。
石头虽然搞不明白，为啥张弛张大统领明明又是公家的大头领，又是南华集团的大老板，却要硬生生分开搞成两个。
但他却发现，如果公家不拨款新建学校的话，那在民间掌握商业的华人集团显然是比土人更有钱，更重视教育的。
因此十里八乡的小学多数都是华人学校，只教华语，那些土人也只能乖乖把孩子送去华人学校，学华语，学张弛搞的那一套华人南洋史观下编写的各类教材。
至于石头他自己，主要干的就是种地的活，这新开垦的地都是上好的水浇地，垦荒的时候烧过一遍，草木灰都埋在地里，泥土肥沃的很。
石头很清楚，只要肯干，这样的一亩地下去至少能出两三百斤粮。
再后来，他被推荐参加夜校——免费教学识字算术，每晚七点开课，讲课的老师是安民军的退伍军官，没了一条腿，拄着拐杖在讲台上。
这老师的普通话是石头遇见过的所有人里讲的最标准的，和郑管理员那宝贝似的收音机里传出的播音员的一样标准。
只是似乎这退伍军官在战场上呆的久了，说话的声音特别大，震的石头耳朵疼。
讲起鬼子如何烧村、杀人，讲起鬼子没来之前，南洋的约翰人和尼德兰人是如何欺压当地的华人百姓，讲起某些败类数典忘祖，做这些王八蛋的帮凶，讲到怒处，一拳捶在黑板上，粉笔灰飞满天。
石头开始是坐在最后一排，老师讲的故事他能听得懂，全世界穷苦人的苦难大多都是一致的。
但学识字和算数就难了，好在石头足够好学，后来就主动坐在了第一排，遇到不懂的就翻来覆去的问，哪怕那瘸腿的老师是个暴脾气，动不动就骂他，他也坚持住了。
毕竟来勃固之前，这知识都是乡里的大户才能学到的，现在免费让他学，被骂两句，打两下算什么？
慢慢地，他学会了写自己的名字，能大概看懂《南华早报》的大标题了。
再过几个月，镇上开大会，竟然还请他去演讲，讲他从灾荒中逃命、一路背爹走南国，如今在这片土地上扎根的故事。
底下听的有孩子、有妇人、有老农也有读书人。石头一口一个“我们以前可苦了”，一口一个“现在咱有地种，有米吃”，真情实意，听得台下一位老华侨热泪盈眶。
会后，郑管理员亲自给他发了奖状，还有一个搪瓷茶缸，上头画着郑和宝船下西洋，底下写着：“模范移民代表”。
那一晚，石头拉动开关，点着白炽灯，在夜校的课本上用方正的简体字一笔一画写下：
“我叫靳石头，我现在是南洋华人。”