九如没想到初选会是这样的情景——观察容貌、辨听嗓音便罢了，竟还要摸其乳，探其秘，闻其味，察其肤。
虽隔着帐子，九如并看不清里面的情景。可她还是觉得浑身不自在，想到从四品以上官员家适龄的女儿都要走这么一遭，心底竟长长的吐了一口气。
便听得那位主持初选的陈碧奴陈姑姑的声音：“目波澄鲜，眉妩连卷，朱口皓齿，修耳悬鼻，辅靥颐颔，位置均适。”未几，又道，“自颠至底，长七尺一寸；肩广一尺六寸，臀视肩广减三寸；自肩至指，长各二尺七寸，指去掌四寸，肖十竹萌削也。髀至足长三尺二寸，足长八寸，长短合度。”
屋里实在太安静了，那陈姑姑的声音便显得格外清晰。
听至此，九如更是放宽了心，她对陈蒻香的外貌还是相当有信心的。
可就在下一瞬，那陈姑姑却掀了纱帘出来，一言不发、目不斜视的走了。与九如一起侯在纱幔外面的众人亦尾随其后鱼贯而出，整个过程静得连一丝声音都没有。
“这是怎么了？”九如茫然的回头，便瞧见纱幔后面怔怔的站着的陈蒻香。她衣衫不整，罩衫、外衣已经悉数的脱下来，初生的阳光透过朱红的小窗洒在她赤裸的后背，竟如同朝霞和雪艳射，美得晃人的眼。
九如为她披衣的瞬间才发现陈蒻香已经满面珠泪。
“这是怎么了？”
陈蒻香紧紧抱着自己的衣裙，蹲下身来缩成一团，颤声道，“右肩，有伤疤。”
九如心中一凉，这才忽然想起来，那年陈蒻香落水，被大少爷陈文玉救起来的时候，右肩刚好擦在嶙峋的太湖石上，伤疤并不明显，但深深浅浅的印记却看得清楚。
“这……怎么办呢？”
“怎么办？”陈蒻香慢慢抬起头来，一脸的泪水更衬得她楚楚动人，“我怎么知道怎么办呢？九儿，早知是如此，咱们又何必来呢？何必来呢？”她俯在自己膝上，紧紧咬了衣裳痛哭出声，“我竟还抱着希望，以为……”
九如无声的看着她，竟一句话都说不出来。她无论如何没有想到，这一场寄托了太多希望和决绝的遴选，会以这样可怜的方式仓促收场。
那么，那些希望呢？那些决绝呢？又该放在哪里？
九如不由叹息。即便她自来就知道不会有结果，仍旧觉得心痛难当，“姐姐，幸福有很多种。”
陈蒻香慢慢抬了头，竟摇头笑了，她眼中莹莹有泪，面上频频动情，却启齿慢慢道了一句，“阿弥陀佛。”
“姐姐？”九如大惊，一把抱住了陈蒻香。
陈蒻香却摇摇头，径自挣脱她起身擦干泪痕、穿上衣服，又一声不响的收拾行李。待一切都收拾妥当了，她慢慢坐在榻上，一言不发一动不动。