我换好衣服出去，夏侯带着一对人静立在马厩旁，清一色黑衣劲装，身后的马也都用布包裹了四蹄。见我过来，夏侯拉上面巾，朝身后众人点了点头，所有人以整齐划一的姿势干净利落地上马。场面静默地有些肃然，我在他的示意下，蒙好面巾上马，夏侯领头，众人以燕环的阵势，在我身后排开，将我护在中间。一路轻驰，向青州城奔袭而去。
四更更鼓响起的时候，青州城门已经在视线内，城门洞开，像是在等待归客。城门一般是在卯时才会打开，我正在纳罕今日为何开得这么早时，一直羽箭破空而来，箭矢带着稀薄的月色闪着寒光像我袭来。我听见夏侯一声轻笑，从马上掠起，长剑出鞘，替我隔开羽箭，顺势落在我的身后，纵马向城门疾驰而去。
城楼上依旧有羽箭带着凉风飕飕地射向我们，夏侯一声呼哨，得了命令的黑衣人都纷纷施展轻功向城墙飞去。袖箭纷纷而出，城墙上传来低声痛呼，羽箭势力迅速减弱。当我们的马冲过城门的时候，打斗声已经停止，夏侯在一行人面前勒住马问道，“都收拾干净了？”
“是。果真如王爷所料，他在此处等着你们，想挟持秦姑娘为人质。”三娘的声音是平时少有的冷静干练，难怪突然遇袭，夏侯也没有丝毫惊慌，感情一早就安排好了，要拿我当诱饵。
不过是什么人想挟持我为人质？难不成是想要挟刘应？我哑然失笑，如果真是这样，那人就大错特错了。我还没来得及开口问个究竟，一行人绑着几人从城墙下来覆命，三娘检视了一番，领头向城北奔去。
最后停在了药监司的官署外，下马穿过院子，就听见刘应的声音从大堂内传了出来。冷冷的，带着无尽的威严，低声道，“想不到陈监司还是条硬汉，都到这份上了，还不肯吐露实情？”
一个男子哑着声音，压抑着痛楚道，“王爷乃大原宗庙贵胄，必定熟悉大原律法，陈某乃朝廷命官，如此滥用私刑，不怕传将出去，对王室声誉有所损毁？”
刘应显是已经看见三娘和夏侯，不过却没有让我们进去的意思，于是我们就停在暗处，屋内的一切，都尽收眼底。刘应饶有兴味地围着跪在地上一身血污，却仍旧义正言辞慷慨激昂的人慢步转悠着。“陈监司的意思是本王冤枉你了？”
“冤枉。”那人叩首道，“我自上任以来，一直勤勤恳恳替青州百姓谋福。青州地势多变，气候冬春迥异，每年灾害频发，春涝秋旱，时有地动。皇上体恤青州百姓困苦，特设立药监司管理日常用药和预防瘟疫的药材。青州的药材主要从韶南引进，近年来因韶南局势多变，药材产量锐减，贸易减少实属正常。何来勾结韶南奸佞，哄抬药价，造成恐慌，意图谋反之说？今日王爷是想对下官屈打成招吗？”
“若你说的都是实情，为何府库中库存的药材全都变质腐烂了？药材进项困难，库存又在这个时节全部损毁，陈监司当真以为一个失职之罪就能脱身？”刘应黑面白底的皂靴停在陈监司面前，直陈要害，我看见刚刚虽跪着依旧一身凛然的陈监司，在他的质问中开始瑟瑟发抖。
“前些日子，青州连降暴雨，数十日不曾停歇，想必药材变质就是从那时受潮开始的，是下官失职。”他仍旧不肯死心，替自己开解道。这个人还挺聪明，大原律例，失职之罪，可大可小，他顺着刘应的话，就能给自己找个台阶下，思辨能力可见一斑。
“真是不见棺材不落泪。”刘应冷哼一声吩咐道，“把人带进来。”
待陈监司抬头看见被绑的三个黑衣人时，顿时瘫倒在地，刘应冷笑道，“他们是本王刚刚擒到的刺客，意图行刺本王未过门的王妃。陈监司是不是有点眼熟？嗯？”他凤目一一掠过三人道，“爱妾，小舅子，韶南药商，你可知你已落入他人设好的死局？”
跟着刘应的目光，一一打量才发现，其中有一名面相姣好的女子，以前在青州时，因秦家有药铺生意，曾跟这个药监司打过交道，知他醉心美色。若真如刘应所说，韶南意欲借哄抬药价囤积居奇扰乱青州，那眼前的男子，就当真断送在了美色上。三个人中，女子以色收买，药商以利引诱便就足以，那这个眉宇不凡的小舅子，又是干什么的？我细细打量着那个被踢了几脚，才勉强被人压着跪在地上，气劲仍不输于刘应的男子，心生疑惑。
“王爷饶命，小的知罪了。”陈监司见无力回天，磕头如捣蒜。
刘应厌恶地转过身，我便知道眼前的人必死无疑。果然，他冷然道，“将他拖出去斩了。”
陈监司狗急跳墙叫骂道，“晋王，你知法犯法，私斩朝廷命官，皇上一定会处罚你的。”
“都道天高皇帝远，你以为你那些肮脏下作的手段，能瞒得过父皇。本王此次就是奉了皇命来的，恐怕陈监司要失望了。原本打算饶过你的家人，既然你不肯领情，本王明日就叫人锁拿了，统统送下来与你作伴。”他薄唇轻抿，明明在谈论一干人的生死，语气却那般不以为意。
陈监司顿时面如死灰，临去前才想起骂了一句不得好死。随即一声凄厉的惨叫传来，刘应回过身来，带着满意的微笑看着地上的三人，那个韶南药商已然被吓得软倒在地，女子也已面无血色，唯独中间那人，镇定自若。刘应负手踱步到那人跟前，目不斜视道，“素来听闻韶南淳一王胆识过人，今日得见，三生有幸。”
我和被识破身份的淳一王，在刘应洞若观火的目光中均是一惊。淳一惊讶的无非是刘应轻松看破他身份，而我惊讶的是韶南与大原的局势，何时紧张到这个地步？