（二十）镇日纷纷乱如麻
王家奶娘这里正跟萧氏商量，果然钱起家的又过来了，直接推轩门进来，见王氏正伺候萧氏姨娘梳洗，便正色说道：“太太打发我来问问，说二小姐刚才好像叫的不是老鼠，想请姨奶奶和二小姐到正房问个清楚，若是老鼠，也好嘱咐看园子的婆子及时清理，若不是，那这家宅安全更要问个清楚了，姨奶奶，请您快些梳洗完了过去一趟吧？”
萧氏听完脸色阴晴不定，想发作骂自己女儿，又碍于钱起家的在这里等着，便使劲儿瞪了沈青鸾几眼，不阴不阳地说：“晓得拉，你先回去，我们一会儿便去。”
钱起家的可不听她的吩咐，直着脖子回说：“太太吩咐我等姨奶奶一起回去，请姨奶奶快些个吧，别耽误了太太的事儿。”
“你………”王氏拿着梳子，故意扯了一下萧氏的头发，害得萧氏哎哟一声直喊疼，回头看看女儿奶母跟她使眼色，方忍气未曾发作，只叫，“你弄疼我了，王阿母，轻点。”
“对不住，姨奶奶，奴婢没看清您头发的结，手脚重了些，您见谅。”回头对刚进来的秋棠说，“姑娘先去端水来给姨奶奶洗脸吧，再给姨奶奶更衣。”
王氏将萧姨娘浓密油黑的长发简单挽了个桃尖顶髻，髻顶插一支堆纱桃花，银丝挽结，家常配两支双鱼流苏足金玉簪，简单而不失嫣媚。秋棠端水进来，用白纱手巾绞了半干，为萧氏擦脸。又薄施脂粉，描眉绣目，秋棠开了衣橱，萧氏选了半天，只加了件耀眼番石榴纹薄绸偏襟褙子，穿了双浅樱红绉纱百蝶绣鞋，方懒懒地对钱起家的说：“走吧。”
钱起家的早就等得不耐烦，撇嘴横了一眼这妖媚妇人，说了声请，便抢在青鸾身前跟了上去，害得后面的王氏差点一个趔趄。出了轩门，却故意站到一边，等着王氏和秋棠，说：“太太的意思也请二位一起过去。”
秋棠未多想，王氏是老嬷嬷，当然晓得钱起家的意思，故意笑道：“钱家老姐姐，容我年纪大了，这事儿跟我无关，让我进去帮姨奶奶收拾下屋子吧，你看这乱的。”
这下钱起家的不耐烦了，冷脸说：“王家阿母，不就是去回个话吗，二小姐年小，你是她奶母，得带着她不是？”
王氏不好再说什么，只好乖乖带着沈青鸾过去。
萧氏侧房孤鹤轩与正房只隔着蔷薇粉墙，穿过篱笆花门穿山耳房前便见几口景德蓝大缸，缸里乃是谢氏最爱的青莲，婷婷茂郁，莲下锦鲤游弋，缸中五彩卵石，水面荡漾彩光凌凌，煞是好看。
正房三间正厅面园心湖水而建，背后两间抱厦，两边耳房清朗精致。中间大厅是沈家后园主厅，乃长房正室接待世交亲友女眷贵客之用。厅上迎头挂着一个赤金青地松鹤大匾，匾上写着斗大三字，曰：“鹤寿堂”。紫檀雕螭案上设着三尺多高青铜冰鉴，悬着北宋赵霁《松鹤图》，一边是赤金镶翡翠貔貅成双，一边是斗大的紫洞水晶。地下两溜八张楠木圈椅。又有一副对联，乃是乌木联牌镶着錾金字迹，道是：鹤算千年寿，松龄万古春。与三间正厅右上隔着沁心湖对望的，是前院正堂，曰松茂堂。
鹤寿堂左右两间花厅，一间乃是沈家长子沈昭的书房，一间为谢氏消闲针凿之小客厅。谢氏和沈阑勋时常居坐歇息之处却在东边两间耳房，西边耳房里住着沈昭的另一姨娘和通房大丫鬟，两人此时正随沈昭在江西任上，并不在家。
后面两间抱厦是沈家大少爷当家理家管事派差之处。周蓦然不愿意住外面私宅，只窝在西边抱厦里。
此时，谢氏已经梳洗穿戴完毕，端端正正坐在正房右手花厅太师椅上等萧氏回话。
她已经不年轻，姿色也从来不如萧氏那样的嫣媚风流，出生书香大家，虽然只略微识得几个字，可毕竟是结发正室，自然要显出与萧氏不同的端庄闲雅。但她又不是下堂妇，表面上沈昭还是很顾及原配情分的，故也不能打扮太老气素净。