（八)素简犹未辨真情
“嘘……”英笙回头，见谢氏不在阁楼，下楼去礼佛去了，才大着胆子，说，“你担心什么？就算紫薰姑娘将来要留在沈家，也不过是个姨娘名分，等公子一成亲，你才是房里人，到时身份是一样的———”
“我担心什么，你说得我也太不知分寸了。”蕙风讪笑着，脸上有些僵，显然心中有些忧心。
英笙藏不住话，继续说：“我姐姐说，她不过是秦淮河上有名粉头的女儿，论出生不过是个贱种，能跟你比吗？”蕙风脸上讪讪的，反劝道：“你这小蹄子也别太嘴快，她现在还是当家，咱们还得看她脸色，说得也忒过了些。”
“呸，我就不服这个主，太太现在倚仗她，等公子冠礼一过，太爷便要给公子议亲，新奶奶一过门，管家的权力太太自然便会收回来，商号里也渐渐要换过来，即使不能，也是新奶奶的事，哪里轮得到她？”英笙一向是肚子里有话不吐不快。
“说是这么，可公子的身子———”蕙风一边扇着风炉子熬药，一边紧张地听着碧纱橱里的动静，回头对英笙说，“我只望着公子的身子能一天天好起来，便是我们最大的福气了。”
英笙揭开锦荷斋那精致食盒，拿出一个玫瑰月饼切了，递给蕙风一块，笑道，“你放心，这些年太太都看在眼里，谁不知道服侍公子你功劳最大，换做那位，她每次来能做什么？连端个茶都不会，以为自己是千金小姐呢？”
英笙对这个女扮男装的大少爷如此大的怨气，一则是因为这假凤虚凰的把戏，她和姐姐英书都是知情者，因此，未免觉得沈紫薰本来就不是她们正经主子，可是出了正房堂屋她们便不得不恭勤谨慎，看作管家少爷的心腹大丫鬟使唤。
姐姐英书还好，一向持重老练，做事周全守本份，可英笙便与姐姐不同，伶俐却嘴快浮躁，又喜好抓尖赌牌，与小厮调笑。
三年前紫薰管家伊始，她因拌嘴偷吃欠钱被严厉申斥过，当时谢氏当然是紫薰的坚强后盾，正要拿个人作法，虽不是什么大事，可当时紫薰急于树立威信，便重重处罚了她，本来要赶出去，英书求情，后便打了三十板子，罚半年银米，她自是心中记恨。
二则，两月前，她送东西去佛堂，无意间听见阁楼上紫薰断断续续与谢氏的求告，后来问了她姐姐也证实———谢氏当时甚是恼火，骂得极难听，说紫薰的母亲骗了她，骂那女人是婊子，紫薰是野种？
英书后来只能隐约跟她说，紫薰的生母，那个秦淮名妓摊上了官司，结果牵扯出来当年对大老爷沈昭悔婚的事，并且幕后的真主，也就是紫薰的生父，竟然是大名鼎鼎的江宁才子，云社首领叶邻衣，现在江南总督的幕宾———
英笙心里便更对这李代桃僵的假少爷不服气，现在她又听钱婆子说紫薰跟大太太求告，是想留在沈家，等公子成亲后做他的侧室，太太虽然恼怒，可是看在这些年这女孩没有异心，任劳任怨地为沈家做事，为她这个做母亲的分忧，况且紫薰已经知道太多秘密，实在不好也不能赶她出去，便半恼半怨地应下了。这下英笙更是气愤，她姐姐是太太房里头一等的大丫鬟，还没说要升做姨娘，这身份下贱的野种也敢来争这个位置。
蕙风是谢氏陪房钱起家的女儿，自小便贴身服侍沈阑勋，自然早就是将来的房里人。英书和英笙不同，姐妹俩都是佃户的女儿，因家贫才卖给沈家为婢，谢氏见英书稳重练达，便一直带在身边贴身服侍，在沈家是有头脸的大丫鬟。
英笙则先在厨房打杂，后来才因姐姐求告到了正房服侍，英书话少，凡事不喜出头，妹妹却处处要强。蕙风他们姐妹是比不过的，可是却一心想将来在沈阑勋房里挣个好脸，所以，姐妹一直都对紫薰存着敌视和防备之心。