这些战船安静地泊于港口深处，宛如沉睡的海中巨兽，船舷下那一排一排的黑洞洞的炮口，让人感受到了从心底里生出的寒意。小船在其间灵活穿梭，相比之下，就如同微不足道的蚁群围绕着沉睡的大象，悬殊的比例令人叹为观止。每艘战船皆配备了九根挺拔如松的桅杆，十二张巨帆迎风招展，其身躯之长，足足有四十余丈，宽度亦达到了惊人的二十丈，透露出无与伦比的战斗力。它们更是漂浮在海上的坚不可摧的堡垒，守护着一方安宁。
“啧啧……我真是大开眼界了！”余乐由衷地赞叹道，心中的震撼难以言表。这些战船倘若开入玉龙江，不需开炮，直接就可以将那些江船撞成碎片。
忽然，一艘快艇犹如脱缰野马，疾驰而来，划破平静的水面，直奔他们而来。艇上传来一声威严的断喝：“前方船只，速报身份，军港重地，擅入者禁！”
立于船首的水兵们应声高呼：“我等乃建州江防营的，此番护送孟都督之千金回家。”
“不论何人何事，战船停泊之军港，严禁任何无关船只靠近。”那快艇上的水兵语气坚定，毫不动摇，“若欲送孟都督千金回家，请绕过军港，前往前方指定码头泊岸。”
“明白了，那就劳烦诸位引领前行。”江防营水兵回答道，不敢有任何造次。
“跟随需谨慎，偏离航道，后果自负，吾等绝不客气。”守卫军港的水兵语气中带着不容置疑的严厉。
“自然，自然，我们定会紧跟。”江防营水兵连忙应承，语气中透露出一丝敬畏。
“你爹爹治军之严谨，实乃罕见。”余乐在孟玲珑的耳边轻声说道。
孟玲珑见惯不怪、淡淡地说道：“你才知道，我爹爹只论军法，谁若是触犯了军法，他是铁面无私、六亲不认的。现在你懂我的意思了吧，你让我劝他归顺乾朝，他断不会听我的，他自有主张。”
余乐若有所思地点了点头：“明白了。”
……
在和煦阳光的温柔里，孟玲珑与余乐并肩踏上了海州府繁忙而又充满活力的码头。阳光洒在波光粼粼的海面上，与远处错落有致的帆影交织成一幅动人的画卷。两人环顾四周，古色古香的建筑群落，熙熙攘攘的市井生活，还有那偶尔传来的渔歌号子，无一不彰显着海州府独有的风情与韵味。孟玲珑深吸一口夹杂着海水咸香与渔家烟火气的海风，心中涌起一股既熟悉又陌生的情愫，仿佛这海风能吹散多年的离愁别绪，让她感受到前所未有的归属感。
正当两人沉浸于这份难得的宁静与美好时，一名眼尖的小厮在人群中一眼认出了多年未归的孟玲珑。惊喜交加之下，他几乎是小跑着离开，一边跑一边兴奋地高呼：“小姐回来了！”这消息像长了翅膀一般，迅速在码头传到了水师总督府，直抵正在书房内埋首处理堆积如山公务的孟北鸣耳中。
孟北鸣闻言，手中的毛笔因过度的激动而不慎掉落，溅起几点墨渍，在宣纸上留下了不规则的痕迹，正如他此刻难以平复的心情。他猛地站起身，眼神中闪烁着按捺不住的喜悦。来不及多想，孟北鸣大步流星地穿过走廊，直奔马厩而去。在一排排膘肥体壮的骏马中，他精挑细选了一匹毛色油亮、神骏非凡的坐骑，翻身上马，动作利落而矫健。随着一声清脆的鞭响，孟北鸣策马扬鞭，如同一道黑色的闪电，穿过热闹的街巷，直奔码头方向。