五哥噗嗤一声笑了，“你是傻子吗？”他说，“连自己是哪个宫的都不知道。”硕塞一直说话不太好听，可她听了也不生气。
“不知道就是不知道。”
怪女人一个一个把鸟蛋装在了她的麻纱手绢，轻飘飘地说：“我这个傻子知道烤鸟蛋——你知道烤鸟蛋吗？”
她带着孩子们去了池塘后面，拿木簪子挖出了好多湿泥巴，均匀的抹在鸟蛋上。
“你们三个别杵在这儿呀——去，帮我捡些柴火来。”
怪女人说完，就弯身去捡地上的枯枝了。她对别人下达命令是那么的自然，仿佛从来没考虑过别人会拒绝。阿图和两个哥哥都是当惯了小主子的人，可是莫名其妙地听她的话照做了。怪女人用石头做了一个简易的灶台，用枯枝生了一堆火，煨起“泥巴蛋”来。
很快，“泥巴蛋”发出一阵阵裂壳儿声，四哥急得站起来说：“哎呀，蛋破了！”
“破不了！”
“破了！破了！”五哥尖叫着，躺地上直瞪腿。
“都说了破不了——我烤的蛋我还不知道吗？”怪女人胸有成竹地说。
烤好了，她用树枝把“泥巴蛋”拨了出来，这时的“泥巴蛋”的外壳一个个变得膨胀、龟裂、冒着热气。她先把火给灭了，再拿了块尖石头，把“泥巴蛋”砸开。孩子们被香气所吸引，伸手碰了碰，即刻缩回来。
“别动！”怪女人制止说：“我剥给你们吃！”说着，她剥了一个放进四哥嘴里。
“哇！好烫！”四哥急着吃鸟蛋，抖着舌头说：“香死了！”
咕噜……阿图猛吞一口唾沫，大叫：“我也要！”
三个孩子嘻嘻哈哈地把烤的鸟蛋都吃光了，怪女人只吃到了两个，不过她也不太在意，一派悠闲的样子。
“怪女人，我们下次还找你玩！”五哥叉着腰，大刺刺道。
“都说了我叫陶如格——你这小鬼头真讨厌！”
孩子们听了哈哈大笑起来，他们喜欢这个嘴巴跟刀子一样厉害的怪女人。
伺候的下人们循着味儿找过来了，三秀也过来了。“阿图，阿图！”她急切呼喊着。
“你就是阿图？”怪女人转过头来，“那你就是秀？上次蒙古八旗大会挨打的秀？”
三秀笑而不答。虽然她的眼睛只闪过一瞬的惶疑，似乎听不懂蒙古话。怪女人还是看出来了，用汉话说了一句，“你是不是刘三秀？”
“是我……”三秀说。
所以那个眼神不是错觉，怪女人继续说道：“我叫陶如格，我也是汉人。”
她那带点儿漠南口音的汉话，说得十分字正腔圆。
“怪女人，你是海兰珠的侍女吗？”
阿图抱着三秀的脖子，直愣愣地抬头问。她听了陶如格和三秀用陌生的语言对话，不知怎的，便想起婚礼那天见到的海兰珠了。
陶如格看了看她的脸：“是啊，”接着眯起了眼睛，“你这小不点挺聪明的嘛！”
“不要叫我小不点！”她气冲冲的。
“可以，”陶如格说，“那你也不要叫我怪女人！”
阿图点点头，暗想口头不叫，我心里可以叫。在她的想法里，“怪女人”比“陶如格”这个名字有趣多了，也亲切多了。按照她的经验，大人们总是禁止小孩做一些有意思的事情。比如爬树这种事，他们便只好趁午休的时间溜出来。阿图表面上很听话，其实私下里还是想尽办法我行我素的。
阿图没想到的是陶如格居然和她一样不遵守诺言，向海兰珠描述今天的事情时，陶如格是这样说的：“我中午和一个小不点，两个小鬼头烤鸟蛋吃，你猜他们是谁——颜扎氏生的四阿哥，去世的叶赫纳拉氏生的五阿哥，还有你姐姐的五格格。”
“颜扎氏？”
“是啊，就是佩刀侍卫安达礼的亲妹妹。我跟你提过的，四阿哥自己不小心摔伤，躺了两天，她却非要责怪乳母，跟大福晋闹着要换教养嬷嬷的那位小福晋。”
“她的哥哥安达礼听说也是我们科尔沁草原出来的。成天跟在大汗身边形影不离。”
“可不，还是个包衣呢！后来入了大汗的青眼才编入了八旗，当了佩刀侍卫。”
“这么说，她的出身很低了。”海兰珠蹙眉道：“她的四阿哥，跟一早就没了亲娘的五阿哥，都是身份低贱的庶出子。听说两位阿哥在宫里横行霸道，为什么没人管教呢？”
陶如格笑道：“谁敢管教呀？主子再小，那也是主子——再说了，满人和汉人一样，是期望越多管教越多。对于低微的庶出子，管教还有必要吗——出息的可以建立军功、升官封爵。窝囊的可以享受俸禄、混吃等死。总而言之，母家身份再低微，始终是大汗的骨血，天底下最尊贵的金枝玉叶呀——这辈子的荣华富贵是有了。”
海兰珠微微一咬唇，清澈的眼眸中闪过一丝不驯的亮光，忿忿然道：“这样的金枝玉叶一辈子看他人脸色活着，还不如当个乡下土财主！”
陶如格低头一笑，柔声细语道：“你的孩子不会和他们一样。”
海兰珠摇摇头：“就算不是庶出子，也会一辈子不自在。我还是不生孩子的好。”她缓了口气道，“而且，我不想乳.房.下垂，肚皮涨大，然后被没良心的男人嫌弃……”陶如格望着她直笑：“可你不生孩子也会被嫌弃啊！”海兰珠一愣，吃吃地笑道：“那总比变得又老又丑好！大汗的孩子那么多，我求他过继我一个不行吗？我看阿图就挺不错的。”未等她说完，外面鼓乐声连绵响起，明黄色的御辇出现在宫门前，一个小丫鬟进门禀告说：“主子，大汗来了。”
果然皇太极进来了。他在宫人们的拥簇下快步走到海兰珠的身旁，牵住了她的手：“你们主仆俩又在聊什么呢？大老远听见你的笑声。”
“大汗，主子说她不愿给你生孩子！”陶如格抢白道，海兰珠捂住她的嘴不让她说。
皇太极听罢模糊地微笑了一下：“你怎地不愿？”
海兰珠莫名感觉到一丝危险的气息，她向来信任自己的直觉，但她的经验告诉他皇太极并不是容易动怒的男人。他不像林丹汗，拥有一种倔强而暴躁的天性。林丹汗十分喜欢她的活泼、娇憨、快乐和妩媚。即使是女人中最受宠的她，也无法使林丹汗身上那种破坏性的东西完全消失。她的侍女说，汉人有一个关于“龙之逆鳞”的说法，传说中龙的颈部有一块鳞片是倒生的，一旦被谁碰到，龙就会疼痛难忍并杀死这个人。海兰珠能清楚的知道林丹汗身上，那块“触之必死”的“逆鳞”长在何处，可她却对皇太极的心思完全摸不着头脑。
海兰珠默不作声，她知道皇太极与她遇过的男人相比，简直是一个怪人。这种古怪和她的妹妹十分相似，因为这种古怪并不是疯狂。他们俩永远不会像一个草原牧民那样喝得烂醉如泥，赌得忘乎所以，或者被一个人迷得神魂颠倒，被一句话气得行凶杀人。他们的古怪在于生活中一点一滴温柔、文静、庄严、得体的举止，他们就跟庙里的菩萨一般，永远都是完美的，但也是遥不可及的。的确，他们让人欣赏和喜欢，可他们无法让人亲近。至于为什么会这样，海兰珠也并不清楚，她只知道如果皇太极愿意揍她，或者用脏话骂她，她反而会开心些，因为至少她不会觉得永远像是“隔了一层”。每次见到他，海兰珠都要强打精神，努力装作一副温顺、听话没有主见的样子。自从装病以后，皇太极几乎每天都会来她这里探望，这也让她越来越烦躁不安了。
“大汗，我不是不愿生孩子——太医说了，我身体虚弱，必须得好好静养着。”海兰珠笑了笑，心却开始往下沉。
她偏头一笑的样子，带着几分天真无邪，也让她明媚的容颜更加迷人摄魄，美到让人不忍移目。
可是这样的美丽偏偏灼伤了皇太极的眼睛。他瞥了陶如格一眼，这个侍女何等聪明，立刻退出房内，轻轻掩上带了铜环的门栓。他这才凑到海兰珠的耳边，悄声问：“你是不是不愿给我生孩子？”
海兰珠想躲，却不敢躲，只好咬唇看着大汗，迟疑着说：“我怕生孩子。我怕变老变胖，变成一个丑老太婆。”
皇太极眼中神光一闪，柔情愈浓：“怎么会呢，我的海兰珠不会老的。”
她有些气闷，低声说：“你的妃子这么多，何必非要逼我生孩子？有的是女人愿意给你生。”
皇太极温声道：“别说这种负气的话，你身子一直弱，可毕竟年轻，你妹妹布木布泰还生了三个女儿，你怎么就不能生了？你还要给我生儿子呢！”说完捏了捏她的脸颊。
“她爱生就让她生去，反正我不愿意生。”海兰珠愤怒地说：“我求求你不要逼我，当初就连林丹汗都没有逼过我，反正他的儿子多，要不是我哥哥逼我嫁过来，我还——”她正想说“我还不会嫁给你”，因为陡然惊醒而收口，可是皇太极已经被她的态度激怒了——在林丹汗死后归顺的三个哈屯里，就连身份最高的娜木钟也不敢对他如此说话。他一双眼睛寒光四射，海兰珠竟不敢看他——这样明目张胆的闪躲让他越看越气，他把桌子一踹，瓷器“唰”的跌落在地摔个粉碎。
海兰珠吓得大叫，跌倒在地上，望着他离开的身影大声哭泣了起来。