“错了！那是我懂得讨他欢心。不然他早让你被饿狼叼走了。阿巴亥，我告诉你——女人只有讨男人欢心，她才能保护她爱的人！阿巴亥，我的女儿，你要记住这句话。”
奴尔哈赤坐在火堆旁的羊毛毡子上，他身材高大，腰背挺直，与娇小的阿巴亥形成鲜明的对比。他对她一眼也不看，始终一声也不吭。这是他们两人的初次见面，那沉默而压抑的“坐帐礼”。阿巴亥紧张的打量四周，这是一个简陋的桦树杆和兽皮搭成的毡房，只有那盏刺鼻腥臭的动物油脂点燃的灯闪闪发亮，多少消融了那气氛中的原有的陌生和冷清。
她听说他已经四十三岁了，这在乌拉部众人眼里是一个老头子。阿巴亥印象中，到了四十三岁的男人，头发会掉光，牙齿会变黄，皮肤总能闻到一股特殊的味道。可身边这个人却是眼神炯炯，身强体壮，她不禁暗暗为之庆幸，心情也随之轻松愉快了。接着她朝他看了过去。她听说奴尔哈赤这个名字，是源自对野猪的崇拜。她听说过猎人们流行“一猪二熊三老虎”的话，一旦碰上便是一场只能蛮干的殊死较量。她只是不敢相信这个看上去高大而温和的男人，会是让整个建州女真闻风丧胆的霸主。她把手伸了出去，然而这全是白费力气，因为他一直连眼皮也没抬。他要是看她一眼就好了！阿巴亥这样暗暗想着，她放在被褥上的手，突然碰到一个又凉又硬的物件。她吓得尖叫一声——沉默终于打破了，奴尔哈赤转过头来，眼中挂着一缕惊讶而怀疑的目光。
随即她忽然醒悟过来，褥子下面放的是一把斧头，这是女真人结婚会在婚床上放的物件。她对自己的冒失一笑置之，下意识地吐了吐舌头。他正看着她，脸上露出一个宽容而怜惜的微笑。
也许因为她身上这团火一样的激情，野草一样的生命力，很快的，身边伺候的人们发现，无论发生多大的事，只要大汗身边有阿巴亥在一旁陪伴，她的机敏和油嘴滑舌的劝慰，总能惹得奴尔哈赤开怀大笑。他爱她，不仅是爱她的青春，爱她洋溢的活力，还爱她可笑的傻气，娇憨的耍赖。她与他接触过的死气沉沉的女人大不相同，那些女人虚乏、胆小、庸俗、无味，活着也跟死了一样被人忽略，沉寂如土。而她，却是壤土里闪闪发光的纯金。
她始终不容于其他部落的女子。首先，她太年轻了，她才十二岁，她还是一个爱笑爱叫的孩子。她高兴时愿意把贵重的珠宝送给一个奴隶，生气时就命人剥光衣服，让她用蘸了盐水的皮鞭抽。小福晋德因泽经常被她打得皮开肉绽。天晓得这是一种什么样奇怪的感情，她的任性和残忍在奴尔哈赤眼中，却是难得可贵的天真。他的女人们嫉妒着，咒骂着，恨不得把阿巴亥的肉一口口咬下来吞落肚。这时，他血液中的野蛮一下子激发了，他像头愤怒的公牛为了她与女人们作对，与儿子们为敌，将犄角对准她和三个儿子之外的所有人——他们爱新觉罗的男人，心底的感情如同高处的湖水，平日里波澜不起，可一旦遇到了时机，就会飞流直下三千尺，天崩地裂，水动山摇，卷起一番惊涛骇浪，引来一场血雨腥风。
这是一切还没开始的时候，一切的阴谋、情仇、冤孽、杀戮尚未开始。
天命五年，奴尔哈赤先后出兵灭了叶赫部与乌拉部，发动与大明国的萨尔浒之战，大胜而归。那时她作为大福晋，满怀厌倦地守在家中。16岁的大儿子阿济格和丈夫出外打猎，她看着年仅7岁小儿子，和长他2岁的二儿子一起玩击剑的游戏。比赛时，多铎被多尔衮打到在地上。
“不算！”他说，“刚刚那一下不算！重来！重来！”
“重来你也赢不了我。”多尔衮没好气地说。
“我赢的了！我赢的了！”见小儿子闹起了脾气，阿巴亥走过去抓住了他，但他却不停地大叫，用拳头打哥哥。
“它在哪儿？”多铎说：“阿玛赏给我的金刀在哪？我要金刀？我要它！我要它！”
阿巴亥吓了一跳，连忙拦住他：“不行，不行！金刀会伤着人！你用木刀，木刀一样威风！”
“不，不！”多铎大叫道：“我不要木刀，我要金刀，我要砍死多尔衮！我要有大本事，我要当大英雄，我要你们谁也打不过我！”他的声音变得越来越高，越来越尖厉。
“胡闹！”她气得直接甩了他一个嘴巴，多铎大哭了起来，一屁股坐在地上撒泼。阿巴亥只好强忍着怒气把他抱起来，轻声细语地安慰着他，抚摸着他的头发，擦干了他的眼泪。多尔衮心里觉得不公，大人们就是喜欢偏心多铎，不由哼了一声转过头去。
奴尔哈赤与一男一女走了进来，他的脸上全是怒火，咬紧了牙，一笑不笑——他只有极端愤怒的时候才有这个表情。多尔衮疑惑地看着奴尔哈赤。
这是怎么回事？阿巴亥抬眼看着丈夫，“额娘，他们是谁？”多尔衮说，“我不喜欢他们。”
阿巴亥知道他问的是随行而来的一男一女。她小声解释，女的是小福晋德因泽，男的是八阿哥皇太极。但奴尔哈赤打断了她的话，他一把冲上去拽住了阿巴亥的头发，命她跪在自己的面前。
“贱人！”他说。
还没等她反应过来，德因泽“哇”的一声放声大哭，她哽哽咽咽，犹犹豫豫，指控阿巴亥与代善偷情。她有根有据的说出，大福晋送食物给大贝勒代善与四贝勒皇太极吃，代善吃了食物，而皇太极接受了却不吃。因此大福晋开始专门讨好代善。德因泽还举报说，举行家族聚会时，大福晋精心打扮与代善眉来眼去，阿巴亥的衣着和首饰都说的一清二楚。她还指证大福晋私藏金银，并把两个地点悉数说出。一处是乌拉娘家，一处是阿济格的府中。
这一桩天命五年的“大妃事件”，给了阿巴亥当头棒喝。奴尔哈赤派人去两个地点果然搜出金银，他当即大怒，离弃了阿巴亥。随后一年多的时间里，阿巴亥带着9岁的多尔衮，7岁的多铎，住在山里一间小木屋里自己打猎煮饭吃。她记得这件丑事传遍了整个建州部落，女人的谩骂声和男人的叹息声像苍蝇一样闻血而来。她从最初的怒不可遏，变成了麻木不仁。
阿巴亥慢慢过着自己的日子，她捕鱼，抓兔，设绳套子，大儿子经常送猎物来给他们吃。她仿佛又回到了7岁那年，她和母亲相依为命，最难的时候连白蘑、毛板栗、野李子都是稀罕物，更何况现在还有肉吃。她不气馁，母亲后来能重新抓到一个男人的心，改变了她们母女的命运。她乌拉那拉·阿巴亥也能做到。
那天多铎是哭着跑回家的，他踢开了吱呀作响的门，看到阿巴亥正在洗蒿芽，锅里煮着猫一样大而肥硕的河鱼，嘴巴张的像酒盅，多尔衮正把一皮囊的羊奶全倒在汤里。
“多尔衮，够了！”阿巴亥急忙阻止，“你这人，怎么不懂见好就收呢？”
门“哐当”一声响了，不停抽鼻子的多铎走进了厨房，他眼睛都哭肿了，身上还有不少的伤。阿巴亥在他面前弯下腰，握住了他的手。“孩子？”
多铎伸手就狠狠推开了她。阿巴亥惊呆了，恍惚地看着小儿子。她眨眨眼。
多尔衮发出一声怒吼，跳了起来，抡起拳头揍了多铎一拳。
阿巴亥气得发颤，喝道：“你，你怎么能打你兄弟？”
“他推你！”
阿巴亥急得跺脚道：“他只是小孩子，你何必跟他一般见识！”
多尔衮满不在乎的样子，说：“小孩子我也打他！代善和阿敏的儿子们欺负我，他们大家伙儿打我一个，照样被我打败了！”
阿巴亥吃惊得几乎说不出口话来。多铎却突然大吼大叫，边哭边说：“他们都笑话你！他们说我是代善的儿子，不是阿玛的儿子！他们说你偷了钱，还说你是淫.妇！说你根本不爱我，你爱别的男人！你迟早会不要我！”
阿巴亥又伤心又生气，举起手来打了多铎一巴掌，哭泣着说：“你说我什么都可以，可以信别人的话，可以污蔑我。但是不可以说我不爱你……不可以说我不要你……”
那天在喝着鱼汤的时候，她后悔打了多铎，一想到儿子们因为她被欺负了，阿巴亥就觉得心里一阵发痛。她第一次觉得心中充满了仇恨和怒火。她是绝对不能倒下的，她必须重新获得奴尔哈赤的心。她告诉自己，总有一天她要把今日的屈辱千倍百倍的还回去。
千倍百倍。