五更刚过，天际熹光初露。
太子府上下一片肃穆之气。太子韩霐沉默起床，敞开双臂，由太子妃服侍穿上朱红色阔袖蟒袍，束腰香包、玉佩一应按规制佩戴。不敢有半分逾越。
服侍的侍女皆屏气敛息，太子日前才被皇上责骂，这几日心情不大好。连太子妃都打起精神小心侍奉。婢女奴才更是战战兢兢。
太子妃杭心姝看着太子眼下的淤青，心里直叹气。昨夜太子便没怎么睡，握着书卷在床边坐了一宿，连灯都没敢点。近寅时才褪衣在床上倒了倒哄哄旁人。
太子昨日才在勤政殿被训，贤德妃离间圣心，使皇上重斥太子。在大殿内跪了半日，直到戌时才归。夜里在府里又静坐一宿。
太子府里人多眼杂，一大半人都是从宫里赐过来的。若是传到皇上耳朵里，以为太子对皇上训斥心生不满，明着受教暗里不忿，是个表里不一之人。
太子离圣心便越发远了。虽然……也从来没近过就是了。
太子尚未梳洗完，太监施曙进门道：“太子殿下，霍大人在门外求见。”
杭心姝闻言看向太子，“天色尚早，霍先生可是有什么急事？”说着起身就要避开，“太子如今建府在外，离皇宫较远。时辰不敢耽搁，臣妾退到侧室，好留出地方给殿下和霍先生。”
“不必。”太子似乎一点也不介意，自己的太子妃被幕僚看去。他对施公公道：“请霍先生进来。”然后对太子妃解释道：“霍先生是自己人，你不必害怕。”
太子妃笑盈盈的应是，对这个霍大人也是好奇的很。杭心姝嫁给太子近一年，这还是她第一次正式见霍承纲。
霍承纲是太子门下最受宠信的幕僚之一，太子十分信任他。
杭心姝对霍承纲闻名以久，听父亲说，当年太子之所以选了他们杭家的姑娘，就是因为这位霍大人的建议。
施曙领命而去，不多时带来一名二十出头的男子，看起来比太子大不了几岁。
杭心姝暗暗吃惊，这位霍大人竟然这么年轻。
以前远远见过几次，没打过照面。杭心姝一直对霍承纲的印象是沉稳持重，不像个意气风发的少年宠臣，倒像是个饱经沧桑，历尽世间苦难后而豁达的中年人。
霍承纲面容明朗俊秀，身材颀长，穿着一件绀青色素面缂丝直裰，头冠羊脂玉簪。周身朴素，再无他物。
杭心姝粗粗看了几眼，便避开了。她是太子妃，不好把视线在外男脸上过多停留。于礼不合。
霍承纲进门向太子太子妃行礼，看着太子眼下淤青道：“昨夜我便怕太子劳神，一大早赶来。果然如此。太子妃在的正好，劳你把梳妆用的物什拿出来。太子这样去上朝可不行。”
太子皱眉道：“堂堂男子，朝会大殿，怎么能在脸上涂脂抹粉。”
霍承纲道：“太子妃擅妆面，金陵城谁家不知。如今嫁入皇家，太子妃可没把本事撂下。太子且看再说。”
杭心姝感激的看了霍承纲一眼，霍承纲已经避到外间。夫妻间描眉画粉的事，他一个外人还是不参与的好。
杭心姝和太子关系不算亲近，太子待她一直不冷不热。倒也谈不上喜欢不喜欢，杭心姝总觉得，太子心不在此。
恰好府里也没其他人，故而杭心姝也一直不多事。如今在床第之外，有机会和太子亲近。杭心姝有些慌，给太子点眼妆时，手一直在抖。
韩霐以为是他刚才的话吓到杭心姝了，安慰道：“你不用怕，该怎么画怎么画。孤不会责怪你的。”
杭心姝这才平稳下来，她不敢浪费时间。仔细将太子眼下的淤青遮的不露痕迹，没有半分点妆的意思。连用脂粉都挑的没有香味的。
女子妆容讲究，皇家忌讳多。逢国孝期间、贵人避讳某种香味，而不知情时。这些无色无味的脂粉都是最好的，中规中矩，绝不会出错。
待杭心姝给韩霐画完，端来黄铜镜一看。韩霐这才明白霍承纲的意思，感慨的握住太子妃的手，低道：“心姝真是秀外慧中。”
杭心姝害羞一笑，心里记着时辰，没敢缠着太子腻歪。而是吩咐宫女道：“请霍大人进来吧。”
韩霐对杭心姝的懂事很满意，他不喜欢太娇气腻歪的姑娘。
霍承纲没有再进内室，候在外间。
太子出来后，霍承纲见太子眼下黑青尽数遮掩住，面容平和，精神尚济却没有过多颓丧之色。满意道：“太子这样正好。”
太过精神奕奕倒显得一点不将圣上的训斥放在眼里。
送走太子，霍承纲起身去了抱石水阁。
抱石水阁是太子私人幕僚会面议事的地方，由太子私库出银子，常年包下来。地契一应还是原主人的，旁人查也查不到太子头上。
抱石水阁的主人是一个喜交朋友的人。平日自己家都是门庭若市，为人也大方。任谁向他接游园待客，他一应豪爽借了。抱石水阁人来来往往，也从不引人注意。
霍承纲与这位抱石水阁主人亦有私交。太子被斥后，抱石水阁便开始办起了赏菊宴、秋蟹宴。兴致起的时候，一日能办两三场。