弘少则散发披衣，准备休息了。日间的事，着实教他恼怒。小厮弘林奉他的命去问苏灵儿要两个人，却被悬玉使女敷衍了。他是弘逢龙的长子，朝中大臣皆要卖他两分薄面，如今他初来江南，却在苏灵儿这里碰了个软钉子。
弘少则刚刚歇下，便听得房门轻叩，门外有人道：“公子。”正是弘林的声音，且又道：“有急信。”
弘少则点了灯，方才去开了门。他生得鹰钩鼻子，眼神很是有些锐利，却也是个极俊朗的男儿，当下接过信，凑近灯光看了，看罢面色陡变。
弘林奇道：“公子，可是有了赵朴的消息。”弘林肤色黝黑，步履沉稳，落地无声，显是个练家子。
“比赵朴更不好。”弘少则沉声道：“青帝上官清，现身蜀中。”
弘林“嘶”了一声，道：“这消息是真是假？毕竟他已投海自尽，二十年前，天下皆知。”
弘少则沉吟半晌方道：“宁肯信其有，不可信其无。”想了想又道：“是了，你日间跟苏灵儿要人，却说悬玉使女皆有要务，一时派不出人手？”
弘少点头道：“是。小人还留意问了，究竟是甚么事，竟连赵朴都顾不上，那边只是搪塞……”他话才说一半，立时便醒悟过来，望着弘少则，失声道：“莫不正为此事？”
弘少则道：“悬玉使女的消息，素来便比咱们灵通。她们，只怕都去了蜀中。”弘自便自附和，弘少则皱眉道：“我为赵朴而来，不想赵朴却失了消息，凭空又冒出个上官清来，当真棘手！”当下只望着灯火出神。弘林垂手肃立，不敢多言。良久，弘少则冷笑道：“苏灵儿，我看你怎么说。”
且不说蜀中，只说赵朴奉东宫太子杨慈之命出巡江南，只一到江南，他便与众护卫分作两拨。众护卫依旧大张旗鼓一路向南，自己独带家人赵保微服私访。
赵朴四十出头的年纪，面色微黑，其貌不扬，身子还微微弓着，只两道浓黑的眉毛总是微微皱着，似乎从来没有舒展过，薄薄的嘴唇也紧紧抿着，似乎一开口便要刻薄于人。侍卫赵保相貌平平无奇，只是眉间棱骨突出，当是个暴躁易怒、好勇斗狠之人。他追随赵朴多年，很是忠心。
主仆二人立在保扬河的码头上，已看了许久。码头很是热闹，南行北货在此装卸，高大的船只驶入又驶出，高丽、波斯、扶桑等国人往来其间，风物繁盛，一派太平景象。
赵保久居京城，如今见识到扬州之兴盛，不免神驰。
“大人。”赵保开口，却被赵朴冷冷瞅了一眼，便忙即改口道：“老爷，这扬州好是繁华。”
赵朴笑了笑。他便是笑着，也让人觉得并不十分亲切。这种冷漠，也让三贵党人厌恶又忌惮。赵保又道：“小人只道华棣是个无用的风流名士，枉担着‘江南王’之名，不想治理江南倒很有一套。”