除了楚斐与汪全二人,谁也不知道楚斐心里头的情绪如何云翻覆涌。在外人看来,只瞧见两人都摘了面具,又都是模样俊俏的公子,再停了楚斐方才说的话,只当做两位公子要交朋友了。
以文交友,倒是一段佳话。
张夫子连连点头,周围围观的书生也是目光热切。
楚斐呆愣在原地，而宁暖却面色淡然，冲着他点了点头,道：“是我不如楚公子，在下输的心甘情愿。”
张夫子出的最后一道题实在是难，可安王却轻易地便答了出来。宁暖虽然早就知道他才学不算是差,就连青山书院与白鹿书院的书生们和院长都对他倍加推崇,宁暖只知道他厉害，却不知道他竟然有这么厉害。
宁暖向来对自己有些自信,可见着楚斐却如此轻易地赢过了他,心中也不禁对他生出了几分敬佩。她向来敬佩有才学的人,而安王口中又说,那花灯赢来也是为了给她,心里哪里能生出火气来。
楚斐急急上前一步,又懊恼地收回了脚。他低头看看手中的花灯，再看看对面的人，怎么也不敢相信,方才与自己比试的人竟然是宁暖。
可怎么会是阿暖呢？
楚斐的视线飞快地扫了宁暖一眼,却见她身上穿的是男装，不但身高比先前高了一些，连身形都与原来有些细微的差别，方才又带着面具，宁暖又刻意压了声音，这才让楚斐连半点也没察觉，与自己比试的人就是他想要送花灯的人。
“宁姑娘、不，宁公子，我……”楚斐脸上满是懊恼：“我也没有想到，方才与我比试的人竟然是宁公子，若是早知道……”
“若是早知道，楚公子难道还要将这花灯让给我？”
楚斐刚要应下，又想起宁暖的性子，一时应也不是，不应也不是。
若是阿暖，肯定不愿意听到他答应。可实话实说，他也的确是这样打算。他赢来这花灯，本来就是要送给阿暖，如今却是从阿暖的手中抢了过来，算是什么道理？
“既然是楚公子凭本事迎来的，那楚公子便收好吧。”宁暖勾唇一笑：“楚公子可要小心些，这花灯精巧，若是不小心撞坏摔坏了，也实在是可惜。”
楚斐连连点头应是，半句也不敢反驳。
围观的人群渐渐散了。
从楚斐揭下面具时，宁朗便愣在原地，后来连宁暖也摘下了面具，他更是没回过神来。饶是他想破了脑袋也想不出来，方才他看得津津有味的比试竟然是安王和阿暖两人。
“阿暖？！”宁朗终于叫出声来：“你怎么在这？还……还……”
宁暖闻声转头看去，瞧见他，也顿时惊喜：“哥哥，你怎么也在这儿？”
“我还要问你呢！”宁朗急哄哄地走过来，将她拉到身后，满脸警惕地看着楚斐：“你怎么和这家伙待在一块儿？”
“哥哥方才也瞧见了，我与楚公子都想要这花灯，才因故与他比试。”宁暖道：“倒是哥哥你……”宁暖说着，目光朝着宁朗身旁的杨真看了过去。
感受到他的视线，宁朗顿时不好意思，他看了杨真一眼，咳了一声，故作认真地道：“我与我的朋友出来一块儿玩。”
宁暖应了一声，也状似是信了他的话。唯独杨真撇过头，恨不得钻到地里面去。
“我还没有给你介绍。”宁朗对杨真道：“这是我的妹妹，我时常和你提起过的那个。此次她也与我一块儿来了青州，你们还是第一次见吧。”
可不是呢，昨日与今日，也不知道见了多少回了。
杨真含糊地应了一声，躲躲闪闪地与宁暖应了一声。
“阿暖，这就是我和你提起过的……咳，朋友。”
宁暖含笑道：“哥哥有所不知，我与杨姑娘早就已经见过了。”
宁朗惊讶：“真的？”
“你与娘亲上山以后，我便一个人带着香桃去青州城里头逛，若不是杨姑娘出现，恐怕我也早就已经被小摊坑了。”宁暖说：“哥哥你是不知道，那小贩竟是将狗皮染成虎皮要卖给我，我眼拙，也没有分辨出来，差点便被骗了过去。”
宁朗心有戚戚然地点头。
当初他可不就将猫崽当成老虎崽子？如今那只猫也还在山上养着呢。
“这可多亏了杨姑娘。”宁暖夸道：“杨姑娘真是正义之人。”
杨真被夸得抬不起头来，偏偏宁朗还不停应是，让她恨不得找个地洞钻过去。
杨真又指着楚斐问：“那这个又是谁？”
宁朗看了一眼，撇过头道：“我也不认识。”
楚斐：“……”
宁暖说：“楚公子是我们在京城时认识的，也来了青州，杨姑娘应当是见过的。”
杨真点了点头，又指着他手中的花灯道：“这个花灯竟是被你赢走了？”
“正是。”
“不如你出个价钱，卖给我吧。”虽然手中提了一盏，可这盏十二面的花灯，仍然让她念念不忘。
楚斐摇头：“这花灯，在下是要送给心上人的。”
宁朗冷笑一声，问：“这儿哪里有你的心上人？”
楚斐：“……”
楚斐下意识地朝宁暖看了一眼，察觉到他的视线，宁暖抬起头来，微微摇了摇头。
楚斐赌气道：“那我就带回京城去，再送给她。”
宁朗哼哼，心想：反正你也进不了宁家的大门。
见他实在不愿意割爱，杨真才提着自己手中的花灯，恋恋不舍地多看了好几眼，这才收回了视线。
灯谜是猜完了，可青州城里头的热闹却没有结束，那边的戏台子又来了新的旦角，咿咿呀呀地开始唱戏，而其他地方也被围了不少人，青州城里头的气氛还火热的很。
宁朗惦记着自己还要与杨真继续去培养感情，因此拉着宁暖叮嘱了一番，让她离安王远一些，又瞪了安王好几眼，这才拉着人飞快地走了。
等他们两人的人影消失了，楚斐这才凑到了宁暖身边，表情有些委屈。
宁暖轻声道：“若是楚公子无事，那我就先走了。”
“等等，谁说我没有事情。”楚斐将花灯交到汪全手里，自己则从怀里拿出一份包得严严实实的东西，打开一看，才知道里面是炒板栗。
他将板栗递到了宁暖的面前，道：“我知晓你喜欢吃这个，方才见到了，就顺手买了下来，你放心，如今它还热着，正好入口。”
宁暖诧异地看了他一眼，这才犹豫地接了过来。
油纸包着的板栗果然还是热的，也不知道是买来多久了，可一直被人小心放在怀里头，温度倒也一直没有凉下去。一想到这包板栗曾被人这么小心地珍视保管，宁暖捧着它，指尖也不觉变得滚烫起来。
“王爷费心了。”宁暖轻声道：“王爷若是说一声，民女自己去买便好。”
“我怕你找不到。”楚斐摇头：“那卖板栗的瞧着生意不错，我怕你还没找到，他就已经先收摊回去了。”
宁暖一时无言。
晌久，她才轻声应道：“那民女就先谢过王爷了。”
楚斐小声嘀咕：“若是你能每回都接受本王的好意，那就最好了。”
宁暖只当自己没听见。
她捧着板栗转身离开，脚步走得缓慢，可楚斐也没有追上来，大约是还惦记着方才宁朗的警告，只瞧着她的背影慢慢走远。直到消失在了人流里，楚斐才垂头叹了一口气，道：“汪全，回去吧。”
“王爷？您不追了？”汪全愣住：“您可是好不容易才找到宁姑娘呢。”
“追什么？”楚斐从他手中将花灯接了过来：“不早点将这花灯带回去，小心被人给冲撞坏了。你方才没听着？宁姑娘可说了，让本王小心着些。”
汪全只好跟了上去。
宁暖走出去好远，这才停了下来，将手中油纸包打开，从里面拿出来一颗褐色的板栗。
“小姐？”
宁暖手中微微使劲，外壳松脆的板栗便立刻露出了里面嫩黄的栗肉，她将外面的皮壳扔掉，小心将栗肉放入口中，香甜软糯，果然好吃。
“小姐？”香桃小心翼翼地道：“您真的接了？”
宁暖没有抬头，又从油纸包里拿出了第二颗，唯独心情却是轻快了不少。
“不如你再帮我看看，这儿还有没有卖板栗的。”
香桃果真朝四周看了起来。
也不知道是不是被安王说中了，她找遍了四周，也没有找到那个卖板栗的，指不定是真的已经回家去了。
宁暖没有多待，一路吃着板栗，慢吞吞地回了住的客栈里头。
她刚走进屋子，一眼便看到了桌上那盏十二面的花灯，屋里头漆黑无比，唯独这盏花灯里的烛火还在燃烧着，照亮了四周。
香桃立刻惊呼出声：“这盏花灯怎么在这儿？”
可不就是来送给心上人了？
宁暖走过去，便看见桌上还放了一张纸，落款正是楚斐的名字。
……
一直等到了城里头的热闹散去，宁朗才依依不舍地和杨真往山上走。
“我到了青州这么久了，可还是头一回见着这样的热闹。”
“往后还有热闹的。”杨真走在他前头，手里头抓着他的手。回山上的路又黑又陡，宁朗如同个睁眼瞎，唯独她对这块儿熟悉的很，便提着花灯走在前头，勉强让花灯照亮一些路。“等到了过年时，青州才是最热闹的时候。”
宁朗说：“过年时我都回家啦。”