耀眼的光芒如潮水般退去，牧凌缓缓睁开双眼，眼前的景象让他心头一沉。
这里……
一片死寂。
没有鸟语花香，没有绿水青山，甚至连一丝风都没有。
只有无尽的虚无，以及……躁动不安的时间之力。
“这是哪儿？”
牧凌眉头紧锁，警惕地环顾四周。
“小子，欢迎来到时间之核的内部。”
一个苍老的声音突然响起，在空旷的空间里回荡。
“谁？”
牧凌猛地转身，却什么也没看到。
“别找了，老夫就在你面前。”
声音再次响起，带着一丝戏谑。
“装神弄鬼！”
牧凌冷哼一声，神识如潮水般涌出，瞬间覆盖了整个空间。
然而，依旧一无所获。
“呵呵，没用的。”
那声音似乎能洞察他的心思，“在这里，你的神识毫无用处。”
“你到底是谁？”
牧凌沉声问道，心中愈发不安。
“老夫？你可以叫我……时老。”
“时老？”
“时老？”牧凌重复了一遍，眉头皱得更紧了，“你把老子弄到这个鬼地方来，到底想干什么？”
“呵呵，年轻人，不要这么急躁嘛。”时老的声音依旧不紧不慢，“老夫把你弄进来，自然是为了考验你。”
“考验？”牧凌环顾四周，这空荡荡的地方，连个鬼影子都没有，“你让我跟空气斗智斗勇吗？”
“非也，非也。”时老的声音里带着一丝笑意，“这一关，考验的不是你的实力，而是你的……悟性。”
“悟性？”牧凌一怔，脸上露出茫然的神色，他低头看了看自己空荡荡的双手，又抬头望向这片死寂的空间。
时老的声音带着一丝蛊惑，在空旷的空间里回荡：
“没错，悟性。感悟你的过去，那些你曾经经历过的，或喜或悲，或爱或恨，都将成为你前进的基石。以及……那虚无缥缈的未来。”
“感悟过去和未来？”牧凌一愣，随即嗤笑道，“老头儿，你这考验也太玄乎了吧？过去的事情都过去了，未来的事情还没发生，你让我感悟个毛线啊？”
“非也，非也。”时老的声音依旧悠然自得，“过去、现在、未来，皆在时间长河之中。你虽身处‘现在’，但你的‘过去’和‘未来’，都已在时间长河中留下了痕迹。老夫要你做的，便是回溯过去，展望未来，从中……感悟时间的真谛。”
“说得轻巧！”牧凌撇了撇嘴，“没有混沌血脉的我，哪知道时间长河在哪儿？我怎么回溯？又怎么展望？”