纤长白皙的手指拿起筷子，在众人的注视下夹起了血泊中的鹿肉放进了口中，缓慢咀嚼。鹿肉的膻腥气充斥着口腔，他的呼吸短暂凝滞，似是忍了又忍，二皇子挑眉望着他，满是戏谑地等着他将那块儿鹿肉咽下。
从幼时起自己这个三弟就处处与他们不同，不论什么时候都是衣着整洁光鲜，从容有礼的模样。就因为他那副高高在上的姿态，不止一次从父皇口中听到过对裴言澈的赞誉，而他们其他人就像是荷花池里的绿叶，注定只能做个陪衬，他早就想要将他这身高傲都撕碎，狠狠地踩在脚底下，叫他翻不起身来。
如今得偿所愿，他深知这般茹毛饮血放在旁人身上并不觉得有什么，于自己这位三弟而言是最大的侮辱。
可他压根不知道，在裴言澈的内心深处自坠入悬崖到了红石村的那一刻起，他就已经不再是从前那个高高在上的皇朝储君了，他一路隐忍所受的苦难，跟这块儿鹿肉来说又算得了什么。
唇齿切磋，血液顺着唇边滑落，他眉眼低垂，安静专注地伸出手指将那抹红拭去，缓缓开口：“承二哥美意，臣弟感激不尽。”他既是称臣又是为弟，已经是把姿态放得很低了，这恰是二皇子最乐意看到的，看来自己这位弟弟在外的日子并不好过，连半点儿原先的傲气和锋芒都被磨干净了。
“你在外受苦了。”二皇子装模作样地感叹：“你我二人的关系原本就要比京城那位近上许多，如今能够联手，必能成就一番大业。”
“臣弟为二哥马首是瞻，二哥说怎么做，我便怎么做。”裴言澈的态度毕恭毕敬：“我的人手都驻扎在江州城外，只等皇兄一声令下，随意调遣。”
二皇子的目光掠过他的神情，看不到半分说假话的样子，心下松快，他不急于一时，想他裴言澈如今都混得卑躬屈膝的模样，他手底下能有什么能人悍将，大概率就是一帮散兵游勇，不足为惧。
倒是有一个人......
“甘大人今日为何没同你一道过来，他算起来可是元老大臣，又是你的恩师，怎的没有到场参宴。”
提到这件事，裴言澈神色便有些怅然，他苦笑着：“过了去年冬天，甘隆的身子就不行了，我那里医师不足，耽误了他的病情，现在连挪动都是问题，只能坐卧。”
“哦？”二皇子很惊讶的模样：“这是什么病，竟来得这样凶？我身边有医师，可以派他过去探望探望。”
甘隆在京城的影响力不容小觑，只要裴言澈有朝一日能够还朝，京中大半官员多以甘隆马首是瞻，拥立他为新王是板上钉钉的事。
对于二皇子来说，这无异于是个隐患。
意料之外的，裴言澈没有阻拦，脸上反而显出高兴的神采：“敢问是哪位医师，医术可信吗？甘隆是我的授业师父，人道一日为师终身为父，我也想他能早些好起来，免收病痛所扰。”
堂堂皇子向臣属敬起了孝心，二皇子在心中冷嘲，面上还是一副慈兄模样：“三弟不要着急，我身边的医师自然是最稳妥不过的，等你安稳住下来，就叫他随你走一趟，亲自探望甘隆大人。”
一番你来我往地试探，剩下的时间就是觥筹交错，推杯换盏的时候了，在二皇子的授意下，他手下的臣属不遗余力地向裴言澈敬酒，他初来乍到也只能来者不拒，没过几巡就已经脸颊绯红，双眼朦胧。
等到从殿内出来，裴言澈已经满身酒气，走路踉跄，卓涅将他搀扶着往居所走，看了他一眼，满腹心酸：“殿下最不善酒力，今日受委屈了。”
裴言澈只觉得脑中一片混沌，卓涅的声音明明就在耳边，可却像是从遥远的地方传来，都是提前备好的烈酒，小酌尚还好些，一碗接一碗的下肚，此刻只觉得在腹中点燃了一把火，五内如焚，他含糊着摇摇头，莹润的唇瓣挤出两个字：“醒......酒。”