腊月二十三日，小年。
这一日的皇宫非常热闹，除了过小年外，这一天还是周太后的千秋节。天子自然要为生母庆贺，宫外的命妇们同样要进宫给太后娘娘贺喜。
蒋清在这一日干完活计后，就找了一个假山的阴影角落躲懒。景福宫是冷宫，又是皇宫最偏僻的一角。躲懒挺容易，也没人发现。
“义父。”女音熟悉又悦耳，唤人时有一股子温柔似水的味道。让裹紧了棉衣，正是躲懒打磕睡的蒋清醒来。
“近些日子你的机遇就会到了，千万莫要辜负为父对你的期望。”中年男音响起，声音不急不徐，蒋清觉得更耳熟。
蒋清愣了小片刻，她反映过来了。女音是纪如烟女史，男音是她的义父蒋公公。而听着纪女史的称呼，貌似跟她一样啊，彼此都是蒋公公的义女？
蒋清知道，她发现了一个大秘密。
这让蒋清更不敢有任何轻举妄动，她怕，她偷听的行为让两个当事人给发现。这会儿的蒋清只得屏息凝神，暗戳戳的继续隐瞒行踪。
蒋清呼吸越发的轻微，就怕一个呼吸重了，露出来丁点儿的蛛丝马迹。万一被发现，那会要卿命，毕竟她总不能讲一切是巧合。
她自己信啊，问题是别人信吗？
“义父放心，定不负了您的期望。”纪如烟回话时，语气里带上了保证。蒋公公似乎满意，又交待几句话后，方是离开了。
纪如烟这会儿站在庭院中，在这个冬日里是显得有些寂寥之感。哪怕因为千秋节，这庭院内也是挂上了大红色的宫灯来显示出喜庆呢。
蒋清还是莫名的察觉出来，这些喜庆没能冲淡了萦绕在纪如烟女史身上的愁绪。此时此刻，纪如烟女史似乎有些遗世而独立，飘渺若姑射仙人。
过了小年。
又几日，迎来除夕。
皇宫自然要守岁，宫里的宫人们亦然。人人都会期盼了明年，有一个更好的光景。
守岁的时候，小宫人们自然要偷偷的说些悄悄话。蒋清也是听了几耳朵，对于宫内的情况越加的了解。
皇宫没秘密，哪怕一个木头人都有可能会吐露了阴私。秘密从告知第二人时，那就不叫了秘密。
“真可怜，真可怜。”
“是啊，听说张顺嫔一直跪着求开恩，啧啧，还是一碗绝子汤给灌了下去。”
“你们别多嘴了，太后娘娘都在寿康宫中礼佛。皇宫里如今可是承乾宫一尊独大……”
“贵人们的事情，咱们就别多议论。若是让上头的管事知道了，咱们全部都得挨罚。”
“……”
小宫人们说着说着话头，全数有些胆儿小了，到底不敢再多议论。
除夕夜，便是又转到了吃饺子这等事情上。这个讲了什么馅儿的饺子香，那个又说了当年在家中时，过年是如何的嬉戏玩耍，又有哪些的趣事儿。
蒋清在整理了这些日子得到的消息。
蒋清知道的消息，无外乎就是皇宫里的事情。万贵妃打从没了膝下的唯一儿子后，就是化身成为皇宫中的打胎小能手。
这些日子以来，皇宫已经没了两胎皇嗣。
这两胎皇嗣，一个是宫女怀上的，一个是张顺嫔怀上的。
秋末时，怀孕的宫女那儿自然是一尸两命，蒋清听说那怀孕宫女连一具棺材都没有，直接是被送去了化人厂，最终成为一捧的灰灰。
至于张顺嫔？
张顺嫔是后宫里的嫔妃，有品有阶，怀孕两月余。大前天时，也是哀嚎着，哭求了，结果依然是落得一碗绝子汤落了胎，又断掉往后再孕育子嗣的希望。
彼时的除夕夜，蒋清在小宫人堆里，暗暗的腹诽了皇宫中是人心不古。
寿康宫内。
本是静养的周太后这会儿却在抄了佛经。
这大过年的，本应除夕守夜。
说到底儿，除夕食的宫宴，那是万贵妃操持办理的。周太后是连除夕的宫宴也缺席了，显然有些不准备与万贵妃保持了表面的和睦氛围。
“……倾土归仰，咸行善心。不杀不害，不嫉不妒，不淫不盗，不贪不欲，不憎不缀，言无华绮，口无恶声。齐同慈爱，异骨成亲。国安民丰，欣乐太平……”
怀孕宫女那一胎皇嗣没保住，周太后就是心有郁结。
等张顺嫔腹中的皇嗣也没了，周太后气得与儿子昭成帝是冷战一场。周太后能如何？万贵妃有天子护着。
周太后不能怨儿子，自然心中恨了万氏。
除此之外，周太后能做的事情，便是为没能出生的皇嗣抄写整整一百篇的《渡人经》。除了安慰注定无缘出生的皇嗣，周太后也求自己心安。
“哀家老了。”
在写完了一篇经文后，周太后搁笔。她的目光幽深而宁静，眸色中全然的平和。似乎那感叹，也不过是感叹，不含了半分的其它情绪。
“太后娘娘，奴婢给您揉了手腕子。您这些天一直抄写经文，您受累了。”掌事嬷嬷知道周太后的心结，这一位不乐意非心腹的亲近。