李宗书抢道：“当然是教化之功。性相近，习相远，人非生而知之，若无教化，又岂能知是非良善。”
杨铮道：“我亦持崇儒兄此念。我华夏与四夷之分，便在于此。自羲皇一画开天，肇启华夏，便有了教化传承。至圣人出，为万世师表，至今传承不息。受教化者，不单单是读书人，亦包括每一个华夏子民。小弟父母皆是农人，并不识字，然而他们也知忠孝节义，也知礼义廉耻。”
（PS：伏羲一画开天为华夏最早的创世神话，载于先秦时的楚帛书中。盘古开天的神话最早见于三国时吴国人徐整的《三五历经》中。秦州为羲皇故里，当地人自然更认同前者。虽为传说，但杨铮以此论开端，说服力更强。）
秀才们都点了点头，表示认同杨铮的话。
杨铮又道：“然而良善之辈，未必就会始终如一，圣人、君子总是极少数。还有许多犯下国法族规的罪人，也未必在此之前就是恶人。就是读了圣贤书考中进士者，在官位上触犯朝廷律令的恐怕也不少吧。难道他们就不知道是非善恶么？‘人’与‘非人’，或许就在一念之间。”
胡忻叹道：“是啊，君子慎独，若不能时时自修自省，免不了便要行错、踏错。”
杨铮道：“上月古记铁铺被人诬告，祝同知开堂审案，几位兄台都是在场的。究此事之因，是有人起了贪念，许多‘非人’的恶行，便是因此而起。小民不读圣贤书，自是要仰仗知书之人教化，同时也要有律法威慑，使之知善恶的同时也心怀敬畏。”
听了杨铮这一番话，秀才们再去看桌上已经变得极淡的图样，就觉得“人”与“非人”之分，还真是如此。这不仅是因为杨铮的话入情入理，更是因为他的立论合圣人之道。不管孟子还是苏轼，其权威性自然是不能和孔子相比的。
马世杰道：“小友高论，当真让人耳目一新！”李宗书道：“李某佩服。”
吕成亮忽然笑道：“方才我说你是墙头之草，你便扯了这么一通，是想说我等俱是墙头草么？”
杨铮笑道：“岂敢岂敢。草立墙头，左右摇摆皆因风势，并不由己。读书人养浩然正气，为人处事当凭本心。”
胡忻道：“小友说得好。正所谓‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’，如此方为大丈夫！”
赵澍坪等人也都称善。他们虽然不赞同孟子的一些观点，但对其道德理论却不能不服气。
众人吃喝谈论了半天，这会太阳垂下山头，院中冷了起来。吕成亮让人将杯盏碗筷收了，在堂屋中重新摆开。他也购置了铁炉子，堂屋里便支着一个，打开风门通了火，再加些石炭进去，众人坐在炉边很快就感觉到了暖意。
冬天生炉子的好处显而易见，但对于从来没烧过煤的秦州人来说，并非一下子就能接受。吕成亮、赵澍坪、胡忻三人因与杨铮比较熟，对他弄出来的东西比较信服，这才到古记铁铺各订了几个。此时李宗书和马世杰见确是利于取暖，便也动了购买的念头。
因石炭运距较远、售价较高，能烧得起的只是少数人家，铁炉的销售也就不必去花什么心思。知州那里送过了，生员当中也有人买了，这种宣传力度就足够了。用不了多久，不差钱的人家该买的自会去买。
如果到了明年，能够制出实用的四轮马车，使运输成本大大降低，让普通百姓也烧得起煤，再去运营这门生意才算有些意思。
又过了些时候，天色将晚，吕家家仆来报有人接杨铮回家，杨铮便向秀才们告辞。
吕成亮道：“大家谈兴正酣，你何必这么早回去呢？”
赵澍坪道：“是啊，咱们秉烛夜谈，岂非美事？”
胡忻道：“你家又不远，再迟一些也不妨吧？”
杨铮道：“承蒙相公们不弃叨陪末座，已是受益良多。铮读书时日尚浅，几位兄台所言的许多典故经义都还不懂，只有回去好好读书，下次才好继续叨扰。”
李宗书道：“小友何必过谦，你或许书没我们读得多，识见却大大不凡。”
吕成亮笑道：“既是要用功读书，那就不耽误你了。只是你又拿邸抄去看，就不怕分心么？”
杨铮道：“正所谓‘风声雨声读书声声声入耳，家事国家天下事事事关心。’小弟可不愿做死读书之人。”
胡忻赞道：“此联甚好！”
马世杰道：“闻小友此联，当浮一大白！”
吕成亮道：“确是好联，来来来，共饮一杯你再走！”
杨铮听到秀才们赞许，却不禁暗叫一声糟糕。一时大意，竟然忘了这会还没有东林书院呢，想来这副对联即便已经有了，也不会流传太广。这事还不好解释，否则会更说不清楚。幸好这一联立意虽高，用词却浅显易懂，尚不算突兀。
当下装作无事人一般，与秀才们干了一杯，拿了两份邸抄告辞而出。五个秀才将他送至小门院外，相互拱手作别。这等礼遇自是未将他当成小童生，而是可平等交往的朋友。
月盈与栓子、黑娃三人候在外面，见杨铮出来，上前相跟着往杨家坪行去。
月盈道：“娘见天都暗了二哥还未回，便让我们来寻你。”
杨铮道：“时候不早了，是该回去读书了。”
四人走在路上，说了些熔铜及油印之事。快到村子时，这一段路折而向北，仰头便可见那颗大如灯盏明亮异常的新星。北极星在其下方，其光芒相较之下也是黯然失色，再向下差不多远的位置，在山头之上，北斗七星只露出一半。
前几天月盈等人都听杨铮说过，这只是正常天象，没什么大不了的。可眼见着那星越来越亮，都不禁有些惊惧。
杨铮见大家突然都不说话了，忍不住摇了摇头。不多时四人进了村子，各自回了家。
杨铮与秀才们边吃边聊，这会食也消得差不多了，回到屋中便点起蜡烛读书。
他拿起《宪问》那卷，翻到“子产惠人”一章，见其后朱熹注曰：“子产之政，不专于宽，然其心则一以爱人为主。故孔子以为惠人，盖举其重而言也。”心想，这算不算是耍滑头啊？随即将这卷书放在一旁，将正读的那一卷取了出来。
月盈给杨铮倒了杯水放在桌上，说道：“二哥，你说那颗天星，过阵子就会消失了？”
杨铮见月盈眼中隐隐带着些惧意，便放下书卷，说道：“其实天上的星就和人一样，是有寿数的，只不过星之寿数比人要悠长得多，有亿万年之久。天上那颗异星，原本只是颗不起眼的星，眼下寿数到了，便回光返照大放光芒。或许过上半年，便即烟消云散了。”
月盈缓缓点了下头，道：“原来是这样啊。”在桌子另一边坐下来，摆上黑板准备画字。
杨铮见月盈变得有些伤感，不禁心中暗笑。小姑娘长大了，开始悲春伤秋，这也没什么不好，至少比心中惊惧要强得多。
转念又想到，儒家的天人感应，是吸收了墨家天罚之说，以天地异象来警示君主。在皇权社会，这固然有其积极的一面，让皇帝心存敬畏，行事不至于毫无底线。据说成祖文皇帝迁都后，雷火焚毁了奉天殿，便疑是惹恼了太祖在天之灵，为此惊惧不已。
但另一方面，将天地异象与皇权联系起来，却也严重阻碍了科学的发展。数学及一些自然科学或成禁学，或止步不前，与此关系极大。
华夏文明的发展，在科技方面比较偏重于实用性，一直是以技术为主，而不重视理论的归纳总结。而且就是技术研究，也常被统治阶层斥为奇技淫巧，因而虽然可以在某一方面、某一领域做到领先，却一直未能形成完善的体系，可谓先天不足。
就拿数学来说，不论是发现勾股定理的时间，还是求得圆周率的精确程度，都是西方望尘莫及的。
但在华夏，数学这门学科却始终未能形成。虽有《九章算术》这样的专著，后世却未有太大的发展，许多数学方面的著述，都是给这本书注解，就如朱熹给“四书”注解一般。古代绝大多数知识分子作学问，基本都是这么一种方式，离不开前人的经典。
究其原因，大概是因为现有的算术方法，已经足以解决实际问题了。不论是作生意，盖房子，又或者丈量田亩，用《九章算术》及其衍生著述里的内容，都足以解决了。
如果没有天文研习之限，有更多的人将目光投向苍穹之外，那么数学或许能够得到进一步发展。因为已有的那些数学知识，是不足以解决星体间的运行计算的。现今历法越来越不准确，也是因此之故。
杨铮不由又想起今日秀才们的论战。如果华夏的士人阶层（知识分子）都不注重逻辑性，科学是很难在这片土壤上生根发芽的。或许他可以凭借自己的学识，搞一波技术大跃进，但若没有科学基础做支撑，楼盖得再高根基也是虚的。
此时的欧罗巴，应当正值文艺复兴的高峰吧？一场惨烈的黑死病灾难，却带来了思想上的大解放，进而推动了科学的进步，并且成体系的发展。此时西方的资产阶级也已经形成可观的力量，正四处扩张掠夺，大明的许多白银，就是他们从美洲带过来的。要说东西方拉开差距的分界点，恐怕就是这个时候了。
尽管此时的大明，许多技术仍是世界上最先进的，也是世界上最富庶、最强大的国度，但此后便会被西方逐步赶超。
在原来的时间线上，逐步建立起完整科学体系的西方，经过两百年的积累，孕育出了工业革命，我们的东方古国远远落在了后面。
桌子另一边画字的月盈许久未闻翻书页之声，抬头见杨铮一脸凝重之色，盯着桌面一动不动，便问道：“二哥，你怎么了？”
杨铮回过神来，轻叹一声，道：“想到了一些过去未曾细想的问题。”
月盈道：“若是烦闷，不妨歇歇。”
杨铮道：“也好，我到外面透透气。”说着起身出了屋。
月盈到窗前看了看，见杨铮到单杠上做引体向上，便又回来坐下来。心想：“莫非是我惹到二哥了？”
杨铮一口气做了四十多个引体向上，消耗了许多体力之后，心绪也平复下来了。
站在院子当中，看着北天那颗如灯盏一般明亮的异星，心想：“这颗超新星在后世早就看不到了，既然我能够看到，说明这里确是那个曾经的大明。而我这个本不应该存在于这里的灵魂，不也正是一个奇迹么？或许只要微微扇动一下翅膀，这世界就会不一样了。其实落后并不可怕，可怕的是固步自封闭关锁国，若一直保持东西畅通，难道还会被落下么？”
他观了会星象，突然间有了主意，转身回到屋里。
月盈见杨铮眉宇间舒展起来，心情似乎又好了，不禁暗自奇怪，却没敢多问。
杨铮提起笔来，在纸上写下一行字，写罢叫月盈来看。
月盈见这行字是横着写的，看得有些发怔，念道：“线直条一，有只，且有点两过。二哥，这是……诗？”
杨铮笑道：“你念错了，要从左往右念。”
月盈便重念道：“过两点有且只有一条直线。”皱眉想了想，问道：“二哥，这是什么意思？”
杨铮轻轻拍了下额头，道：“对了，还要先给点、线、面作出定义来。”侧头想了想，忽又省起“点”是无法被定义的，只能作出描述，便在纸上写道：“点者无分，无长短广狭厚薄。”随后又在旁边用笔尖轻点一下，道：“这就是点。”
月盈看了一会，点了点头，表示理解了。
杨铮又写道：“自点引之为线。线有长无广。试如一平面光照之，有光无光之间不容一物是线。”
月盈说道：“二哥，你的意思是不是，通过两个点，只能画一条线？”
杨铮道：“大概就是这么个意思。等我整理出大致内容后，再细细给你讲。”
月盈点了点头，道：“可是二哥为何要将这些话自左而右横写呢？”
杨铮道：“这门学问和算术一样，是需要列等式计算的，横写更为方便。”
月盈已经学了加减等式，对此倒是很好理解。又问：“那这门学问叫什么？”
杨铮想了想，说道：“叫形学吧。”
几何学之名来自音译，若以此命名，不免让人不知所云。“形学”之名也曾用过很长一段时间，倒是比较形象直观一些。
数学，尤其是几何学，要求有非常严密的逻辑性。因而若是“形学”能够普及开来，会有很不一般地意义。
杨铮准备在条件成熟后，用横向排版印刷此书。
当下的书籍文字自上而下、自右而左的排版方式，是承袭自竹木简书籍，虽然是文化传统和底蕴的象征，却着实不太方便。因为人大多是右撇子，书写自左而右更为方便。另外双眼一左一右，视野横宽竖狭，横向阅读也比竖向阅读更符合人体工学。
当然，对于此时的人来说，肯定是竖版更为方便，习惯的力量是非常强大的。可要推广数学等式，尤其是以“天竺”数字组成的等式，却非要横写不可。
此外这里面还有杨铮的另一层心思。
皇权社会的上下尊卑，在竖版文字中体现的淋漓尽致。比如太祖定下的圣旨模式，起首写一“奉”字，然后另起一行，顶头写“天承运”三字，而后再起一行，落后“天”字一格，写“皇帝诏曰”。这可绝不是断句的要求，而是因为天最大，必须要最高，不能有字超过。皇帝为天子，便落后“天”字一格。其后所有行文，除非有“皇”之类的字，绝不能有超出者。
考生应试答卷，也要尊守这个规则。如果不小心没把皇帝写到顶头出格，那文章再好也中不了。
若要印“形学”之书，可以借行文便利之名，稍稍捅一下这根线。只要文中不涉及皇家及国事，以当今比较宽松的环境，应当不会有太大的问题。当士人们习惯了这种排版后，某种念头也会在心中悄然埋下。
※※※※※※
PS1：文中关于点线的描述，摘自《几何原本》利玛窦译本。
PS2：文中提到的超新星为SN1572，又称第谷超新星。丹麦人第谷于1572年11月11日观测到此星，被认为是第一个发现者，故有此名。明代史料记载，钦天监于十月初三夜观测到此星，是日为西历1572年11月8日。