正当程武热情迎接路振南之时，程府西侧偏门，莳花楼的当家小倌梅蕊正被程府的吴总管盘问着。
“姑娘干什么去？”吴总管笑盈盈的，拦下梅蕊的手却不松懈半分。
“大哥，我是程老爷请来唱戏的。我们姐妹的胭脂用完了，这不让我出去买。”梅蕊打开小布包，掏出一块漆盒碎片举到吴总管面前。
吴总管接过来反复看了看，“啧啧，如此精致的小盒子就这么碎了，可惜……”
“大哥，还麻烦您放个行，这戏就要开始了，我怕晚了会挨骂。”
看门人优哉游哉借机跟美人闲扯，梅蕊可没那工夫与他斡旋。眼看大戏即将开始，梅蕊心中急得直冒火。
“姑娘这么着急啊，不就是胭脂么，我让小王去帮您买。雁回城他比您熟，绝不会耽误事。”吴总管爽快道，说着就要招呼不远处一名小厮。
“大哥，不用了，这胭脂看起来相似，实际上颜色有细微差别，涂在脸上效果完全不同。那位大哥恐怕不懂女人的讲究，怕是买错了，不好看，程老爷要怒的。”梅蕊说得严重，但实际上程武又哪懂这各种分别。只要是莳花楼的姑娘，在他眼里就都是绝世美人。
吴管家摸了摸下巴，默默思忖着。梅蕊见有戏，连忙趁热打铁，“大哥，我很快回来……等程老爷寿宴结束，我请大哥去我们莳花楼听曲如何？”
那吴总管一听莳花楼三字，脸上立时现出惊喜之色，“原来姑娘是莳花楼的，怎么不早说。能与姑娘聊这么久，是我吴某的荣幸。姑娘快去吧，别误了时辰。”
梅蕊微微一福，迈了大步，转眼消失在了借口。
雁回镇不大，梅蕊左转右拐，时而在胭脂铺停留，时而踏进绸缎庄，几乎踏遍了半个镇子，才在一条小巷放慢了脚步。回头望向来时路，确认无人跟踪，才提气运了轻功，直冲小巷尽头而去。
一座简陋的民房被一人半高的灰墙灰瓦包围，梅蕊左右看了看，脚尖点地，身子便轻盈地越过了围墙。
院内，空无一人。梅蕊快步走向偏房，三长两短扣了扣门。
很快，门开了。浮玉门大弟子文卿尘站在门口，轻唤了声，“梅蕊姑娘？”
梅蕊点点头，文卿尘侧身将她让了进来。只见不大的偏房內，床上、书桌前、圆桌旁，满满地坐了十余名青年。他们个个配剑，身姿挺拔，虽个个身着素衣素袍，但一瞧就知是门派子弟。
这十余人，正是前来与邪派一战的几大门派精英。冷暮云与江洋倚在书桌旁边，戚宥城盘腿坐在床上调息，而任秋星则一手执剑，双臂抱于胸前，仍是那副冷漠表情。其余几名弟子，有的低声交流着，有的握紧拳头跃跃欲试。
见梅蕊进屋，所有人都抬头向门口看去。
“梅蕊见过各位少侠。”梅蕊福了福身，柔声道。若非事先知道莳花楼姑娘们的来历，冷暮云是决计不会相信这样一个娉娉婷婷的姑娘竟是个能够让人血溅三尺的杀手。
戚宥城见到梅蕊，第一个冲了上去，眼神无不流露着爱慕，“梅姑娘，进来可好？”
梅蕊轻轻一笑，“让戚公子挂念了，我最近还不错。”
“你弟弟如何？上个月我托人送去的严老师的推介书，可收到了？”
“收到了，他已经开始在鸿德堂读书了，多谢戚公子。”
余下十余人见这二人一上来便话起了家常，多数都投去艳羡的目光。远处的江洋却撇个嘴，嫌弃道，“哼，这个戚宥城，口口声声说欣赏小师妹，如今却又对这姑娘起色心。”
冷暮云轻轻一笑，“反正他在师妹那儿也没讨着什么好果子吃，喜欢别家姑娘也算人之常情。再者说，这梅蕊和戚家的关系，宥城不也告知了我们。”
这戚宥城与梅蕊，说近不近，说远不远。三年前戚宥城被人邀请去莳花楼听曲，一眼便看中了这位佳人，当下砸重金邀请她与自己单独饮酒。几锭金子下去了，人家就是不给面子，戚宥城只好悻悻而归。但戚家家大业大也不是吃素的，很快，戚宥城便打听到梅蕊的身世。这姑娘早年父母双亡，带着弟弟相依为命，生活也不富裕。自此之后，戚宥城便主动接济他们姐弟二人，一接济便是三年。
戚宥城本也不知梅蕊的杀手身份，直至前两日，梅蕊主动飞鸽传书，戚宥城才恍悟这姑娘不简单。
时间宝贵，二人一番简单寒暄之后，便进入了正题。
“梅姑娘，此番前来，可是有什么消息要告诉我们？”文卿尘搬了椅子坐在梅蕊三尺远的地方，抱了拳恭敬地问。
平日里，梅蕊见惯了游手好闲、沉迷美色的男人，现下见文卿尘如此严肃，不禁抿了嘴，“少侠喊我梅蕊就成。这次我特意溜出来主要想告诉你们，程家周围，布满了路振南的埋伏。”
“路振南？”冷暮云低声惊呼，其余人也均同他一般吃惊。原以为这只是个单纯的寿宴，没想到路振南那老狐狸藏得这么深。
梅蕊点点头，“我们姐妹五人确实是被程武邀请来唱戏的，可路振南却私下给了我们一大笔银子，让我们配合他的计划。”