明末时天下灾荒不断，就是所谓的小冰期作祟，时间持续大约近七十年，从万历到天启再到崇祯。
崇祯元年冬月，当魏忠贤逆案盖棺定论之后，魏忠贤专权的体制已经土崩瓦解烟消云散。
除掉了魏忠贤之后，大权重新回到了皇帝的手中，意气风发的崇祯，急于事功的朱由检靠'枚pu'组成的内阁。
召见阁臣韩爌、李标、钱龙锡等会见文华殿，商讨国家大事，其中排名第一的就是大运河治理疏通。
输送漕粮的南北大运河成了明朝的生命线，因此在遭受旱灾时，宁可让运河沿岸地区颗粒无收，只要漕粮未过。
运河不得用于灌溉，每逢黄河下游决溢成灾，为了确保运河畅通，往往宁可暂不堵口。
大明每年从东南运往北地的粮米最高达到500万石，这个时代北京城使用的生活必需品，大多依靠运河运输的，大运河几乎成为惟一的南粮北运的水路通道。
通过大运河运输的粮食以及其它物资，不计其数。
有明之际，号称“天下第一庄”的台儿庄，当南北孔道，每年漕运粮食约400多万石。
台儿庄作为一座江北水乡，嗯，商旅所萃，居民饶给，村镇之大，甲于一邑。每当夜幕降临“一河渔火，歌声十里，夜不罢市”。
台儿庄-韩庄-李家口入漕运新渠这段河道，落差大，水流急，为了节制水流，保障旱季通航，朝廷在这280多华里的河段上，修建了八座船闸。
船闸有上游和下游两道闸门，中间有一段闸室，通过开闸放水，使上下游船只来往自如。
每座船闸配闸夫两百多人，船闸设闸官1人。这些没有入流的闸官统一都有，大明工部派出的闸官主事管辖，主事一般是正七品芝麻绿豆那么大的官。
但是只要待三年五年，闸官主事就能富得流油有道是说，“闸官主事，一个清知府，都不换”。
那些比闸官主事低数个等级不入流的闸官们，都是本地人，在各自的河段上，自成小局面。
有点权力实惠的，一年到头，给闸官主事对分子抽成，冰敬、炭敬之外，还剩一千几百两银子。
冬月（10月）山东大运河就要封航，韩庄大凤酒楼，年轻的朱姓闸官把给闸官主事的两千两银子一分，剩下的一千多两银子打算过个肥年。
可见运河上来钱的地方特多油水很大。
运河向北突起，裁弯取直，在台儿庄镇留下一条2公里长的河道，形如弯月，人称月河。
水街水巷密集，拱桥飞架，有钱人的月河街，水榭亭台，假山怪石错落有致。运河就要停航了，此刻乌压压的漕船商船排出去足有半里，码头上往来上岸的宾客穿流如梭。
月河街上，闸官署(管理船闸的闸官官邸)的南门，它的对面大运河，同寻常的衙门差不多，前面是衙门，后面是私宅。
济宁管闸主事，冯主事的府门前，迎客司仪高声唱喝夹杂着阵阵熙攘喧闹之声，在闸官署上空萦绕久久不散。
此时，后院中路正堂，已经是大排筵宴，宾客云集。
原来姓冯的主事，老来得子，今天正好是儿子周岁了。
闸官署里，五六个闸坝官当然随时伺候，少不得，为姓冯的主事当酒。